Ise

Ise Shinto-tempel, Geku Outer Shrine, Shinto-priesters bij de ingang van het heiligdom (Vergroten)

Sinds de oudheid hebben de Japanners in overeenstemming met de natuur geleefd. Overal in Japan zijn er gewijde rotsen en groenblijvende bomen waarin Kami (bovennatuurlijke wezens) verblijven, evenals heiligdommen, over het algemeen jinja genoemd, waarin Kami is verankerd en die meestal bestaan ​​uit een gebouw omgeven door een bos van bomen. Volgens Shinto, de inheemse religie van Japan, worden Kami's aanbeden in matsuri, waaronder plechtige ceremoniële gelegenheden en festivals op lokaal niveau.

Er zijn meer dan 100,000 Shinto-heiligdommen in Japan, die het centrum vormen van het spirituele leven van het land. Historisch gezien heeft Jingu, het Grote Heiligdom van Ise, de meest geëerde plaats ingenomen van alle Shinto-tempels. Het wordt beschouwd als het spirituele thuis van het Japanse volk, van wie de meesten minstens één keer in hun leven een pelgrimstocht naar Jingu willen maken. In feite komen elk jaar meer dan zes miljoen pelgrims en aanbidders naar Jingu.

Ise, Geku buitenste schrijn (Vergroten)

In de volksmond bekend als "O-Ise-san" of officieel als Jingu, bestaat Ise Jingu voornamelijk uit de Naiku- en Geku-heiligdommen, waar respectievelijk de oppergod Amaterasu Omikami en de grote godheid Toyouke Omikami worden aanbeden. Zowel de Naiku- als de Geku-schrijnen bevinden zich te midden van eeuwenoude bosbossen met honderden torenhoge Cryptomeria-bomen. Daarnaast omvat Jingu ook veertien hulpheiligdommen, evenals honderdnegen kleinere heiligdommen.

Toegang tot zowel de Naiku- als de Geku-heiligdommen is strikt beperkt tot bepaalde hooggeplaatste priesters en priesteressen en leden van de koninklijke familie, waarbij het gewone publiek weinig meer mag zien dan de rieten daken van de centrale gebouwen, verborgen achter vier hoge houten hekken. De hogepriester of priesteres van het Jingu-schrijncomplex moet afkomstig zijn van de Japanse keizerlijke familie en is verantwoordelijk voor het waken over de heiligdommen.

Ise, Naiku Inner Shrine, pelgrims bij het belangrijkste heiligdom van Kotaijinge (Vergroten)

Er wordt aangenomen dat de Jingu-heiligdommen van Naiku en Geku voor het eerst werden gebouwd in de vijfde eeuw na Christus. ceremonieel overgebracht in plechtige nachtelijke ceremonies van de oude heiligdomgebouwen naar nieuw gereconstrueerde gebouwen in hun aangrenzende heiligdommen. Dit ceremoniële systeem, Shikinen Sengu genoemd, wordt gezien als een uitgebreide Kannamesai-ceremonie (offer van de eerste vruchten). Het omvat de reconstructie van de heiligdomgebouwen en de vernieuwing van de heilige kleding en schatten, die samen met het symbool van de Kami naar de nieuwe heiligdomgebouwen worden gedragen ter gelegenheid van de Sengyo-ceremonie (overdracht). Door elke twintig jaar de Shikinen Sengu uit te voeren, ontvangen de Japanners hernieuwde zegeningen van hun Kami en bidden ze voor vrede in de wereld.

De heuvels voorbij Jingu maken deel uit van de heilige gronden van Naiku en tot de Middeleeuwen werd al het hout dat werd gebruikt bij de reconstructie van de heiligdommen van Jingu, ter gelegenheid van de Shikinen Sengu, uit deze bossen gehaald. Sinds die tijd zijn de 13,500 bomen die nodig zijn voor de Shikinen Sengu echter verkregen uit bossen in andere regio's van het land. Tijdens de Shikinen Sengu worden de voormalige heiligdomgebouwen afgebroken. Hun materialen, die als heilig worden beschouwd, worden uitgedeeld aan andere heiligdommen in de Ise-regio en elders in Japan om te worden gebruikt bij de bouw en reconstructie van andere tempelgebouwen.

Ise, Naiku Inner Shrine, pelgrims bij het belangrijkste heiligdom van Kotaijinge (Vergroten)

In de aanloop naar de herbouw van de heiligdommen worden er een aantal festivals gehouden ter gelegenheid van speciale evenementen. Het Okihiki-festival wordt gedurende twee opeenvolgende jaren in het voorjaar gehouden en omvat mensen uit omliggende steden die enorme houten boomstammen door de straten van Ise naar Naikū en Gekū slepen. De huidige gebouwen, daterend uit 1993, zijn de 61ste iteratie tot nu toe en zijn gepland voor herbouw in 2013.

Het belangrijkste jaarlijkse festival dat in Ise Shrine wordt gehouden, is het Kannamesai-festival. Dit ritueel wordt elk jaar in oktober gehouden en brengt offers van de eerste oogst van gewassen voor het seizoen aan Amaterasu. Een keizerlijke gezant brengt het offer van de door de keizer zelf geoogste rijst naar Ise, evenals vijfkleurige zijden stoffen en andere materialen, heihaku genaamd.

Ongeveer vijftien kilometer ten oosten van de stad Ise, en direct aan de zeekust, ligt het kleine heiligdom van Futami Okitama. Twee rotsen die ongeveer honderd meter van het heiligdom uit de zee oprijzen, staan ​​​​bekend als Meotoiwa. De Meotoiwa, die bestaat uit de 9 meter hoge Male Rock en de 4 meter hoge Female Rock die met elkaar zijn verbonden met een enorm touw, is sinds de oudheid een beroemd symbool van matchmaking en een plaats van aanbidding. De site wordt als gunstig beschouwd voor getrouwde of verkerende paren.

Meotoiwa, Okitama-schrijn, schilderij van heilige rotsen bij de ingang van het heiligdom (Vergroten)



Meotoiwa, Okitama-schrijn (Vergroten)



Meotoiwa-iwa-rotsen, Okitama-schrijn (Vergroten)

Reisgidsen Japan

Martin beveelt deze reisgidsen aan