Zoroastrische heilige locaties

De belangrijkste religie in Iran is tegenwoordig de sjiitische sekte van de islam. Het veel oudere geloof van de profeet Zoroaster wordt echter nog steeds openlijk beoefend, met name in de centrale en noordwestelijke regio's van het land. Zoroasters naam wordt in zijn oorspronkelijke vorm in de heilige geschriften, de Avesta, aangetroffen als Zarathoestra. Het is onmogelijk om precies te zeggen wanneer hij leefde, maar hedendaagse wetenschappers zijn het er grotendeels over eens dat hij tussen 660 en 583 v.Chr. werd geboren, in de regio in Noordwest-Iran die nu bekendstaat als Azerbeidzjan. Net als andere grote wijzen uit de archaïsche tijd is Zoroasters leven deels geschiedenis en deels legende. Er worden verhalen verteld over tekenen aan de hemel die zijn komst aankondigen, wonderen en voortekenen die zijn geboorte bijwoonden, en machtsdaden die hij als jonge jongen verrichtte. Rond zijn twintigste trok hij zich terug uit de wereld om het goddelijke te zoeken door middel van studie, omzwervingen en eenzame meditatie in afgelegen berggebieden. Op zijn dertigste ervoer hij het eerste van zeven mystieke visioenen, waarin hij zijn spirituele filosofie ontwikkelde en zijn bediening begon. Tijdens deze visioenen verscheen een engelachtige entiteit genaamd Vohu Manah aan Zoroaster en begeleidde hem naar de troon van de Schepper, Ahura Mazda. De wijsheidsleringen die hij van Ahura Mazda ontving, worden gegeven in de vorm van zeventien hymnen, de Gatha's, die vervat zijn in de Avesta-geschriften. Het zoroastrische geloof kent drie centrale geboden: goede gedachten, goede woorden en goede daden.

Zoroaster werd geboren in een tijdperk van landbouwers en zijn religie is nauw verbonden met de natuur. Naast de nadruk op het eeuwige conflict tussen goed en kwaad, wordt het zoroastrisme ook gekenmerkt door natuuraanbidding, de vergoddelijking van de zon, maan en sterren, en het nauwgezet naleven van voorschriften met betrekking tot de bescherming van de aarde. In het zoroastrische geloof wordt eerbied betoond aan de Schepper Ahura Mazda, zowel rechtstreeks als door de verering van zijn verschillende scheppingen en hun bovennatuurlijke beschermers. Vuur zou de andere zes belangrijkste scheppingen doordringen en is altijd aanwezig bij zoroastrische ceremonies. Tijdens hun gebeden richten gelovigen zich tot een vuur, of anders tot de zon of de maan, die worden beschouwd als hemelse vuren en als Ahura Mazda zelf. Vuur wordt echter niet beschouwd als een symbool, maar als een heilig wezen dat de mens te hulp schiet in ruil voor voeding en aanbidding. De verering van vuur wordt ook gelijkgesteld aan het aanroepen van de waarheid in de geest en het hart van de gelovige.

De praktijk van de zoroastrische pelgrimstocht in het hedendaagse Iran is vergelijkbaar met die van het pre-islamitische Perzië, zij het op een veel kleinere schaal. In de beginperiode van de religie leek het erop dat het haardvuur van elke gezinswoning werd gebruikt voor erediensten, maar rond de 4e eeuw voor Christus begon men met de bouw van gemeenschappelijke tempels. Vuurtempels werden gebouwd in dorpen en steden, en heilige rotsen, grotten en heilige bronnen werden vereerd op afgelegen plaatsen in de hoge bergen. Mythologisch en archeologisch bewijs wijst erop dat deze bergplaatsen al lang vóór de ontwikkeling van het zoroastrisme heidense heilige plaatsen waren. De Griekse historicus Herodotus, die in de 5e eeuw voor Christus schreef, merkte over het vroege zoroastrische gebruik van hun bergheiligdommen het volgende op: "Het is niet hun gewoonte om beelden, tempels en altaren te maken en op te richten, maar ze brengen offers op de hoogste bergtoppen." In de loop van de eeuwen werden deze natuurlijke heilige plaatsen echter uitgebreid en werden er eenvoudige tempels gebouwd. Deze bergheiligdommen werden, meer nog dan de vuurtempels in de steden en dorpen, het middelpunt van de zoroastrische pelgrimstraditie.

