Kali-tempel van Dakshineswar
In het jaar 1847 bereidde de rijke weduwe Rani Rasmani zich voor op een pelgrimstocht naar de heilige stad Banaras om haar toewijding aan de Goddelijke Moeder uit te drukken. In die tijd waren er geen spoorlijnen tussen Calcutta en Banaras en was het voor rijke mensen comfortabeler om de reis per boot te maken in plaats van over de weg. Het konvooi van Rani Rasmani bestond uit vierentwintig boten met familieleden, bedienden en voorraden. Maar de nacht voordat de bedevaart begon, kwam de Goddelijke Moeder, in de vorm van de godin Kali, tussenbeide. Toen ze in een droom aan de Rani verscheen, zei ze: "Het is niet nodig om naar Banaras te gaan. Installeer mijn beeld in een prachtige tempel aan de oevers van de rivier de Ganges en zorg voor mijn aanbidding daar. en accepteer aanbidding op die plaats." De Rani waren diep getroffen door de droom en zochten en kochten onmiddellijk land, en begonnen prompt met de bouw van de tempel. Het grote tempelcomplex, gebouwd tussen 1847 en 1855, had als middelpunt een heiligdom van de godin Kali, en er waren ook tempels gewijd aan de godheden Shiva en Radha-Krishna. Een geleerde, oudere wijze werd gekozen als hoofdpriester en de tempel werd ingewijd in 1855. Binnen het jaar stierf de priester en zijn verantwoordelijkheden gingen over op zijn jongere broer, Ramakrishna, die in de daaropvolgende dertig jaar grote bekendheid zou brengen aan de Dakshineswar-tempel. .
Ramakrishna diende echter niet lang als hoofdpriester van de tempel. Vanaf de eerste dagen van zijn dienst in het heiligdom van de godin Kali was hij vervuld van een zeldzame vorm van liefde voor God, in het hindoeïsme bekend als maha-bhava. Ramakrishna aanbiddend voor het standbeeld van Kali, zou worden overweldigd door zo'n extatische liefde voor de godheid dat hij op de grond zou vallen, ondergedompeld in spirituele trance en alle bewustzijn van de buitenwereld zou verliezen. Deze ervaringen van God-bedwelming kwamen zo vaak voor dat hij werd ontheven van zijn taken als tempelpriester, maar mocht blijven wonen op het tempelterrein. Gedurende de volgende twaalf jaar zou Ramakrishna steeds dieper reizen in deze hartstochtelijke en absolute liefde voor het goddelijke. Zijn praktijk was om zo'n intense toewijding aan bepaalde goden uit te drukken dat ze zich fysiek aan hem zouden manifesteren en vervolgens in zijn wezen zouden opgaan. De verschillende vormen van god en godin zoals Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama en Christus verschenen aan hem en zijn roem als een Avatar, of goddelijke incarnatie, verspreidde zich snel door heel India. Ramakrishna stierf in 1886 op vijftigjarige leeftijd, maar zijn leven, zijn intense spirituele oefeningen en de tempel van Kali, waar veel van zijn extatische trances plaatsvonden, bleven pelgrims uit heel India en de wereld aantrekken. Ook al groeide Ramakrishna op en leefde hij binnen het domein van het hindoeïsme, zijn ervaring van het goddelijke ging veel verder dan de grenzen van die of welke andere religie dan ook. Ramakrishna realiseerde zich volledig de oneindige en alomvattende aard van het goddelijke. Hij was een kanaal voor goddelijkheid in de menselijke wereld en de aanwezigheid van die goddelijkheid kan nog steeds worden ervaren in de Kali-tempel van Dakshineswar.
Voor meer informatie:
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.India reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
