Haguro San

Dewa Sanzan (Three Mountains of Dewa) omvat de drie heilige bergen van Hagurosan (419 meter), Gassan (1980 m) en Yudonosan (1504 m), samen geclusterd in de oude provincie Dewa (hedendaagse prefectuur Yamagata op het eiland Honshu) . Heilig voor de Japanse Shintō-religie en vooral de ascetische cultus van het Shugendō-boeddhisme, Dewa Sanzan is een populair bedevaartsoord dat door velen wordt bezocht, waaronder de beroemde haiku-dichter Matsuo Bashō op zijn smalle weg naar het diepe noorden.

Hoewel hoogstwaarschijnlijk vereerd in prehistorische tijden, werden de drie bergen voor het eerst geopend als een religieus centrum 1400 jaar geleden in 593 door prins Hachiko, de eerstgeboren zoon van de toen regerende keizer Sushun, die de 32 keizer van Japan was. De prins deed afstand van zijn titel en positie, nam de naam Kokai aan en werd een zwervende bergkluizenaar. Toen hij op een strand in de provincie Dewa was, zag hij een enorme zwarte vogel met drie poten die hem eerst naar de berg Haguro leidde en vervolgens naar de andere twee heilige toppen. Toen Kokai naar Hagurosan kwam, onderging hij vele moeilijke ascetische praktijken en er wordt gezegd dat hij een verschijning van de Boeddha heeft gezien. Hij werd toen geïnspireerd om de heiligdommen op de drie heilige bergen te bouwen. Kokai verbleef de rest van zijn jaren op Haguro, waar zijn keizerlijke graf tot op de dag van vandaag wordt onderhouden.

Pelgrims beklimmen Hagurosan langs het met stenen omzoomde Ishi-Dan-pad door een dicht bos van cederbomen. Het steil stijgende pad slingert heen en weer, 1.8 kilometer lang, en werd aangelegd in 1648. Het stenen pad heeft 2446 treden en duurde 13 jaar om te voltooien. Het pad begint bij een grote houten brug en passeert al snel de vijf verdiepingen tellende Go-Jyu-No-To pagode, gebouwd door Taira no Masakado in de periode 931-937 (een klassieke tekst zegt dat Fujiwara no Ujiie, een edelman van het hof, het herbouwde 1372). Het is 29 meter hoog, heeft vijf verdiepingen en is gemaakt van gewoon, ongeverfd hout met dakspanen.

Bovenop de berg staat het heiligdom van Gassai-den (Sanjin Gosaiden), waar de godheden van de drie bergen, Tsukiyomi-no-Mikoto, Oyamatsumi-no-Mikoto en Ideha-no-Mikoto, te vinden zijn. De datum van de oprichting is onbekend, maar de priester Betto Kakujun herbouwde het hoofdgebouw van het huidige heiligdom in 1818. Het gebouw is 28.2 meter hoog, 26 meter breed en 20 meter diep. Het rieten dak is 2.1 meter dik en geen enkel ander houten gebouw in Japan met een rieten dak is groter.

Een enorme ijzeren bel bij het Sanjin Gosaiden-heiligdom is gegraveerd met het jaar 1275 en zou zijn geschonken door de Yamakura Shogun, die dankbaar was dat hij het jaar ervoor de Mongoolse vloot uit China had verdreven. Het is de grootste gegoten klok in het noorden van Japan en de op twee na grootste van het land. Het is 3.14 meter hoog, heeft een diameter van 1.85 meter en weegt 10 ton.

Na een bezoek aan Hagurosan trekken pelgrims omhoog door de bergbossen naar de heiligdommen van Gassan en Yudono. De godheid Yudono leeft niet in een gebouw, maar in een warmwaterval. Pelgrims trekken hun schoenen uit, en sommigen hun kleren, om in de waterval te baden. De drie heilige toppen trekken pelgrims aan in de lente, zomer en herfst, met het grootste Haguro-festival dat op 15 juli wordt gehouden. Busvervoer is beschikbaar voor Hagurosan, maar de meeste pelgrims geven de voorkeur aan het traditionele voetpad dat naar de top leidt.

Zie meer afbeeldingen op pagina 2

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Reisgidsen Japan

Martin beveelt deze reisgidsen aan