Sadhus van India
Elk jaar gaan miljoenen mannen en vrouwen op bedevaart naar India. De meesten nemen een korte pauze van hun dagelijks leven en keren na voltooiing van hun pelgrimstocht terug naar huis. Anderen brengen jaren door met het bezoeken van heilige plaatsen door het hele land. Een opvallende verschijning onder deze trouwe pelgrims zijn de sadhu's. De Sanskrietterm sadhu (uitgesproken als sa-doe) verwijst naar personen die ervoor hebben gekozen om afgezonderd of aan de rand van de maatschappij te leven om zich te concentreren op hun eigen spirituele beoefening. Leden van verschillende semi-monastieke ordes, sadhu's, zijn verzakers die alle materiële en seksuele banden achter zich hebben gelaten en in grotten, bossen en tempels in heel India en Nepal wonen. Sommige sadhu's zijn oudere mannen die als huisvader hebben geleefd en een gezin hebben gesticht voordat ze sadhu werden. Anderen daarentegen zijn jonge mannen die verzakers zijn geworden, vaak in hun late tienerjaren of begin twintig (er zijn ook vrouwelijke sadhu's, sadhvi's genoemd). Er zijn naar schatting 20 tot 4 miljoen sadhu's in India en ze worden alom vereerd vanwege hun intense spirituele praktijken en heiligheid.
Voor meer informatie:
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 160 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.