Ranakpur

De prachtige marmeren tempel van Ranakpur, gelegen in het Aravalligebergte in de deelstaat Rajasthan, ongeveer 56 kilometer ten noorden van de stad Udaipur, is een van de vijf belangrijkste bedevaartsoorden van het jaïnisme. De tempel, gebouwd tussen 90 en 1367 (sommige bronnen spreken van 1432), is vernoemd naar de Rajput-monarch Rana Kumbha, die de jaïnistische koopman Dharna Shah benaderde nadat hij een visioen van de tempel had gehad. Dipa Shilpi ontwierp de tempel als een Nalinigulm Vimana, een mythologisch vliegtuig dat Dharna Shah in zijn visioen had gezien. Met een begane grond van meer dan 1458 vierkante meter bevat het drie verdiepingen tellende complex een vierzijdige tempel, een Chaumukh, vier bijgebouwen, vierentwintig hallen met pilaren en koepels, ondersteund door 48,000 ingewikkeld gebeeldhouwde zuilen, en twee grote klokken met een gewicht van 4460 kilogram. In de Chaumukh-tempel staat een vierzijdig standbeeld van Adinath. Adinath, ook bekend als Rishabhanatha, is de eerste van vierentwintig Tirthankara's, of verlichte wezens, van het jaïnisme, en volgens de legende bereikte hij verlichting op Mt. Kailash in Tibet.

Andere belangrijke tempels in het complex zijn de Parsavanath-tempel (gewijd aan de 23e Tirthankara), de Neminath-tempel (gewijd aan de 22e Tirthankara) en de Surya-tempel (met een beeld van de zonnegod in zijn strijdwagen, getrokken door zeven paarden). Deze tempels worden op hun beurt omringd door verschillende kleinere heiligdommen en koepels, elk gewijd aan andere Tirthankara's. Het hele complex is bedekt met delicate, kantachtige houtsnijwerken van bladerwerk, dansende nimfen, afbeeldingen uit de jaïnistische mythologie en geometrische patronen. In de 17e eeuw, tijdens de regeerperiode van de Mogolkeizer Aurangzeb, werd de tempel geplunderd en raakte in verval. Pas begin 20e eeuw werd hij in zijn oude glorie hersteld.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India