Newgrange, Knowth en Dowth

Langs de Boyne-rivier ten noorden van Dublin staat de Brugh na Boinne of het 'Palace of the Boyne', met 26 buitengewone bouwwerken waarvan Newgrange, Knowth en Dowth de belangrijkste zijn. Newgrange is genoemd naar het lokale stadje Newgrange, zo genoemd toen het gebied in de 12e eeuw deel uitmaakte van de cisterciënzerabdij van Mellifont. Newgrange is gedateerd op ongeveer 3700 voor Christus, was in verval in 2500 voor Christus en lijkt leeg te zijn sinds 861 na Christus toen het voor het laatst werd geplunderd door de Vikingen. Legenden vertellen dat het gebied van deze heuvels werd beschouwd als het huis van Oengus, de zoon van Dagda, en werd bekend als Brug Oengus (het herenhuis van Oengus). Het hele gebied heette Bru na Boinne of de herenhuizen van de Boyne. Volgens een andere Keltische legende waren de Dagda en zijn zoon Oengus twee van de belangrijkste leden van de Tuatha de Danann, die de heuvels onder de bescherming van feeën plaatsten. In 1699, de eigenaar van het land, ontdekte Charles Campbell de versierde steen bij de ingang van Newgrange en werd waarschijnlijk de eerste persoon die de steenhoop binnen duizend jaar betrad. Omdat hij het belang van de structuur inzag, stopte hij met het ontginnen van de stenen en de enorme steenhoop bleef open totdat de archeologische opgravingen in 1962 begonnen.

De Newgrange passage cairn beslaat een hectare land en bestaat uit een heuvel, ook wel een tumulus genoemd, die oprijst uit de weide en wordt omgeven door een stenen stoeprand. De steenhoop is 280 voet breed en 50 voet hoog, en van de originele 38 pijlerstenen rond de steenhoop zijn er nog maar 12 over. Het grootste deel van de steenhoop is opgebouwd uit ongeveer 280,000 ton riviergerolde granietstenen die 75 mijl uit Dundalk Bay zijn gebracht en bedekt met een laag grond die enkele meters diep is. De bekleding rond de omtrek van de steenhoop is enkele meters hoog en is gemaakt van sprankelend wit kwarts dat op 50 km afstand in de Wicklow Mountains is gewonnen. De ingang van de steenhoop wordt gemarkeerd door een drempelsteen die uitbundig is uitgehouwen met spiralen en diamantvormen. In de steenhoop leidt een doorgang van 62 voet (24 meter) naar een koepelvormige kamer die 20 voet hoog is. Deze kamer heeft een gewelfd dak en drie uitsparingen, één rechtdoor en één aan weerszijden, waardoor het een kruisvorm heeft. Veel van de stenen in deze kamers zijn gesneden met prachtige spiralen, geometrische figuren en golvende lijnen.

Boven de hoofdingang van de steenhoop staan ​​twee bovendorpelstenen en daartussen een opening, een zogenaamde 'lichtbak'. Door deze lichtbak kan een zonlichtbundel op een bepaalde reeks dagen de lange kamer binnenkomen. Een fascinerend feit is dat de doorgang van 62 voet over de lengte 6.5 voet stijgt, waardoor de kamervloer op hetzelfde niveau ligt als de dakkoffer. Een van de belangrijkste doelen van die vormen van megalithische architectuur die als hemelobservatoria fungeerden, was het verminderen van het licht in het interieur van de doorgangskamer. Hoe donkerder de kamer, hoe stralender de smalle lichtstraal lijkt te zijn. Bovendien neemt de nauwkeurigheid van dergelijke apparaten om de zon nauwkeurig te observeren toe in verhouding tot hun grootte. Tenzij de constructie extreem groot is, zoals bij Newgrange, zullen de wisselende posities van de lichtbundel gedurende de tweeëntwintig dagen van de zonnewende bijna ondetecteerbaar zijn.

Net voor 9 uur op de ochtend van de winterzonnewende, 21 december, wordt de Newgrange-doorgang doorboord door een zonnestraal die aan het einde van de doorgang een stenen bassin verlicht en een reeks ingewikkelde spiraalvormige gravures in de rots verlicht. De kamer is ongeveer 17 minuten schitterend verlicht en deze zonneweergave duurt vijf dagen rond de zonnewende. Archeoastronomen die de verschillende steenmannetjes in Newgrange, Knowth en Dowth bestuderen, hebben vastgesteld dat de zonnestraal op de zonnewende de hele dag door nauwkeurig wordt waargenomen door de verschillende steenmannetjes. Bovendien creëren staande stenen en steenhopen in de nabijheid van de Newgrange-tumulus zichtlijnen die duidelijk aangeven dat de oude bouwers zich ook precies bewust waren van andere astronomisch belangrijke periodes zoals de equinoxen, de kwartierdagen en zowel grote als kleine maan stilstand. Nog fascinerender, de geleerden Christopher Knight en Robert Lomas hebben overtuigend aangetoond dat de precieze uitlijning en constructie van de lichtbak ook een dag aangeeft - die slechts om de acht jaar plaatsvindt - wanneer het licht van Venus precies 24 minuten voor het licht van de passage de passage binnenkomt de zonnewende zon.

De doorgangsholte van Newgrange (en andere zoals Knowth, Dowth en Loughcrew) wordt vaak vergeleken met een baarmoeder, omdat een baarmoeder in een grote berg aarde kan worden vergeleken met die van een aardgodin. Dit idee wordt gesteund door het feit dat er binnen een van de grote steenhopen van Ierland zeer weinig grafresten zijn gevonden. In plaats daarvan lijken de gevonden voorwerpen allemaal een vruchtbaarheidsfunctie te hebben, bijvoorbeeld ovaalvormige stenen en rots fallussen. Sommige gebeeldhouwde botspelden en hangers zijn teruggevonden in de steenmannetjes en geleerden suggereren dat deze door jonge vrouwen kunnen worden achtergelaten in de hoop door de goden te worden bevrucht. De weinige botten die bij de steenmannetjes zijn gevonden, altijd zonder rijke grafresten, kunnen een aanwijzing zijn dat de oude mensen hoopten dat de zonnestralen de botten zouden raken en op een of andere manier de geest zouden laten reïncarneren.

Lezers met hebben uit de bovenstaande opmerkingen opgemerkt dat ik specifiek de doorgangshoven van Newgrange, Knowth of Dowth NIET als graftombes bestempeld. Daar is een archeologisch goede reden voor. Gedurende de periode van ongeveer 40 generaties die de megalithische mensen (ook wel de Grooved Ware People genoemd vanwege de kenmerkende stijl van hun aardewerk) deze enorme heuvels bouwden, zouden er veel natuurlijke sterfgevallen zijn geweest. Geleerden, zoals professor Kelly, een van de belangrijkste graafmachines van de terpen, hebben berekend dat er in deze periode van 48,000 generaties maar liefst 40 mensen zouden zijn omgekomen. Als dit het geval is, blijft de vraag: waar zijn ze allemaal begraven en waarom zijn er zo weinig begraafresten in de doorgangscairns? Vereerden de Grooved Ware-mensen slechts een klein percentage van hun doden (ongeveer 0.4%) of werden de enorme doorgangshopen gebouwd voor een ander doel dan het eenvoudig begraven van de doden?

Misschien krijgen we wat meer inzicht in de betekenis en kracht van deze prachtige plek door dit oude verhaal uit de Tuatha da Danann:

Aengus was een uiterlijk jeugdige exponent van liefde en schoonheid. Net als zijn vader had hij een harp, maar hij was van goud, niet van eiken, zoals de Dagda's was en zo zoet was de muziek dat niemand hem kon horen en niet kon volgen. Zijn kussen werden vogels die onzichtbaar boven jonge mannen en meisjes van Erin zweefden en hun gedachten van liefde in de oren fluisterden. Hij is vooral verbonden met de oevers van de Boyne, waar hij een Bru of stralend sprookjespaleis had.

Raadpleeg de volgende bibliografische lijst voor meer gedetailleerde informatie over de megalithische passage cairns van Ierland: Sacredsite's bibliografie over ENGELAND, SCHOTLAND en IERLAND en vooral de boeken:

The Stars and the Stones: Megalithic Art and Astronomy in Ierland; door Martin Brennan

Uriel's Machine: Uncleing the Secrets of Stonehenge, Noah's Flood and the Dawn of Civilization; door Christopher Knight en Robert Lomas

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Voor meer informatie:

• Newgrange bij oude wijsheid
• Philip Coppens
• Luchtonderzoek en kaarten van het Newgrange-landschap, Brú na Bóinne, Co. Meath