Haridwar


Hardwar, Uttar Pradesh, India

Hardwar, of Haridwar, is een van de heiligste plaatsen voor hindoes in India. Het is veelbetekenend dat pelgrims vaak van Haridwar naar de twee grote Himalaya-heiligdommen van Kedarnath en Badrinath gaan, aangezien Har Shiva (de godheid van Kedarnath) betekent, Hari Vishnu (de godheid van Badrinath) betekent en Dwar poort betekent. Hardwar is daarom de toegangspoort tot de twee heilige heiligdommen van Shiva en Vishnu. De stad wordt ook wel Gangadvar genoemd, wat 'Deur van de Ganges' betekent, omdat op deze plek de heilige rivier de Ganges de bergen verlaat en uitmondt op de Indiase vlakten. Vele jaren geleden heette het ook Kapilsthan, naar de grote wijze Kapil, die daar woonde en mediteerde. Tegenwoordig is Hardwar de thuisbasis van vele Ashrams (hermitages en plaatsen voor meditatie) en Dharamshalas (rusthuizen voor pelgrims) die zijn opgericht door verschillende swami's, yogi's en religieuze instellingen. Het hele jaar door komen grote aantallen pelgrims baden in de Ganges, vooral bij de Hari-ka-charan ghat (ook wel Hari-ki-Pauri genoemd), waar een voetafdruk van Vishnu wordt aanbeden. Pelgrims vinden het ook belangrijk om de prachtige Shiva-tempel van Daksheswar te bezoeken.

Elk jaar wordt in april aan het begin van het hindoeïstische zonnejaar een groot bedevaartsfestival gehouden. Elke twaalf jaar wordt het grote festival van Kumbha Mela gehouden en elke zes jaar een Ardh Kumbha, of halve Kumbha. Tijdens deze belangrijke festivals komen miljoenen pelgrims vanuit heel India naar Hardwar. Hardwar is ook een van India's Moksapuris, of Zeven Heilige Steden, waar moksha (spirituele bevrijding) gemakkelijker kan worden bereikt. Vierentwintig kilometer ten noorden van Hardwar ligt een andere heilige stad genaamd Rishikesh, wat 'verblijfplaats van de mystieke wijzen' betekent. Deze twee plaatsen, Hardwar en Rishikesh, hebben plaatsnamen die eerder hun spirituele dan seculiere eigenschappen aangeven. Tegenwoordig zijn beide steden bruisende sociale centra; in de oudheid waren het echter stille bossen, bosjes, genesteld langs snelstromende bergrivieren - de perfecte plek voor contemplatie en een leven in harmonie met de weg van de natuur. Hoewel ik niet rechtstreeks over Hardwar of Rishikesh spreek, is de volgende passage uit de Anusasana Parva Mahabharata (een klassieke tekst van het hindoeïsme) drukt hun magische sfeer goed uit:

Sommige gebieden op aarde zijn heiliger dan andere, sommige vanwege hun ligging, andere vanwege hun sprankelende water en andere vanwege de omgang met of bewoning van heilige mensen.

Voor meer informatie:

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

India reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan 


 

 

Haridwar