Hayagriva Madhava

De stad Hajo, nabij de noordelijke oever van de Brahmaputra-rivier en ongeveer 20 mijl ten westen van Guwahati in het westen van Assam, is beroemd om twee bedevaartsoorden: de hindoeïstische tempel van Hayagriva Madhava en het islamitische heiligdom van Powa Mekka. Hayagriva Madhava wordt eigenlijk als heilig beschouwd door aanhangers van zowel het hindoeïsme als het boeddhisme. Sommige boeddhisten, vooral die in delen van Tibet en China, geloven dat de Boeddha hier is gekomen parinirvana, of het overlijden van het aardse leven, en niet in Kushinagar in India. In het boeddhisme wordt de term parinirvana vaak gebruikt om naar te verwijzen nirvana-na de dood, die optreedt bij de dood van het lichaam van iemand die heeft bereikt nirvana tijdens zijn of haar leven. Het impliceert een bevrijding van karma en wedergeboorte.

Gelegen op de Monikut-heuvel in het centrum van Hajo, is de tempel mogelijk voor het eerst gebouwd in de 6e eeuw toen de regio onder controle stond van de Pala-dynastie. De huidige tempel, gebouwd door de Koch-koning Raghudeva Narayan in 1583, bevat een afbeelding van Vishnu als Hayagriva (Vishnu in zijn paardenkopvorm). Symbolisch vertegenwoordigt het verhaal van Hayagriva de triomf van pure kennis, geleid door de hand van God, over de demonische krachten. De oorsprong van de aanbidding van Hayagriva in deze regio gaat terug tot 2000 BCE, toen Indo-Europese mensen het paard aanbaden vanwege zijn snelheid, kracht en intelligentie. De buitenkant van de tempel heeft grote gebeeldhouwde figuren, die de tien avatars of incarnaties van Vishnu voorstellen, met Boeddha als de negende.

Grenzend aan de hoofdtempel is een andere structuur genaamd Doul Griha, naar verluidt gebouwd door de Ahom-koning Pramata Singha in 1750. De festivals van Doul or Holi (Februari maart), Bihu (april, oktober, januari), Janmastami (augustus en september), en Navaratri or Durga Puja (september of oktober) worden elk jaar gevierd in de Hayagriva Madhava-tempel.

Powa Mekka

Ongeveer een kilometer ten oosten van Hayagriva Madhava, op de Garurachala-heuvel, ligt de islamitische heilige plaats Poa, of Powa, Mekka, bekend als de tombe van Pir Giasuddin Auliya. Geboren in Tabriz, Iran in 1193 met de naam van Shaikh Jalaluddin, Giasuddin Aulia, was een pir, of godsdienstleraar, die twintig jaar in Hajo heeft gewoond. Er wordt aangenomen dat Pir Giasuddin Aulia verantwoordelijk was voor het brengen van een deel van de grond, een poa, uit de heilige stad Mekka en het vestigen van een moskee op de Garurachal-heuvel. Het woord poa betekent 'een vierde'. Van dit een kwart van Mekka de naam Poa Mekka geëvolueerd en men gelooft dat een bezoek aan Powa Mekka in Hajo een vierde van de verdiensten oplevert die kunnen worden verkregen met een pelgrimstocht naar Mekka zelf. Pir Giasuddin Auliya is ook beroemd omdat hij meer dan vijftig islamitische leraren naar Tibet en China heeft gestuurd. Het grafmonument, of hoera, van Pir Giasuddin Auliya wordt veel vereerd door pelgrims, die ook een bezoek brengen aan de aangrenzende moskee gebouwd door Sujauddin Mohammed Shah in 1657 na Christus, tijdens het bewind van de beroemde Mughal-keizer, Shahjahan. Moslims vieren de Uruch festival van Poa Mekka op Maghi Purnima (januari-februari) en hindoeïstische pelgrims uit de regio bezoeken ook het heiligdom, vooral op de dag van de volle maan van de maand Jaistha (Mei juni).

Op de aangrenzende heuvel van Madanchala is een belangrijke middeleeuwse Shiva-tempel genaamd Kedareswara, gebouwd door de Ahom-koning Rajeswar Singha in 1753. De Shiva-linga in deze tempel vertegenwoordigt Shiva als Ardhanariswara - half mannelijk en half vrouwelijk - een samengestelde androgyne vorm van Shiva en zijn gemalin Parvati.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

India reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan