Borobudur Stupa, Java

Ergens vóór de 5e eeuw na Christus verspreidde de invloed van het hindoeïsme en het boeddhisme zich zuidwaarts van het vasteland van Zuidoost-Azië tot de eilanden Sumatra, Java, Bali en een paar anderen in de archipel die momenteel Indonesië wordt genoemd. (Het is misleidend om heel Indonesië als een oud rijk of als de provincie van een bepaalde religie te beschouwen. De uitgestrekte archipel van meer dan 13,000 eilanden werd pas in 1949 de natie Indonesië en slechts een paar van de grote eilanden werden ooit gevestigd of sterk beïnvloed door het hindoeïsme, het boeddhisme of de islam). Er zijn geen archeologische overblijfselen van tempels in de Indianen van Java vóór het einde van de 7e eeuw, aangezien de vroege hindoeïstische structuren van hout waren gebouwd en al lang in het vochtige tropische klimaat zijn vervallen. De eerste stenen tempels, Shiva-heiligdommen die in de 8e eeuw zijn gebouwd, bevinden zich hoog op het Dieng-plateau, de naam Dieng betekent 'de plaats van de goden'. De grootste concentratie van Javaanse heilige architectuur ligt echter op de vlakte van Kedu, zo'n 42 kilometer ten noordwesten van de huidige stad Yogyakarta. Hier staat het prachtige hindoetempelcomplex van Prambanam en de wereldberoemde hindoeïstische / boeddhistische tempel van Borobudur.

Borobudur, een naam die is afgeleid van een uitdrukking die 'Berg van accumulatie van verdiensten van de tien staten van Bodhisattva' betekent, wordt algemeen beschouwd als een boeddhistische structuur, maar de oorspronkelijke constructie ervan werd ergens rond 775 na Christus gepland en uitgevoerd door hindoe-bouwers. De enorme eerste en tweede terrassen werden voltooid door een dalende hindoe-dynastie, de bouw werd vervolgens enkele jaren stopgezet en later, van 790 tot 835 na Christus, ging de boeddhistische Sailendra-dynastie verder en voltooide uiteindelijk de grote stoepa. De enorme steenmassa was toen misschien permanent verlaten, omdat het moeilijk was zich aan te passen aan de behoeften van het boeddhisme. Echter, het achterlaten van een dergelijke voor de hand liggende manifestatie van het hindoeïsme werd waarschijnlijk niet als politiek correct beschouwd en daarom werd de onvoltooide Shiva-tempel omgevormd tot 's werelds grootste boeddhistische stoepa. Na 832 na Christus begon de hindoeïstische dynastie van Sanjaya centraal Java te herenigen en al snel heroverden de boeddhistische monumenten die door de Sailendra waren gebouwd. Hoewel de Sanjaya zelf hindoes waren, heersten ze over een boeddhistische meerderheid en dus, terwijl er enkele hindoeïstische wijzigingen en versieringen werden aangebracht op Borobudur, bleef de stoepa een plaats voor boeddhistisch gebruik. Tijdens de 10e en 11e eeuw was er een machtsoverdracht van Midden-Java naar het oosten, en de grote stoepa raakte in verval. Eeuwenlang lag de site vergeten, begraven onder lagen vulkanische as en jungle-groei. In 1815 maakten Europeanen de site schoon, in het begin van de twintigste eeuw begonnen de Nederlanders met de restauratie en een project van $ 1900 miljoen dat in 21 was begonnen, voltooide het werk.

De Borobudur-stoepa is een enorm, symmetrisch monument, 200 vierkante meter groot, zittend op een lage gebeeldhouwde heuvel. Het monument vertegenwoordigt een boeddhistisch kosmologisch model van het universum, georganiseerd rond de as van mythische Mt. Meru. Beginnend bij de oostelijke poort, lopen pelgrims rond de stoepa, altijd met de klok mee. Wandelend door bijna vijf kilometer openluchtgangen terwijl hij door zes vierkante terrassen en drie ronde terrassen stijgt, beweegt de pelgrim symbolisch omhoog van de alledaagse wereld naar de nirvanische staat van absoluut niets. De eerste zes terrassen zijn gevuld met rijkelijk versierde reliëfpanelen waarin de beeldhouwers een leerboek met boeddhistische doctrines en een fascinerend panorama van het Javaanse leven uit de 9e eeuw hebben uitgehouwen. Op de bovenste drie terrassen staan ​​72 kleine stoepa's, elk met een standbeeld van de Boeddha (deze beelden zijn meestal zonder hoofd; relikwiejagers stalen veel van de hoofden, andere zijn in musea). De hele structuur bekronen is een geweldige centrale stoepa. Het vertegenwoordigt Nirvana en is leeg.