Schilderij van Krishna en Radha op tempelmuur, Vrindavan
Gelegen aan de oevers van de Yamuna-rivier in de staat Uttar Pradesh, is de stad Vrindavan de locatie van een oud bos waar de hindoegod Krishna zijn kindertijd doorbracht. Ongeveer 15 kilometer van Mathura, de stad van Krishna's geboorteplaats, heeft de stad honderden tempels gewijd aan de aanbidding van Krishna en zijn gemalin Radha.
Krishna, een incarnatie van Heer Vishnu, werd geboren in het lang geleden tijdperk van de Dwapara Yuga als de achtste zoon van de Yadava-prins Vasudev en zijn vrouw Devaki. Om hem te redden van de moorddadige bedoelingen van zijn oom Kansa, werd Krishna kort na zijn geboorte meegenomen naar Gokul, het dorp van koeherders in Vrindavan. Daar groeide hij op onder de hoede van zijn pleegouders Nanda Maharaj en Yasoda.
Krishna, Radha en een dansende Gopi, Vrindavan
Een hindoegeschrift, de Bhagavata Purana, beschrijft Krishna's kindertijdverdrijf in het Vrindavan-bos, waar hij, zijn broer Balarama en zijn koeherdersvrienden jeugdige grappen uithaalden. Krishna danste met de plaatselijke meisjes die bekend staan als gopi's, verborg hun kleren tijdens het baden, verspreidde de boodschap van goddelijke liefde met zijn geliefde Radha en onderwierp verschillende demonen. Dit tijdverdrijf vormde de inspiratiebron voor het beroemde 13e-eeuwse gedicht Gita Govinda van de Sanskrietdichter Jayadeva.
Er wordt aangenomen dat de spirituele essentie van Vrindavan in de loop van de tijd verloren ging totdat de grote heilige Chaitanya Mahaprabhu het herontdekte. In het jaar 1515 bezocht Chaitanya Vrindavana en dwaalde door de heilige bossen naar de heilige plaatsen die verband hielden met Krishna's goddelijke acties.
Hindoeïstische priester met beelden van Krishna en Gopis, Vrindavan
Vrindavan is een belangrijk hindoeïstisch bedevaartsoord, vooral voor de volgelingen van de Vaishnava-traditie, die talloze tempels en kloosterwoningen onderhoudt die bekend staan als ashrams. Vele miljoenen toegewijden van Krishna en Radha bezoeken elk jaar deze bedevaartsoorden en nemen deel aan kleurrijke festivals die betrekking hebben op scènes uit Krishna's leven.
Een van de belangrijkste tempels is de Govinda Deo, gebouwd in 1590. Andere populaire tempels zijn: Madan Mohan, Banke Bihari, Radha Vallabh, Jaipur, Jaigurudeo, Sri Radha Raman, Shahji, Rangaji, Govinda Deo, Sri Krishna-Balarama, Radha Damodar, Shri Maa Katyayni, Chintaharan Hanuman, Shree Radha Ras Bihari Ashta Sakhi, Kesi Ghat en Seva Kunj.
Vrindavan staat ook wel bekend als de stad voor weduwen vanwege de duizenden weduwen die daar hun toevlucht zoeken. Volgens de hindoeïstische traditie mogen weduwen niet hertrouwen, maar moeten ze hun resterende jaren besteden aan spirituele bevrijding. Sommige weduwen verlaten hun families na de dood van hun echtgenoten (of hun families verlaten hen) en begeven zich naar de heilige stad Vrindavan. In ruil voor het zingen van heilige hymnes die bekend staan als bhajans in de tempels, krijgen deze vrouwen maaltijden en een beetje geld.
Een priester die zingt in een Krishna-tempel in Vrindavan
Krishna, Radha en dansende Gopis, Vrindavan
Voor meer informatie:
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.India reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
