Boomschrijn langs de weg, Zuid-India
Hoewel India bekend staat om zijn grote tempelcomplexen, is het belangrijk om te begrijpen dat elk van de grote tempels hun oorsprong vond als een klein heiligdom van een volksvolk op het platteland. Lang voordat pelgrims uit verre landen op bezoek kwamen en lang voordat de koninklijke steun de bouw van enorme, gestileerde tempelstructuren mogelijk maakte, wisten lokale mensen dat bepaalde rivierplaatsen, bronnen, grotten, bomen en rotsen de woonplaats waren van een verscheidenheid aan verschillende aardse geesten. De eerste heiligdommen waren eenvoudige rieten of houten omheiningen die over een heilige geeststeen of onder een heilige boom waren gebouwd. Deze structuren waren voornamelijk utilitair in de zin dat ze de omtrek van de heilige ruimte afbakenden en het samenkomen van de lokale volksmensen voor rituele doeleinden vergemakkelijkten.
De omheiningen zelf werden aanvankelijk niet als heilig beschouwd - ze huisvesten alleen het heilige - maar in de loop van de tijd werden de gebouwen ook als heilig beschouwd. De rots van de heilige omheining werd beschouwd als het statische, aardse, 'mannelijke' aspect, de heilige boom als het dynamische, bevruchtende, 'vrouwelijke' aspect, en samen vertegenwoordigden ze de creatieve basis van het leven. Onder de aarde van de heilige steen en in de takken van de heilige boom leefde de mythische slang. Zich kronkelend en gemakkelijk een weg banend door de twee rijken, wordt aangenomen dat de mysterieuze en langlevende slang beide rijken vertegenwoordigt en, nog belangrijker, de twee energetisch verbindt. In de grote uitgestrektheid van het oude India, van het Dravidische zuiden tot de beschavingen in de Indusvallei in het noorden, wordt de slang dus geassocieerd met de magische plaatsen van de hermafrodiete aardgeest.
Heilige boom en inwonende godheid
Voor meer informatie:
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.India reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
