Jyotir Linga Shiva-tempels


Shiva Linga en schilderij van Shiva, Tanjore-tempel
Tamil Nadu, India

Van de drie goden van de Hindoe-drie-eenheid wordt Shiva tegenwoordig het meest aanbeden in India, Vishnu is de tweede en Brahma de derde. De oorsprong van Shiva wordt gevonden in een pre-Arische vruchtbaarheidsgod en ook in een woeste godheid van de Vedas Rudra genoemd. Shiva is een god met vele en vaak contrasterende eigenschappen. Hij wordt geassocieerd met de creatieve energie van het universum en tegelijkertijd met de vernietiging ervan. Letterlijk betekent zijn naam 'Iemand in wie het universum slaapt na vernietiging en voor de volgende scheppingscyclus'. Er wordt gezegd dat alles wat gecreëerd is op een dag moet uiteenvallen; deze desintegratie is een terugkeer naar de vormloze leegte waaruit de schepping opnieuw kan voortkomen. Shiva is de dynamische kracht achter deze eindeloze cyclus van geboorte, dood en wedergeboorte.

Hij is de meester van Tantrische yoga, een esoterische wetenschap van seksualiteit, en ook de Heer van asceten, verzakers en yogi's. Hij is de god van het slagveld, de crematieplaatsen en ongunstige kruispunten. Er wordt aangenomen dat demonen, geesten en boze geesten hem soms vergezellen. Vaak een angstaanjagende godheid, is Shiva ook de exponent van de kunsten en de schepper van de dans.

Shiva kan worden aanbeden in zowel zijn antropomorfe vorm, als een standbeeld van een man, of vaker in zijn aniconische vorm, de linga. Het woord linga betekent teken of merkteken en wordt gezien als de symbolische weergave van de creatieve en destructieve energieën van Shiva. In sommige tempels is de Linga gewoon een niet-gebeeldhouwde rots van twee tot drie voet lang; in andere is een ronde pilaar van vergelijkbare grootte gemaakt en geïnstalleerd. Deze pilaren hebben meestal twee gedefinieerde delen: een cirkelvormige horizontale basis genaamd a yoni of pitha, wat de vrouwelijke component is, en de verticale stenen schacht die de Shiva-component betekent (er kan ook een vierkante basis zijn die Brahma betekent en een achthoekige die Vishnu betekent). Soms kan het gezicht van Shiva op de linga worden gesneden of geschilderd, of er kan een slang zijn, een algemeen symbool van Shiva.

In tegenstelling tot de gangbare, hoewel onnauwkeurige, opvatting die in het Westen wordt gehuldigd, aanbidden hindoes de Shiva Lingam niet als een fallisch beeld. Preutse christelijke missionarissen maakten deze verkeerde bewering in de 18e eeuw. De echte verklaring voor linga-aanbidding is dezelfde als voor vergelijkbare soorten staande stenen en heilige bergen over de hele wereld. Deze objecten worden gezien als de bronnen of verblijfplaatsen van de geesten van de aarde.

Shiva-tempels zijn overvloedig aanwezig in de vele duizenden steden en dorpen van India, maar slechts een klein aantal van deze tempels is een bedevaartsoord. Dit onderscheid komt voort uit het feit dat, hoewel elke structuur een idool van Shiva kan huisvesten en daardoor kan worden gebruikt bij de aanbidding van de godheid, ware bedevaartsoorden die plaatsen zijn waar Shiva daadwerkelijk een aspect van zijn goddelijke aard heeft gemanifesteerd. Hindoeïstische teksten schetsen drie verschillende categorieën van Shiva-heiligdommen: de Jyotir Lingas, de Bhuta Lingas en de Swayambhu Lingas. De Jyotir Lingas, twaalf in getal en verspreid over het land, worden als de belangrijkste beschouwd. Zij zijn:

  • Grineshwar in Visalakam, nabij de Ellora-grotten, Maharashtra
  • Somnath in Saurashtra, Gujarat
  • Mahakalaswar in Ujjain, Madhya Pradesh
  • Amareswara in Omkareshwar aan de rivier de Narmada, Madhya Pradesh
  • Tryambakesvara bij Nasik aan de rivier de Godvari, Maharashtra
  • Naganath, in Daruka Vanam, Maharashtra
  • Vaidyanath in Deogarh, Bihar
  • Bhimasankar ten noordwesten van Poona, in Dhakini, Maharashtra, (soms afwisselend vermeld als een heiligdom in de buurt van Gauhati, Assam)
  • Kedarnath in de Utterkhand Himalaya, Uttar Pradesh
  • Viswanath in Banaras/Varanasi, Uttar Pradesh
  • Malikarjuna in Srisailam, staat Andhra Pradesh, (ook een Shakti Pitha-site)
  • Rameshvaram, Tamil Nadu

De vijf Bhuta Linga's zijn plaatsen waar Shiva zich zou hebben gemanifesteerd als een Linga van een natuurlijk element.

  • Chidambaram: Ether
  • Sri Kalahasti: wind
  • Tiruvanaikka/Jambunath: Water
  • Kanchipuram: Aarde
  • Tiruvanamalai: Vuur

De Swayambhu Linga-tempels bevatten afbeeldingen van Shiva waarvan wordt aangenomen dat ze in het oerverleden uit zichzelf zijn verrezen. In het commentaar van Nigamajnanadeva op zijn Jirnoddharadasakam worden achtenzestig Swayambhu Linga's vermeld, samen met commentaar. Raadpleeg Gopinatha Rao in de bibliografie voor meer informatie en een lijst van deze sites. 


Het Jyotir Linga Shiva-heiligdom van Grineshwar, India

Voor meer informatie:

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

India reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan