Surya Pahar

Surya Pahar, een relatief onbekende archeologische vindplaats van grote spirituele betekenis, dateert van de 1e eeuw voor Christus tot minstens de 13e eeuw na Christus. Surya Pahar is weer een bedevaartsoord aan het worden. Gelegen aan de grote Brahmaputra-rivier, ongeveer 10 kilometer ten zuidoosten van het stadje Goalpara en 80 kilometer ten westen van Guwahati, was Surya Pahar ooit regionaal bekend als een heilige plaats voor de drie religies: het hindoeïsme, het boeddhisme en het jaïnisme.

In de 1e eeuw voor Christus begonnen Hinayana-boeddhisten religieuze symbolen te graveren in de granieten rotsblokken en grotwanden van Surya Pahar. Tegen de 9e eeuw zetten hindoes en jaïnisten deze praktijk voort. Tussen de 9e en 12e eeuw werden er verschillende kloosters en tempels gebouwd, zoals de nu gedeeltelijk opgegraven hindoeïstische Panchayatana-tempel, die afbeeldingen bevatte van de zonnegod Surya, Vishnu, de godin Durga als Mahishasuramardini en Ganesh. Opvallend is dat de naam van de locatie, Sri Surya Pahar, 'heilige heuvel van de zon' betekent, en dat de belangrijkste godheid die in de Panchayatana-tempel werd aanbeden Surya, de zonnegod, was. Verspreid over de heilige heuvel liggen honderden Shiva Linga's uitgehouwen in granieten rotsblokken, wat getuigt van het belang van de locatie als hindoeïstisch pelgrimsoord. In de latere jaren van de 12e eeuw, tijdens de laatste periode van de Sena-dynastie, raakte de regio in verval en bezochten pelgrims Surya Pahar steeds minder. In de 20e eeuw werd er een kleine Surya-tempel gebouwd en tijdens het Magh Purnima-festival (januari-februari) komen er duizenden pelgrims naar de locatie. De Archaeological Survey of India voerde begin jaren 2000 verschillende opgravingen uit en richtte een klein museum op met diverse artefacten die tijdens de opgravingen werden ontdekt.

Voor meer informatie:

• Lijst van heilige plaatsen in India