Dhakeshwari-tempel, Dhaka

Dhakeshwari, wat 'godin van Dhaka' betekent, is de belangrijkste hindoetempel in Bangladesh. In het jaar 1966 begon het Dhakeshwari Jatiya Mandir te heten, het resultaat van een campagne van Bengaalse hindoeïstische groepen die officiële erkenning hadden geëist na de verklaring van de islam als staatsgodsdienst in 1988. Het is staatseigendom, waardoor het de onderscheiding krijgt de nationale tempel van Bangladesh te zijn.
Volgens de legende werd Dhakeshwari in de 12e eeuw gebouwd door koning Ballal Sen van de Sena-dynastie. Er wordt gezegd dat de koning droomde van een standbeeld van de godin Durga begraven in de jungle en nadat hij het beeld had gevonden, installeerde hij het in zijn tempel als Dhakeshwari. De huidige bouwstijl van de tempel kan echter niet worden gedateerd in de 12e eeuw vanwege de vele renovaties, reparaties en verbouwingen die in de loop van de tijd hebben plaatsgevonden. De huidige tempel is tweehonderd jaar oud en werd gebouwd door een agent van de Oost-Indische Compagnie, hoewel de agent hoogstwaarschijnlijk alleen de bestaande tempel renoveerde. Het is een structuur met drie kamers met een veranda ervoor en heeft prachtige houten deuren met houtsnijwerk. In de noordoostelijke hoek van het complex zijn vier kleine Shiva-tempels gebouwd in de 16e eeuw door koning Mansing. De Dhakeshwari-tempel is elke dag open en mensen van alle religies zijn welkom.

Sommige mensen beschouwen de Dhakeshwari-tempel als een van de Shakti Pithas, waar het juweel van de kroon van de godin Sati was gevallen. Hoewel de waarheid hiervan onbekend is, wordt de tempel al vele honderden jaren zeer vereerd. Het originele 800 jaar oude standbeeld van Durga werd meegenomen naar Kumartuli, Kolkata in West-Bengalen, India, maar een replica van dat standbeeld wordt nog steeds bewaard in Dhakeswari.

De Dhakeshwari-tempel werd zwaar beschadigd tijdens de Bangladesh Liberation War van 1971 en meer dan de helft van de gebouwen van de tempel werd verwoest. De belangrijkste eredienst werd overgenomen door het Pakistaanse leger en gebruikt als opslagplaats voor munitie. De tempel werd verder beschadigd tijdens de aanvallen van moslimbendes van 1989-92. Een aanzienlijk deel van het tempelland is verloren gegaan als gevolg van de Vested Property Act en confiscatie door de regering van Bangladesh, en het huidige pand is aanzienlijk kleiner dan het historische bereik van het pand.

De Dhakeshwari-tempel is een centrum van zowel sociaal-culturele als religieuze activiteiten. Elk jaar wordt het grote feest van Durga Puja (de belangrijkste gebeurtenis in de Bengaalse hindoeïstische kalender) in Dhaka wordt gehouden in de tempel. Enkele duizenden aanbidders en toeschouwers (inclusief moslims) stromen door het pand waar ze Prasad (voedsel - meestal rijst en linzen) aangeboden krijgen. Durga Puja komt na vijf dagen tot een einde, met de idolen van Durga en haar vier kinderen Lakshmi, Saraswati, Kartik en Ganesh die in processies uit de tempel worden gehaald voor onderdompeling in rivier of zee. A Bijaya Sammelani Het culturele programma vindt plaats in het aangrenzende paradeterrein een paar dagen nadat Durga Puja is voltooid, en het is ook een belangrijk cultureel evenement op de Dhaka-kalender, dat regelmatig enkele van de beste artiesten uit de Dhaka-muziek- en filmindustrie aantrekt.

Een van de belangrijkste evenementen van het jaar is de Janmashthami-processie die begint bij de Dhakeshwari-tempel en vervolgens door de straten van Old Dhaka gaat; dit gebeurt op de dag van Heer Krishna's verjaardag, wat ook een feestdag is in Bangladesh en op de tweede plaats na Durga Puja in belangrijkheid in de Bengaalse kalender. De processie dateert uit 1902, maar werd in 1948 stopgezet na de vestiging van Pakistan en daaropvolgende aanvallen door moslimbendes in Dhaka. In 1989 werd de processie hervat.

In voorgaande eeuwen vonden er ook festivals plaats in de maand van Chaitra in het tempelcomplex (in India's hindoeïstische en Tamil-kalenders is Chaitra de eerste maand van het jaar, in de Bengaalse en Nepalese kalenders wordt het beschouwd als de laatste maand, en volgens de Gregoriaanse kalender begint het in maart of april).

Dhaka, voorheen gespeld als Dhaka in het Engels, is de hoofdstad en een van de oudste steden van Bangladesh. De geschiedenis van Dhaka begint met het bestaan ​​van verstedelijkte nederzettingen in het gebied dat nu Dhaka is en dateert uit de 7e eeuw na Christus. Het stadsgebied werd geregeerd door het boeddhistische koninkrijk Kamarupa voordat het in de 9e eeuw na Christus onder de controle kwam van de Sena-dynastie. Na de Sena-dynastie werd Dhaka achtereenvolgens geregeerd door de Turkse en Afghaanse gouverneurs die afstamden van het sultanaat van Delhi vóór de komst van de Mughals in 1608. Na de Mughals regeerden de Britten de regio gedurende meer dan 150 jaar tot de onafhankelijkheid van India. In 1947 werd Dhaka de hoofdstad van de provincie Oost-Bengalen onder de heerschappij van Pakistan. Na de onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971 werd Dhaka de hoofdstad van de nieuwe staat.

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van de naam Dhaka. Een daarvan is dat de naam kwam na de oprichting van de Dhakeshwari Goddess-tempel door Raja Ballal Sea in de 12e eeuw. Een andere komt uit de Rajatarangini tekst, geschreven door een Kashmiri Brahman genaamd Kalhana. Er staat dat de regio oorspronkelijk bekend stond als Dhaka. Het woord Dhaka middel uitkijktoren. Bikrampur en Sonargaon - de eerdere bolwerken van Bengaalse heersers bevonden zich in de buurt. Dus Dhaka werd waarschijnlijk gebruikt als uitkijktoren voor hun vestingwerken.