Shiraz

Na de heiligdommen van Imam Reza in Mashhad en Fatima in Qum is de derde meest vereerde bedevaartsbestemming in Iran de schrijn van Shah Chirag in de stad Shiraz. Archeologische opgravingen wijzen op een nederzetting op de locatie van Shiraz in de prehistorische periode, en spijkerschriftdocumenten uit de grote ceremoniële hoofdstad Persepolis, 57 kilometer noordelijker, tonen aan dat het een belangrijke stad was in de Achaemenidische tijd. Als stad werd ze echter gesticht in 684 n.Chr., nadat de Arabische legers de Sassaniden hadden veroverd. De Buyiden (945-1055 n.Chr.) maakten Shiraz tot hun hoofdstad en bouwden moskeeën, paleizen en een grote stadsmuur. In de 13e en 14e eeuw was Shiraz een literair centrum, vooral beroemd om zijn dichters Sa'adi en Hafez, die in de stad begraven liggen. Er zijn veel prachtige islamitische monumenten in Shiraz, vooral de enorme Safavid-moskee. De meest opvallende religieuze plek is echter het heiligdom van Syed Amir Ahmad (ook wel Ahmad ibn Musa genoemd).

Amir Ahmad en zijn broer Mir Muhammad, beiden broers van Imam Reza, zochten hun toevlucht in Shiraz na de vervolging van de sjiitische sekte door de Abbasiden (Amir Ahmad stierf of werd vermoord in 835). De graven van de broers, oorspronkelijk slechts eenvoudige mausoleums, werden in de 14e eeuw gevierde bedevaartsoorden toen de vrome en kunstminnende koningin Tashi Khatun bij de graven een moskee en theologische school bouwde. De prachtige tombe van Amir Ahmad, plaatselijk bekend als Shah Chirag, oftewel de 'Koning van het Licht', is een plek van werkelijk adembenemende schoonheid. De enorme koepel boven het heiligdom is ingelegd met honderdduizenden stukjes fijn bewerkte tegel, en de binnenmuren zijn bedekt met talloze stukjes oogverblindend geslepen glas, vermengd met veelkleurige tegels. In hetzelfde complex bevindt zich het mausoleum van Mir Muhammad.

Naast het grote bedevaartsoord van Shah Chirag, staat Shiraz ook bekend om zijn vele Imamzadihs, heiligdommen van afstammelingen of verwanten van de twaalf sjiitische imams. De term imamzadih verwijst zowel naar de structuur van het heiligdom als naar de heilige die erbij hoort. Verschillende heiligdommen, of liever gezegd de imamzadihs die erover waken, worden verondersteld verschillende wonderbaarlijke krachten te bezitten. Daarom kunnen pelgrims in Shiraz hulp zoeken bij zaken als het vinden van een partner, het verlichten van de bevalling en de behandeling van diverse fysieke en psychische aandoeningen.

Voor meer informatie:

• Heiligdommen in Iran