Met de komst van de islam in de 7e eeuw n.Chr. verloor het zoroastrisme zijn positie als dominante religie. Veel zoroastriërs bekeerden zich tot de islam en veel afgelegen heiligdommen werden verlaten en vergeten. Het bergachtige gebied in Centraal-Iran rond de stad Yazd werd een bolwerk van het zoroastrisme en is vandaag de dag nog steeds het enige belangrijke gebied waar bedevaarten naar heiligdommen volgens oude tradities worden beoefend. Er zijn zes heilige heiligdommen (pirs of piranha's genoemd) in de regio Yazd, en de jaarlijkse bedevaarten ernaartoe vormen een gelegenheid voor de samenkomst van leden van verschillende dorpen. Hoewel elk dorp zijn eigen vuurtempel heeft waar inwijdingsceremonies, landbouwfestivals en begrafenisceremonies plaatsvinden, zijn de jaarlijkse bedevaarten naar Pir-e Sabz en de andere vijf bergheiligdommen de belangrijkste religieuze periodes van het jaar. Pelgrims kunnen het hele jaar door elk van de heiligdommen bezoeken, maar het religieuze voordeel wordt als het grootst beschouwd wanneer iemand deelneemt aan de gemeenschappelijke jaarlijkse bedevaarten. Bedevaartceremonies bij de heiligdommen duren over het algemeen vijf dagen, en de islamitische term hadj verwijst naar de bedevaarten zelf. Een bedevaart is tegelijkertijd een spirituele gebeurtenis en een gelegenheid voor feestvieren, muziek en dans.

Michael Fischer schrijft over de stichtingslegendes van de zes belangrijkste heiligdommen in de regio Yazd en merkt op dat hun "mythische oorsprong een variant is van de Bibi Shahbanu-legende, namelijk dat ten tijde van de Arabische invasie een dochter of zoon of lid van het hof van Yazdegird III voor een Arabisch leger vluchtte richting Khorassan, uitgeput raakte nabij Yazd, God aanriep en voor de verbijsterde Arabische ogen naar de berg, rots, put of grot werd gebracht. Het tweede deel van de legende betreft een proces van herontdekking. Dat wil zeggen, de locatie van deze plaatsen van opstijging naar de volgende wereld raakte verloren. Later, in relatief recente tijden, werden ze herontdekt door een herder, kind of andere persoon in nood, aan wie een geest of heilige (pir) verscheen in een visioen of droom. Deze geest helpt de menselijke protagonist door het mysterie van het verloren schaap, het verloren pad, enzovoort, op te lossen en in ruil daarvoor te vragen om de bouw van een heiligdom." Deze legende, die vaak door vrome zoroastriërs wordt gebruikt om hun bergheiligdommen te heiligen, dateert echter naar verluidt uit een historische periode die aantoonbaar recenter is dan de heiligdommen zelf. De zoroastrische bergheiligdommen in de regio Yazd werden al lang vóór de geboorte van de islam als heilige plaatsen gebruikt en dateren daarom van vóór de legendes die met die religie verband houden. De zes heiligdommen zijn:

• Pir-e Sabz (Chak-Chak); 72 kilometer van Yazd, nabij Ardakan; bedevaartsperiode 14-18 juni.
• Seti Pir; ten oosten van Yazd, bedevaartsperiode 14-18 juni, vaak bezocht op weg naar het heiligdom van Pir-e Sabz.
• Pir-e Narestuneh (Narestan); Kharuna-bergen, tien kilometer ten oosten van Yazd; bedevaartsperiode: laatste deel van juni, na Pir-e Sabz.
• Pir-e Banu-Pars; in de buurt van Sharifabad; bedevaart begin juli.
• Pir-e Naraki; aan de voet van Mt. Nareke, ten zuiden van Yazd; bedevaartsperiode half augustus.
• Pir-e Herisht; in de buurt van Sharifabad.

Het heiligdom van Shekaft-e Yazdan (de 'Kloof van God') in de Tutgin-vallei, vlak bij het dorp Zardju, wordt soms bezocht na een pelgrimstocht naar het heiligdom van Pir-e Banu-Pars. (Een andere heilige plaats in de regio Yazd is het islamitische heiligdom van Haji Khezr in de stad Kuhbanan.)

Pir-e-Sabz-schrijn

Voor Iraanse zoroastriërs begint de zomer met de pelgrimstocht naar Pir-e-Sabz. Deze afgelegen plek is de heiligste en meest bezochte van de zoroastrische bergheiligdommen. Heiligdomlegenden vertellen over een veroverend Arabisch leger dat Nikbanoo, de dochter van de Sassanidische keizer Yazdgird III, naar deze regio had achtervolgd. Uit angst gevangengenomen te worden, bad ze tot Ahura Mazda om haar tegen de vijand te beschermen. Net op tijd opende de berg zich op wonderbaarlijke wijze en beschermde haar. Deze legendarische plek, waar een heilige bron uit de torenhoge klif ontspringt, wordt ook wel Chak-Chak genoemd, wat 'druppel-druppel' betekent in het Perzisch. Naast de bron van de heilige bron groeit een immense en eeuwenoude boom die volgens legendes vroeger Nikbanoo's wandelstok was, en het water van de bron zou de tranen van verdriet zijn die de berg vergoot voor Vrouwe Nikbanoo. De omheining van het heiligdom, een door mensen gegraven grot, heeft een marmeren vloer en de muren zijn donker gekleurd door het roet van de vuren die eeuwig in het heiligdom branden. Elk jaar, van 14 tot 18 juni, trekken vele duizenden zoroastriërs uit Iran, India en andere landen naar de tempel van Pir-e Sabz. Een van de pelgrimsroutes naar Chak-Chak is een onverharde weg die begint bij het dorp Elabad, ten noorden van Yazd. Het is een eeuwenoude traditie dat pelgrims stoppen bij het zien van het heiligdom en de rest van hun reis te voet voortzetten. Op de kliffen onder het heiligdom zijn verschillende overdekte paviljoens gebouwd, die dag en nacht vol zitten met pelgrims.

Opmerkingen over de heilige bergen van Zoroastrian

Informatiebronnen over de heilige bergen van Zoroastrische zijn te vinden in delen van de Zoroastrische Avesta-literatuur die bekend staat als Zamyad Yasht en de Pahlavi Bundahishn.

Mount Ushi Darena (vertaald als 'Ondersteuning van het Goddelijk Bewustzijn' of 'Ondersteuner van de Goddelijke Wijsheid') is de berg waar Zoroaster verlichting bereikte en de geopenbaarde kennis van de oppergod, Ahura Mazda, ontving. Een andere zoroastrische heilige die in de Avestische Yasht-literatuur wordt genoemd, Asmo-Khanvant, bereikte ook spirituele verlichting op Ushi-Darena. Deze berg lijkt te liggen in het Alborz-gebergte nabij Azerbeidzjan, de traditionele geboorteplaats van Zarathoestra. De Bundahishn plaatst hem echter in Seistan (of Sajestan), ten oosten van Iran, in de regio die in de Avesta (Vendidad I, 9-10) Vaekereta wordt genoemd, de oude naam van Kabul (of Sajestan). De Grieken noemden hem Dranjiana; in de Pahlavi-geschriften staat hij bekend als Hushdastar.

Berg Asnavant, nu bekend als de berg Ushenai in de regio Azerbeidzjan, nabij het heilige meer Chaechasta (ook bekend als Urumiah). Asnavant is een andere berg waar Zarathustra jarenlang solitaire meditatie beoefende. In de Bundahishn wordt de berg Asnavant de zetel van Adar Gushasp, het Heilige Vuur, genoemd. Op deze berg zou Zarathustra de kracht en energie hebben gekregen om de wereld in te trekken als een groot spiritueel leraar, terwijl hij op de berg Ushi-Darena de realisatie bereikte van wat hij later onderwees. De legendes van de berg Asnavant geven aan dat deze een kracht heeft die onwetendheid verdrijft en zuiverheid ontwikkelt.

Berg Hara-Berezaiti wordt geïdentificeerd als de berg Alborz. De Bundahishn vermeldt dat er op deze berg een "Brug des Oordeels" of "Brug van Moreel Discriminatie" bestaat, een pad dat naar de Andere Wereld leidt. Deze brug of dit pad zou tussen twee bergen lopen, Chakad-e-Daitik en de Arezur-kam van de berg Alborz. De zoroastrische geschriften vertellen over een heilige koning, Yima Vivanghvant, die op deze berg de kracht van profetie ontving van Ahura Mazda.

Raadpleeg de volgende bronnen voor meer informatie over de heilige plaatsen en pelgrimspraktijken van het zoroastrisme:

• Een Perzisch bolwerk van het zoroastrisme; door Mary Boyce; Oxford-pers; 1977
• Heilige cirkels: Iraanse (zoroastrische en sjiitische moslim) feest- en bedevaartcircuits; door Michael Fischer; in Sacred Places en Profane Spaces, onder redactie van Jamie Scott; Greenwood Pers, New York; 1991
• De zoroastriërs van Iran: bekering, assimilatie of Vasthoudendheid; door Janet Amigh; AMS Pers, New York; 1990
• Zoroastrisme in Armenië; door James Russell; Harvard Universitaire Pers, Cambridge; 1987

Aanvullende opmerkingen over de zoroastrische bedevaart en heilige plaatsen:

Geografische kenmerken en de oorsprong van de bedevaartsoorden van de zoroastriërs in Iran

Introductie

Waarschijnlijk de belangrijkste heilige plaatsen in Iran voor zoroastriërs zijn bedevaartsoorden in de buurt van Ardakan, Aghdâ, Mehriz en Yazd, gelegen in de provincie Yazd, centraal Iran. Deze heilige plaatsen worden elk jaar bezocht door honderden Zoroastriërs, niet alleen uit verschillende delen van Iran, maar ook uit verschillende delen van de wereld. Het doel van dit artikel is om de betekenis en kenmerken van deze historische en religieuze plaatsen te benadrukken.

De bedevaartsoorden die in dit artikel aan bod komen zijn: Pir-e Sabz, Pir-e Herisht, Pir-e Narestaneh, Pir-e Banoo en Pir-e Naraki.

Geografische locaties

Behalve Pir-e Herisht liggen alle andere bedevaartsoorden op of nabij de berghellingen. De locaties van deze bedevaartsoorden worden weergegeven in tabel 1. De dichtstbijzijnde van deze heilige plaatsen bij Yazd is Narestaneh en de verste is Pir-e Banoo.

Tabel 1: De locaties van de bedevaartsoorden van Zoroastriërs in vergelijking met de Yazd en andere dichtstbijzijnde steden.

Pir-e Sabz (Chak Chaku) bevindt zich op de helling van de Chak Chak-berg in een verlaten gebied (plaat 1). Een secundaire weg van Ardakan naar het dorp Khorânagh passeert op 14 km afstand. Pir-e Herisht is gebouwd op een kleine heuvel en ligt op ongeveer 5 km van een secundaire weg naar Khor (betekent zon) in het hart van de Dasht-e Kavir (de Grote Kavir). Een kleine boerderij en bron, genaamd Howz-e Gowr (Zoroastrische poel), is de dichtstbijzijnde plaats bij de Herisht, gelegen op 14 km afstand nabij de weg naar de Khor.

Narestaneh ligt in een van de valleikanten van de Narestaneh-berg, wat ook een afgelegen plek is. Het dichtstbijzijnde dorp bij deze heilige plaats is Dorbid, 7 km naar het noorden. De laatste keer (1990) dat ik dit dorp bezocht, woonden er twee herdersfamilies. Een van de herders wees op de overblijfselen van een oude vuurtempel van Dorbid. Het was afgebroken en met de grond gelijk gemaakt door lokale mensen (voornamelijk uit de stad) die in plaats daarvan een moskee wilden bouwen.

Pir-e Banoo is het verste bedevaartsoord naar Yazd en ligt in een van de verschillende valleien die worden bewoond door lokale boeren, herders en jagers. Het ligt dicht bij Aghdâ, een gebied vol oude Perzische namen, maar ook nieuwe Arabische namen. Perzische namen als Ormudeh, Ashtigah (vredesplaats!), Desgin, Parpar, Haftador (Hapt Ador = Seven Fire) lijken historisch te zijn.

Archeologische kenmerken

Er is tot nu toe geen archeologisch bewijs gevonden in deze heilige plaatsen om de oudheid of zeer oude ouderdom van de kenmerken te suggereren. Waarschijnlijk is het oudste gebouw van Pir-e Banoo niet ouder dan 200 jaar vanwege de architectonische elementen en materialen en ook volgens de bestaande inscripties. Mogelijk zijn de oudere gebouwen of constructies op natuurlijke wijze of tijdens het wederopbouwproces gesloopt.

Men kan aannemen dat deze plaatsen eeuwenlang belangrijk waren, voordat de vernieuwing van de vuuraltaargebouwen plaatsvond. Hoewel het archeologische bewijs op deze plaatsen afwezig is, zijn er wel aanwijzingen uit nabijgelegen gebieden. In de Aghdâ-berg nabij het dorp Zarjoo (grenzend aan Pir-e Banoo) is een historische grot gevonden met bewijs van verdichte en gecementeerde overblijfselen van puin van een open haard. Niemand heeft tot nu toe geprobeerd de exacte leeftijd van de bewoning van deze grot en de leeftijd van de open haard te onderzoeken. In de Naraki-zaak zijn bijvoorbeeld verschillende archeologische gereedschappen en sculpturen gevonden in de buurt van Mehriz, die zijn geïnterpreteerd als Achaemenidische overblijfselen. Er is echter geen aanwijzing om een ​​verband te vinden tussen het archeologische bewijs dat in nabijgelegen gebieden is gevonden en het voorkomen van de heilige plaatsen.

Er gaan geruchten onder de lokale bevolking over historische schatten, die zijn gevonden door lokale herders en buitenlandse passagiers. Lokale mensen praten over punten dat ze munten, gebroken juweliers, dolk en menselijke skeletten hebben gevonden rond de pelgrimsoorden. Helaas zijn in verschillende gevallen de archeologische bewijzen van menselijke activiteiten verwijderd of vernietigd door personen die op zoek waren naar waardevolle schatten.

Theorieën over de oorsprong van deze heilige plaatsen

Een van de vroegste en meest conventionele theorieën over de oorsprong van deze heilige plaatsen houdt verband met de tijd van de Arabische invasie. Het begin van het evenement houdt volgens deze theorie verband met de achtervolging van de dochters of familieleden van Yazdgerd de Derde, de laatste Sassanische koning van Iran door buitenlandse indringers. De familie van de koning, en vooral zijn dochters met hun schatten, waren op weg naar Khorasan. Khorasan ligt in het noordoostelijke deel van het land en was tijdens de Sassanische periode veel groter dan nu. Het doel van de Yazdgerd-familieleden was om te ontsnappen aan de Arabische indringers naar een veiliger plek ver weg van Pars, het vasteland van Sassanian. De legendeverhalen leggen uit dat tijdens de reis naar Khorasan, toen de familie Yazdgerd het Aghdâ-gebergte bereikte, de achtervolgers heel dichtbij waren om hen te vangen. Als gevolg hiervan scheidden de familieleden van de koning zich in verschillende groepen en probeerden ze naar verschillende bergen te ontsnappen. De legende concludeerde dat in de laatste minuten van de reis, toen de reizigers op het punt stonden geboeid te worden, de onschuldige meisjes of vrouwen tot de God baden om bescherming. Bijgevolg hielp de God hen en verdwenen ze in de opengaande spleten of werden ze begraven door vallende stenen. Oude zoroastriërs leggen uit dat vele jaren geleden een versteend kleurrijk doek zichtbaar was in de buurt van Pir-e Banoo en zij geloven dat het deel uitmaakte van een vrouwenjurk. De conglomeraatrotsen van het Pir-e Banoo-gebied zitten echter vol met kleurrijke stenen, die lijken op kleurrijke kleding (bord?).

De tweede theorie is vergelijkbaar met de eerste, maar in deze versie worden de interne rebellen vervangen door buitenlandse indringers. Volgens deze theorie waren er tijdens de oorlogen tussen het Sassanische leger en de Arabieren aan de westelijke grens van Perzië opschuddingen in het land door enkele oppositiegroepen. Zo leidde de zoon (of een van de familieleden) van Bahrâm Chubineh, een grote generaal van de vorige koning (Khosro Parviz), een van deze oppositiegroepen. Wat de reden achter het conflict ook was, de rebellen probeerden tijdens hun reis naar Khorasan de familie Yazdgerd het hoofd te bieden, hoogstwaarschijnlijk om de schatkist van het koninkrijk te plunderen, die ze meenamen. De rest van het verhaal is hetzelfde als het eerste: verdwijning van de onschuldige mensen (vooral meisjes en vrouwen) in de plotseling geopende grond.

Het derde verhaal, dat ook betrekking heeft op de oorsprong van enkele van de heilige gebouwen (imamzadeh) van moslims in Iran, had betrekking op het meest economische standpunt. Volgens deze theorie waren deze heilige plaatsen, of hun nabijgelegen land, de schuilplaatsen van schatten van de Yazdgerd of andere Sassanische edelen. Tijdens hun ontsnapping aan de Arabische indringers, of aan interne rebellen, was de kans op redding veel kleiner als ze vasthielden aan hun zware schatten. Aan de andere kant, als de klimatologische omstandigheden droger waren dan de huidige tijd, wat betekende dat er minder toegang tot water was, was het niet nodig om de achtervolgers achter zich te hebben om de zware en gevaarlijke lading kwijt te raken. Dit was waarschijnlijk het geval als ze hun paarden of muilezels waren kwijtgeraakt en de rest van de reis te voet moesten voortzetten. Als gevolg hiervan begroeven ze, volgens deze theorie, de schatten waar mogelijk met min of meer vage gegevens over hun begraafplaatsen. De heiligheid van die plaatsen werd achteraf gecreëerd door de lokale bevolking, die geïnteresseerd was in het veilig bewaren van de schatten, of door de eventuele overlevenden.

Het vierde begrip over de oorsprong van deze heilige plaatsen is gerelateerd aan de Anahita (in Avesta: ardevi sura anahita). Anahita was de godin of Izad van water, regen, rivieren, liefde, moederschap en geboorte (Frahvashi, 1987). Hoewel van die heilige plaatsen slechts twee, Pir-e Sabz en Naraki, op dit moment watervallen hebben, kunnen dergelijke kenmerken actiever zijn geweest tijdens de nattere omstandigheden van historische tijden (Mobed Rostam Shahzadi, persoonlijke communicatie, maart 1989). Bovendien waren rivieren en bronnen in die periode veel actiever op deze plaatsen, terwijl er tegenwoordig enkele kleine hoeveelheden ondergronds water of smalle intermitterende stroompjes zijn. Watervallen en bronnen op dergelijke plaatsen fungeerden waarschijnlijk als de heilige plaats van Anahita, waarschijnlijk vóór de Zoroastrische periode, onder invloed van het Mithraïsme. Men kan aannemen dat het water in zulke droge omgevingen te kostbaar en prijzenswaardig was dat het ontstaan ​​van bronnen, watervallen en rivieren verband hield met Izad Anahita als de bron van deze waardevolle eigenschappen.

Een aanwijzing voor dit idee is dat de meeste van deze heilige plaatsen zijn geïnitieerd in relatie tot de vrouwen in plaats van mannen. Banoo in Pir-e Banoo betekent bijvoorbeeld dame of heer. Een ander voorbeeld is Pir-e Sabz, die verwant is aan Hayat Banoo, een heilige vrouw, zij het met een omgekeerde Arabische naam. Er is ook een soortgelijk verhaal voor de inwijding van Pir-e Naraki in relatie tot een heilige dame. Volgens deze theorie zouden al deze relaties samen kunnen zijn ontstaan ​​door het effect van Izad Anahita, die vervolgens werd omgezet in een meer acceptabel verhaal over Yazdgerd-dochters en later noodgedwongen werd omgezet in het verhaal van die heilige dames met Arabische namen.

De vijfde en laatste theorie is de "immigratiestationstheorie". Ik geloof dat deze belangrijke en waardevolle bedevaartsoorden in feite een aaneenschakeling van stations en de laatste afscheidsoorden naar India waren. Na 1100 na Christus (5e eeuw van Khorshidi) werd de immigratie van Zoroastriërs naar het oosten versneld als gevolg van een snelle toename van het leven in ontberingen en beperking van hun activiteiten. Zarathoestra's in heel Perzië, van Azerbeidzjan en Aran (Eran) tot Susiana (Khuzistan); en van Alborz tot het Zagros-gebergte, werden daarna onderworpen aan voortdurende discriminatie en vervolging. Als gevolg hiervan zette een immigratiegolf zich voort met beweging van verschillende groepen mensen naar het oosten.

