Tripura Sundari

Plaatselijk bekend als Matabari, ligt de godentempel van Tripura Sundari op een kleine heuvel in de oude stad Udaipur, ongeveer 30 mijl van Agartala. Beroemd als een van de 51 Shakti Pitha godin-sites, wordt aangenomen dat Shakti's rechtervoet op deze plaats viel (aanvullende informatie over de mythe van de Shakti Pitha-tempelsKoning Maharaja Dhanya Manikya bouwde de tempel in 1501; hij werd in 1681 hersteld door Maharaja Rama Manikya nadat hij tijdens een storm was beschadigd. Begin 20e eeuw werden de tempels verder gerestaureerd door Maharaja Radha Kishore Manikya. In de tempel bevinden zich twee afbeeldingen van de godin: Tripura Sundari, of Soroshi, die 5 meter hoog is (zie foto hieronder), en het standbeeld van Chhotima, dat 2 centimeter hoog is. Aan de oostkant van de tempel ligt een meer genaamd Kalyan Sagar, waar grote vissen en schildpadden te vinden zijn. De tempel wordt ook wel Kurma Pitha genoemd vanwege zijn vorm, die lijkt op die van een schildpad.

Legendes verklaren de locatie van de tempel en de godheid die er werd geïnstalleerd. Koning Dhanya Manikya, die in de latere jaren van de 15e eeuw over de regio Tripura heerste, was ooit bezig met de bouw van een tempel voor de god Vishnu. Op een nacht kreeg hij echter een visioen waarin hij de opdracht kreeg een beeld van de godin Tripurasundari in de tempel te plaatsen. Hij vond dit verwarrend omdat de Vaishna-sekte Vishnu aanbad, terwijl Tripurasundari, de vrouw van Shiva, werd aanbeden door de Shaiva-sekte. Na een ander visioen, waarin hij de opdracht kreeg het godinnenbeeld uit de Chandranath-tempel bij Chittagong (in wat nu Bangladesh is) te gebruiken, stuurde hij zijn arbeiders om het beeld te bemachtigen. De arbeiders vonden daar twee beelden, waarvan er één een Shiva Lingam was en de andere een beeld van Tripurasundari. Omdat ze de Shiva Lingam niet konden verplaatsen, namen ze alleen het godinnenbeeld mee. Er deden zich echter nog meer complicaties voor. Volgens het visioen van de koning kon het beeld van Tripurasundari alleen verplaatst worden in de ene nacht na de verwijdering uit Chandranath. De arbeiders werkten de hele nacht door, maar met de eerste zonnestralen verankerde het beeld zich stevig aan de grond waar nu de tempel van Tripura Sundari staat. Een andere legende vertelt dat het beeld ondergedompeld was in het water van de Brahmachhara-rivier nabij Matabari en dat de koning een goddelijke boodschap ontving om het te redden en in een tempel te plaatsen.

De Tripura Sundari-tempel wordt dagelijks door honderden pelgrims bezocht, en honderdduizenden komen tijdens het Diwali-festival in de herfst. De tempel is een heilige plaats voor zowel de Vaishnava- als de Shaiva-sekten.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India