Khajuraho

Gelegen in de Indiase deelstaat Madhya Pradesh en ongeveer 620 kilometer (385 mijl) ten zuidoosten van New Delhi, staan ​​de tempels van Khajuraho bekend om hun zogenaamde "erotische sculpturen". Khajuraho was de culturele hoofdstad van de Chandela Rajputs, een hindoeïstische dynastie die regeerde van de 10e tot de 12e eeuw. Oorspronkelijk waren er meer dan 80 tempels, zowel hindoeïstische als jaïnistische, maar er staan ​​er nog maar 25 over een gebied van ongeveer 20 vierkante kilometer (8 vierkante mijl).

De Khajuraho-tempels werden gebouwd met nauwkeurig uitgesneden zandsteenblokken, met een gewicht van wel 20 ton, die op hun plaats werden gehouden door de zwaartekracht, niet met mortel. Georiënteerd in een oost-west richting, met hun openingen naar het oosten gericht, hebben de tempels drie hoofdcompartimenten: een ingang, een vestibule en een binnenste heiligdom. In sommige van de grotere tempels werden ramen gebruikt om licht in de heiligdommen te brengen.

Zowel de buitenkant als de binnenkant van de tempels zijn versierd met prachtige sculpturen die verschillende vormen van de goden en godinnen uitbeelden, evenals het dagelijkse leven van mensen tijdens de Chandela-dynastieke periode waarin de sculpturen werden gemaakt. Er zijn sculpturen van boeren, pottenbakkers, ambachtslieden, muzikanten en vrouwen die make-up aanbrengen, evenals olifanten die grote ladingen vervoeren.

Minder dan 10% van de sculpturen op de Khajuraho-tempels zijn van erotische aard, maar aangezien dergelijke afbeeldingen uiterst zeldzaam zijn in hindoetempels uit de middeleeuwen, hebben ze de afgelopen twee jaar buitensporig veel aandacht gekregen van schrijvers, fotografen en toeristen. honderd jaar.

Het doel van de erotische sculpturen is onbekend. Een mogelijke verklaring is dat de Chandela-koningen die de tempels bouwden, werden beïnvloed door de tantrische yogatraditie, die het gebruik van seksuele activiteit beschouwt als een geldig middel voor spirituele oefening. Een contrasterende interpretatie is dat de aanwezigheid van een relatief klein aantal erotische sculpturen onder het veel grotere aantal met goden en godinnen bedoeld was om de leegte van menselijke verlangens aan te duiden. Nog een andere verklaring is dat de sculpturen – zowel de erotische als de niet-erotische – bedoeld waren om het volledige scala van menselijke handelingen te laten zien. Wat de feitelijke verklaring ook is, de boodschap van alle sculpturen samen is genieten van de verscheidenheid aan ervaringen van het menselijk leven.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

India reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan