Pelgrims mediteren in de Zen-tuin van Ryoan-ji, Kyoto, Japan. (Vergroten)
Ryoan-ji, de tempel van de vreedzame draak, werd in 1473 gesticht door Katsumoto Hosokawa. Binnen het terrein van de prachtige tempel ligt de beroemde Zen-tuin van Soami, voltooid in 1499. De tuin is buitengewoon eenvoudig en bestaat uit 15 stenen in een klein veld met wit grind. De stenen zijn gerangschikt in vijf groepen van 5, 2, 3, 2 en 3, en zijn zo geplaatst dat er vanuit elk gezichtspunt altijd één rots aan het zicht onttrokken is. De tuin wordt liefkozend de 'tuin van de leegte' genoemd, en hoewel het een sublieme plek is om te mediteren over de leegte van alle wereldse fenomenen, is het een zeldzame dag dat de tuin leeg is van groepen luidruchtige toeristen. Helaas is dat in deze tijden van easy tourism op veel heilige plaatsen het geval. De beste tijd om Ryoan-ji te bezoeken is daarom op de slechtste dagen; de wintermaanden, een doordeweekse dag, in de stromende regen.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.Reisgidsen Japan
Martin beveelt deze reisgidsen aan
