Akdamar-eiland, Van .meer

Adembenemend in de schoonheid van de omgeving, vertegenwoordigt de verwoeste kerk van Akdamar Island in Lake Van een van de meest sublieme voorbeelden van Armeense religieuze architectuur. De kerk is het enige overgebleven gebouw van het paleis van Aght'amar, gebouwd door de architect bisschop Manuel tussen 915 en 921 na Christus. Gebouwd tijdens het bewind van de Armeense koning Gagik Ardzrouni van de Vaspurakan-dynastie, omvatte het gebouwencomplex oorspronkelijk straten, tuinen en terrasvormige parken rondom het paleis en de kerk. Gebouwd met een kruisvormig plan (kruisvormig) en een kegelvormig dak dat aan de binnenkant gewelfd is, is het gebouw gemaakt van roodgekleurde tufsteen die vanuit verre steengroeven naar het eiland is gebracht.

Op de buitenmuren van de kerk bevinden zich buitengewoon mooie maar veel verweerde stenen reliëfs van Armeense meestersnijders. Deze reliëfs tonen Bijbelse taferelen met Adam, Eva, Abraham, David en Goliath, en Jezus, maar ook aardse thema's, zoals het leven in een paleis, jachttaferelen en mens- en dierfiguren. Een opmerkelijk ontwerp van wijnstokken afgewisseld met dieren die in hoog reliëf zijn uitgehouwen, omcirkelt de buitenkant van de kerk. De manier waarop deze thema's worden bewerkt, vertoont een invloed van 9^th en 10^th eeuwse Abbasi-kunst, die zelf werd beïnvloed door Centraal-Aziatische Turkse kunst. Vroege beschrijvingen en lokale legendes vertellen dat de reliëfsnijwerken en de deur naar de kerk bezet waren met edelstenen, parels en gouden korsten, maar deze zijn allang verdwenen. De binnenmuren van de kerk zijn versierd met fresco's met religieuze thema's, maar vandalen en de elementen hebben deze eens zo mooie schilderijen sterk aangetast.

De naam die aan het eiland is gegeven, Aght'amar, wordt verklaard door een lokale legende. Een edelman die verliefd werd op een mooi meisje genaamd Tamar, bezocht het eiland elke avond om haar te zien. Toen hij op een stormachtige nacht het meer overstak, kapseisde zijn boot en vocht tegen de golven, verdronk hij terwijl hij de woorden "Ach Tamar" uitsprak. Tamar, in afwachting van de komst van haar geliefde, treurde diep toen ze het nieuws van zijn dood hoorde en stierf kort daarna. Vandaar dat het eiland sindsdien "Ach Tamar" (Aght'amar) werd genoemd. Lokale folklore vertelt ook dat het meer betoverd is en dat engelen in en uit het water gaan. Het eiland ligt dicht bij de oever van het Van-meer (het op twee na grootste meer van Turkije) en ligt op ongeveer 55 kilometer van de stad Van. In de lente, wanneer de bomen van het eiland bloeien met geurende bloemen, is het eiland een plaats van werkelijk betoverende schoonheid.

Een intrigerende zaak die maar weinig mensen weten over het Van-meer, is dat het op 1670 meter boven zeeniveau een zoutmeer is. Andere grote watermassa's in dezelfde algemene regio, waaronder het Urmiameer (op 1250 meter boven de zeespiegel), de Kaspische Zee (de grootste niet aan zee grenzende watermassa op de hele planeet) en het Aralmeer (480 kilometer ten oosten van de landen van Kazachstan en Oezbekistan) zijn ook zoutmeren, en toch zijn er geen noemenswaardige zoutlagen die grenzen aan een van deze meren in de lokale geologische lagen. De Kaspische Zee bevat ook bruinvissen en zeehonden, dieren die normaal alleen in het mariene milieu voorkomen. Het bestaan ​​van deze zoutmeren op grote hoogte en hun ongewone zeeleven zo ver landinwaarts van de oceaanomgevingen is een verbijsterend mysterie voor orthodoxe wetenschappers. Bepaalde 'onorthodoxe' geleerden echter (bijvoorbeeld Christopher Knight en Robert Lomas, schrijven in Uriel's machine) hebben bewijsmateriaal verzameld dat suggereert dat deze watermassa's elk van relatief recente geologische oorsprong zijn, daterend uit ongeveer 7640 voor Christus en de zeven komeetobjecten waarvan bekend is dat ze op dat moment de aarde hebben getroffen. Waarom dit zo fascinerend is, is dat deze komeetinslagen allemaal op oceaanlocaties plaatsvonden en waarvan bekend is dat ze enorme golven hebben geïnitieerd die grote stukken land ver landinwaarts hebben overstroomd vanaf de feitelijke locaties van de komeetinslagen. Een van de zeven inslagen vond plaats in de Perzische Golf, ongeveer 800 kilometer ten zuiden van de regio met de raadselachtige zoutmeren. Gezien het vreemde voorkomen van grote door land omgeven zeewatermeren diep in de continentale landmassa en het onverklaarbare bestaan ​​van zeezoogdieren in de meren, is het veilig om te zeggen dat de waarschijnlijke verklaring was dat zowel het water als de zoogdieren daar werden afgezet door de enorme overstromingen veroorzaakt door de komeetinslagen van 7640 v.Chr.