De woestijnen van Yazd en Ardakan hadden twee opmerkelijke kenmerken; de ene was hun isolatie van de andere delen van Iran, en de andere was hun centrale locatie in Perzië. Het isolement was te wijten aan het voorkomen van uitgestrekte woestijnen en kavirs rond het Yazd-Ardakan-gebied en dit gebied (met Nain) was geografisch gezien het centrale deel van het Iraanse plateau. Aan de andere kant kan men aannemen dat tijdens die donkere en barre dagen de karavanen van Zoroastriërs probeerden geen aandacht te trekken. Als gevolg hiervan was het redelijk om grote wegen en steden niet over te steken. De levensbehoeften van de karavanen waren water en voedsel, beide waren relatief beschikbaar in de verlaten bergachtige gebieden van Aghda, Ardakan en Yazd. De wilde geit, het wilde schaap en de patrijs waren er veel talrijker dan nu en de watervoorziening was door een natter klimaat waarschijnlijk beter dan nu.

Of die heilige plaatsen in die dagen nu wel of niet als bedevaartsoord fungeerden, ze werden gebruikt als stations tijdens de lange reis van aanhangers van het zoroastrisme naar het oosten. Variëteiten van zoroastrische accenten in de gebieden Yazd, Ardakan en Taft zouden een getuigenis kunnen zijn van het effect van dergelijke immigratie- en vermengingsgebeurtenissen. Het was heel goed mogelijk dat veel van die reizigers zich vestigden in de gebieden Ardakan, Yazd, Aghda en Taft.

Deze plaatsen zijn mogelijk ook gebruikt als tijdelijke schuilplaatsen tijdens lokale of regionale onlusten toen de Zoroastriërs ernstig onder druk stonden. De periode van sultan Hosain Safavi, de laatste koning van de Safavi-dynastie, was bijvoorbeeld een van de donkerste reeksen in de geschiedenis van Zarathoestra. Tijdens de laatste paar maanden van het leven van sultan Hosain werden volgelingen van Zarathoestra ernstig aangevallen en vervolgd. Er zijn enkele mondelinge herinneringen aan die dagen met Zoroastriërs die ontsnapten naar de berggebieden van Isfahan, Nain, Aghda, Ardakan en Yazd. Tijdens zulke moeilijke tijden waren de lokale bergen met een geschikte waterbron waarschijnlijk van groot belang voor volgelingen van Zarathoestra. Hoewel die donkere dagen voorbij zijn, komen de volgelingen van Zarathoestra nog steeds samen in deze 'piroon'-plaatsen, ongeacht de oorsprong en reden van hun ontstaan. Deze bedevaarten functioneren tegenwoordig niet alleen als gebedsplaatsen, maar zijn tegelijkertijd ook mooie plaatsen voor vermaak en geluk.

Conclusie

De pelgrimstochten van Yazd van de zoroastriërs worden conventioneel verondersteld te zijn ontstaan ​​​​aan het einde van de Sassanidische dynastie als de martelaarsoorden van Yazdgerd-dochters. Er is ook een ander idee, die deze plaatsen beschouwt als de oorsprong die Anahita aanbidt.

Gezien de geografische, geologische en historische omstandigheden van het Yazd-Ardakan-gebied, fungeerden de heilige plaatsen mogelijk als tijdelijke schuilplaatsen voor zoroastrische karavanen die naar India reisden.

Ze verdienden het om heilige plaatsen te zijn, of hun heiligheid nu toebehoort aan Anahita of aan de dochters van koning Yazdgerd. Ze verdienden het om bedevaartsoorden te zijn omdat ze een lange geschiedenis van geloof, verzet, liefde, hoop en overleving met zich meedragen.

Referentie:

Dr Daryoush Mehrshahi FEZANA Journal, VS, najaar 1999, p.55-57.

Aanvullende informatie over Zorastrische heilige plaatsen:

• Zorastrische bedevaart in de regio Yazd
• Pir-e Sabz
• Pir-e Naraki

Voor meer informatie:

• Heiligdommen in Iran