Kannon 33-tempels

De Seiganto-ji Pagode, de Tempel van de Blauwe Golven, is een Tendai-boeddhistische tempel in de prefectuur Wakayama op het schiereiland Kii in het oosten van Honshu. Hoewel het jaar van de oprichting niet is vastgelegd, zijn er tekenen dat er al sinds de oudheid natuurverering wordt beoefend in het gebied van de Nachi-no-Otaki-watervallen. Er is ook een legende die beweert dat de Indiase monnik Ragyo Shonin de tempel in de 4e eeuw heeft gesticht. De 133 meter hoge Nachi-no-Otaki-watervallen zijn de hoogste van Japan en zijn al sinds de 6e eeuw een bedevaartsoord voor shintoïsten. De kami-geest in de Nachi-watervallen heet Hiryu Gongen en is een van de dertien godheden waarvan wordt aangenomen dat ze in het Kumano-gebied leven. Vertaald als "Vliegende Waterval-avatar", is Hiryu Gongen een godheid die boeddhistische en shintoïstische overtuigingen combineert.

De Saiganto-ji Pagode is de eerste van de 33 tempels die deel uitmaken van de Siagoku Kannon-bedevaart (Saikoku Sanjusansho junrei), een van de beroemdste Japanse bedevaarten. Kannon is de Japanse naam voor de bodhisattva Avalokitasvara, oftewel de Bodhisattva van Mededogen. Een van haar 33 manifestaties (de enige vrouwelijke) komt overeen met de Chinese bodhisattva Kuan-yin, in het Westen bekend als de 'Godin van Genade'.

De Seiganto-ji-pagode maakt ook deel uit van de aangrenzende Kumano Nachi Taisha-tempel, die samen met de tempels van Kumano Hongu Taisha en Kumano Hayatama Taisha deel uitmaakt van het Shinto Kumano Sanzan-complex. Een oude pelgrimsroute, bekend als de Kumano Kodo, doorkruist het schiereiland Kii en leidt naar de drie heiligdommen van de Kumano Sanzan. De verering van de Kumano-heiligdommen als heilige plaatsen van het shintoïsme dateert al van vóór de introductie van het boeddhisme in Japan, halverwege de 6e eeuw. Toen het boeddhisme eenmaal in Kumano arriveerde, wortelde het snel en in plaats van te concurreren met de inheemse religie om religieuze autoriteit, begon het aan een langdurig proces van harmonieuze vermenging.

De hoofdzaal van de Kumano Nachi Taisha-tempel, gebouwd in 1590, is aangewezen als Belangrijk Cultureel Erfgoed van Japan en toont een waniguchi-trommel (boeddhistisch altaarstuk), de grootste in zijn soort in Japan. Het belangrijkste beeld, Nyoirin Kannon (de Bodhisattva van Mededogen), zou elke wens vervullen, inclusief wensen voor rijkdom, wijsheid en macht. Het beeld is slechts één dag in februari open voor publiek.

Het hele gebied met de Nachi-no-Otaki-watervallen, de Seiganto-ji-pagode en de Kumano Nachi Taisha-tempel bloeide op als plaatsen voor Shugendo-boeddhistische beoefening. Ze zijn een voorbeeld van de fusie van boeddhistische en shintoïstische invloeden en werden in 2004 erkend als UNESCO-werelderfgoed.

Voor een lijst van de 33 Kannon-tempels kijk op deze webpagina:
http://www.taleofgenji.org/saigoku_pilgrimage.html

Voor meer informatie over de Seiganto-ji Kannon-tempel:
https://www.wikiwand.com/en/Seiganto-ji
https://www.wikiwand.com/en/Nachi_Falls

Voor meer informatie over bedevaarten in Japan:
http://www.onmarkproductions.com/html/pilgrimages-pilgrims-japan.html