Dakshineswar

In 1847 bereidde de rijke weduwe Rani Rasmani zich voor op een pelgrimstocht naar de heilige stad Banaras om haar devotie aan de Goddelijke Moeder te betuigen. In die tijd waren er geen spoorlijnen tussen Calcutta en Banaras, en het was voor rijke mensen comfortabeler om per boot te reizen dan over de weg. Het konvooi van Rani Rasmani bestond uit vierentwintig boten met familieleden, bedienden en voorraden. Maar de nacht voordat de pelgrimstocht begon, kwam de Goddelijke Moeder tussenbeide in de vorm van de godin Kali. Ze verscheen in een droom aan de Rani en zei: "Het is niet nodig om naar Banaras te gaan. Plaats mijn beeld in een prachtige tempel aan de oevers van de Ganges en regel daar mijn aanbidding. Dan zal ik mij in het beeld manifesteren en daar aanbidding aanvaarden." Diep onder de indruk van de droom zocht de Rani onmiddellijk naar land, kocht het en begon met de bouw van de tempel. Het grote tempelcomplex, gebouwd tussen 1847 en 1855, had als middelpunt een heiligdom van de godin Kali, en er waren ook tempels gewijd aan de goden Shiva en Radha-Krishna. Een geleerde, oudere wijze werd gekozen als hoofdpriester en de tempel werd in 1855 ingewijd. Binnen een jaar stierf de priester en zijn verantwoordelijkheden gingen over op zijn jongere broer, Ramakrishna, die de Dakshineswar-tempel in de daaropvolgende dertig jaar grote roem zou bezorgen.

Ramakrishna diende echter niet lang als hoofdpriester van de tempel. Vanaf de eerste dagen van zijn dienst in het heiligdom van de godin Kali was hij vervuld van een zeldzame vorm van liefde voor God, die in het hindoeïsme bekendstaat als maha-bhavaTerwijl hij voor het beeld van Kali aanbad, werd Ramakrishna overmand door zo'n extatische liefde voor de godheid dat hij op de grond viel, in een spirituele trance raakte en elk bewustzijn van de buitenwereld verloor. Deze ervaringen van goddelijke bedwelming kwamen zo vaak voor dat hij werd ontheven van zijn taken als tempelpriester, maar wel op het tempelterrein mocht blijven wonen. Gedurende de volgende twaalf jaar zou Ramakrishna steeds dieper in deze hartstochtelijke en absolute liefde voor het goddelijke reizen. Zijn praktijk was om zo'n intense devotie voor bepaalde godheden te uiten dat ze zich fysiek aan hem manifesteerden en vervolgens met zijn wezen samensmolten.

De verschillende vormen van goden en godinnen, zoals Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama en Christus, verschenen aan hem, en zijn faam als een Avatar, of goddelijke incarnatie, verspreidde zich snel door heel India. Ramakrishna stierf in 1886 op vijftigjarige leeftijd, maar zijn leven, zijn intense spirituele praktijken en de tempel van Kali, waar veel van zijn extatische trances plaatsvonden, bleven pelgrims uit heel India en de rest van de wereld aantrekken. Hoewel Ramakrishna opgroeide en leefde binnen het domein van het hindoeïsme, ging zijn ervaring van het goddelijke ver buiten de grenzen van die, of welke andere, religie dan ook. Ramakrishna realiseerde zich ten volle de oneindige en allesomvattende aard van het goddelijke. Hij was een kanaal voor het goddelijke naar de menselijke wereld, en de aanwezigheid van dat goddelijke kan nog steeds worden ervaren in de Kali-tempel van Dakshineswar.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India