Itsukushima-schrijn, Miyajima-eiland
Gelegen in de Seto Inland Sea, tien mijl (6 km) ten zuidwesten van de stad Hiroshima, is het kleine eiland (12 vierkante mijl) van Miyajima een heilige plaats van zowel het shintoïsme als het boeddhisme. Lang voordat het boeddhisme in de 5e eeuw na Christus naar Japan kwam, leefden Shinto-wijzen als kluizenaars in de beboste heuvels van de berg.
Misen San is bedekt met oude bossen en is de hoogste top op het eiland Miyajima, oplopend tot 530 meter (1739 voet). Vanaf de hoge top heeft men een panoramisch uitzicht over vele andere eilanden in de Seto Inland Sea en de verre bergketens van Shikoku. Dichtbij de top zijn een paar kleine tempels, waaronder de Gumonjido, een tempel die in de vroege 9e eeuw na Christus werd gesticht door de grote wijze Kobo Daishi bij zijn terugkeer uit China. Een vlam die in de tempel brandt, brandt consequent vanaf het moment van de inwijding van de tempel tot heden. Een kabelbaan in de lucht brengt pelgrims naar de top, maar het is leuker om langs een van de drie paden door de bossen te lopen, vooral het Omoto-pad.
Miyajima's belangrijkste tempel, het Itsukushima-heiligdom, werd voor het eerst gebouwd in 593 na Christus en later vergroot tot zijn huidige omvang in 1168. Het is een van 's werelds meest buitengewone voorbeelden van heilige architectuur en staat op de lijst van nationale schatten bij de Japanse regering. Het gebouwencomplex omvat het belangrijkste heiligdom, verschillende neventempels, een Noh-drama- en danspodium en vele bruggen en looppaden die de verschillende delen van de tempel met elkaar verbinden. Het heiligdom is gebouwd op getijdenland en lijkt bij vloed op de zee te drijven. Het is opgedragen aan drie Shinto-godinnen van de zee; Ichikishima, Tagori en Tagitsu, van elk van hen wordt aangenomen dat ze in het binnenste heiligdom van het heiligdom leven. Metalen spijkers werden niet gebruikt bij de constructie van de gebouwen en er zijn nauwkeurig berekende spleten tussen de vloerplaten om de druk van hoge vloedgolven veroorzaakt door tyfoons te verlichten. Sommige van de oude houten planken die voor vloeren worden gebruikt, zijn 1.5 meter breed en meer dan 10 meter lang, en deze enorme planken werden moeizaam van honderden kilometers verderop in het noorden van Japan naar Miyajima getransporteerd. Een van de bruggen die naar het heiligdom leiden, staat bekend als de Soribashi of Imperial Envoy's Bridge. Het werd gebouwd in 1557 en werd gebruikt door edelen van het hof die door de keizer naar Itsukushima waren gestuurd. Gedurende deze tijden werden er tijdelijk trappen geplaatst; anders wordt de brug en de toegang tot de tempel nooit gebruikt.
Grenzend aan het Itsukushima-heiligdom is het Hokoku-heiligdom. Een binnenste deel van dit heiligdom, bekend als de Senjokaku, werd gebouwd door de legendarische Japanse krijger Hideyoshi Toyotomi voor de rust van de zielen van oorlogsdoden. Delen van het gebouw, zoals het plafond en de vooringang, blijven onvoltooid vanwege de dood van Hideyoshi. De pagode van vijf verdiepingen, 27 meter hoog, wordt verondersteld te zijn gebouwd in 1407 en vertegenwoordigt een harmonieuze combinatie van Chinese en Japanse bouwstijlen. Binnen de pagode, in kleur geschilderd, staat een prachtig beeld van de Boeddha.
De prachtige Otorri-poort, die in de zee staat en naar het Itsukushima-heiligdom leidt, is het symbool van het eiland Miyajima. De huidige Otorii, de achtste die werd gebouwd sinds de Heian-periode (794-1192), werd gebouwd in 1875 met het hout van kamferbomen. Het is 16 meter hoog, het dak is 24 meter lang en de belangrijkste pilaren zijn gemaakt van enkele bomen. De Otorii staat op zijn eigen steun en heeft geen enkel deel in de grond begraven. Tijdens het Kangensai-muziekfestival midden juli worden kleurrijk versierde boten door de gigantische poort gevaren terwijl dansers aan boord van de boten klassieke heilige dansen uitvoeren.
Geassocieerd met het Itsukushima-heiligdom, en beschouwd als een deel van de heilige geografie, zijn zeven veel kleinere heiligdommen die met tussenpozen rond de 19-mijlsomtrek van het eiland zijn geplaatst. Er zijn geen wegen naar de meeste van deze heiligdommen, daarom gebruiken pelgrims kleine boten om de rotsachtige kusten te naderen waar de tempels zich bevinden.
Naast de vele prachtige tempels en Misen San staat Miyajima Island ook bekend om zijn tweeduizend gedomesticeerde herten, waarvan er vele zich vermengen met toeristen en pelgrims die rond de tempels lopen.
Aanbevolen Reading
Martins favoriete boeken voor verder onderzoek
Miyajima Fotogalerij
Klik op een afbeelding om te vergroten.
Bureaublad: beweeg en klik op pijlen om door de vergrote afbeeldingen te navigeren.
Mobiel: veeg naar rechts of links om door de vergrote afbeeldingen te navigeren.
Reisgidsen Japan
Martin beveelt deze reisgidsen aan