Machu Picchu

De ruïnes van Machu Picchu, herontdekt in 1911 door Yale-archeoloog Hiram Bingham, zijn een van de mooiste en meest raadselachtige oude vindplaatsen ter wereld. Terwijl de Inca-bevolking zeker de Andes-bergtop (7972 voet hoogte) gebruikte om vele honderden stenen bouwwerken op te richten vanaf het begin van de 1400e eeuw, geven legendes en mythen aan dat Machu Picchu (wat 'Oude Piek' betekent in de Quechua-taal) werd vereerd als een heilige plaats. plek uit een veel vroegere tijd. Wat de oorsprong ook was, de Inca veranderde de site in een kleine (5 vierkante mijl) maar buitengewone stad. Onzichtbaar van onderaf en volledig op zichzelf staand, omgeven door landbouwterrassen die voldoende zijn om de bevolking te voeden, en bewaterd door natuurlijke bronnen, lijkt Machu Picchu door de Inca's te zijn gebruikt als een geheime ceremoniële stad. Tweeduizend voet boven de rommelende Urubamba-rivier, hebben de in wolken gehulde ruïnes paleizen, baden, tempels, opslagruimten en zo'n 150 huizen, allemaal in een opmerkelijke staat van bewaring. Deze structuren, uitgehouwen uit het grijze graniet van de bergtop, zijn wonderen van zowel architectonisch als esthetisch genie. Veel van de bouwstenen wegen 50 ton of meer, maar zijn toch zo nauwkeurig gebeeldhouwd en met zo'n nauwkeurigheid in elkaar gepast dat de mortelloze verbindingen het niet mogelijk maken om zelfs maar een dun mesblad in te brengen. Er is weinig bekend over het sociale of religieuze gebruik van de site tijdens de Inca-tijd. De skeletresten van tien vrouwtjes tegen één mannetje hadden geleid tot de terloopse veronderstelling dat de plek mogelijk een toevluchtsoord was voor de opleiding van priesteressen en/of bruiden voor de Inca-adel. Bij daaropvolgend osteologisch onderzoek van de botten bleek echter dat er een gelijk aantal mannelijke botten was, wat aangeeft dat Machu Picchu niet uitsluitend een tempel of woonplaats van vrouwen was.

Een van de belangrijkste functies van Machu Picchu was die van astronomisch observatorium. Van de Intihuatana-steen (wat 'Hitching Post of the Sun' betekent) is aangetoond dat het een nauwkeurige indicator is van de datum van de twee equinoxen en andere belangrijke hemelse perioden. De Intihuatana (ook wel de Saywa- of Sukhanka-steen genoemd) is ontworpen om de zon op de twee equinoxen te laten schijnen, niet op de zonnewende (zoals wordt vermeld in sommige toeristenliteratuur en new-ageboeken). Op 21 maart en 21 september om XNUMX uur 's middags staat de zon bijna recht boven de pilaar, waardoor er geen enkele schaduw ontstaat. Precies op dit moment zit de zon 'met al zijn kracht op de pilaar' en is even 'vastgebonden' aan de rots. In deze periodes hielden de Inca's ceremonies bij de steen waarin ze "de zon vastbonden" om de beweging naar het noorden aan de hemel te stoppen. Er is ook een Intihuatana-uitlijning met de decemberzonnewende (de zomerzonnewende van het zuidelijk halfrond), wanneer bij zonsondergang de zon ondergaat achter Pumasillo (de Poema's klauw), de meest heilige berg van het westelijke Vilcabamba-gebergte, maar het heiligdom zelf is voornamelijk equinoctiaal.

Sjamanistische legendes vertellen dat wanneer een gevoelig persoon de Intihuatana-steen met hun voorhoofd aanraakt, dit hun visie op de geestenwereld opent. Intihuatana-stenen waren de uiterst heilige voorwerpen van het Inca-volk en werden systematisch gezocht en vernietigd door de Spanjaarden. Toen de Intihuatana-steen werd gebroken bij een Inca-schrijn, geloofden de Inca dat de goden van de plaats stierven of vertrokken. De Spanjaarden hebben Machu Picchu nooit gevonden, ook al vermoedden ze het bestaan ​​ervan, dus de Intihuatana-steen en zijn inwonende geesten blijven in hun oorspronkelijke positie. Het heiligdom op de bergtop raakte in onbruik en werd zo'n veertig jaar nadat de Spanjaarden Cuzco innamen in 1533 verlaten. Aanvoerlijnen die de vele Inca-sociale centra met elkaar verbonden, werden verstoord en het grote rijk kwam tot een einde. De foto toont de ruïnes van Machu Picchu op de voorgrond met daarachter de heilige top van Wayna Picchu. Halverwege de noordkant van Wayna Picchu bevindt zich de zogenaamde "Tempel van de Maan" in een grot. Net als bij de ruïnes van Machu Picchu, is er geen archeologisch of iconografisch bewijs om de "new-age" veronderstelling te onderbouwen dat deze grot een plaats voor godinnen was.

Hoewel Hiram Bingham in 1911 de eerste persoon was die de ruïnes naar de buitenwereld bracht, zouden andere buitenstaanders Machu Picchu vóór hem hebben gezien. De site is mogelijk in 1867 ontdekt door een Duitse zakenman, Augusto Berns, en er zijn aanwijzingen dat een andere Duitser, JM von Hassel, zelfs eerder arriveerde. Kaarten gevonden door historici tonen al in 1874 verwijzingen naar Machu Picchu. In 1904 zou een ingenieur genaamd Franklin de ruïnes hebben gezien vanaf een verre berg.

De INCA en hun geschiedenis

Ten tijde van de aanlanding van Columbus in de Nieuwe Wereld was het grootste rijk op aarde dat van de Inca. Genaamd Tawantinsuyu of 'Land van de Vier Kwartalen', besloeg het meer dan 4300 mijl langs de bergen en kustwoestijnen van centraal Zuid-Amerika. Het uitgestrekte rijk strekte zich uit van centraal Chili tot de huidige grens tussen Ecuador en Colombia en omvatte het grootste deel van Peru, Bolivia, Ecuador, Noord-Chili en Noordwest-Argentinië (dit is een landoppervlak dat gelijk is aan het hele deel van de Verenigde Staten van Maine tot Florida ten oosten van de Verenigde Staten). Appalachen). Het overtrof in omvang elke middeleeuwse of hedendaagse Europese natie en evenaarde de longitudinale uitgestrektheid van het Romeinse rijk. Maar ondanks al zijn grootsheid bestond Tawantinsuyu amper een eeuw.

De oorsprong van de Inca is gehuld in mysterie en mythologie. Volgens hun eigen mythologie begonnen de Inca's toen Manco Capac en zijn zus, Mama Occlo, uit het Titicacameer verrezen, geschapen door de zon en de maan als goddelijke grondleggers van een uitverkoren volk. Manco Capac en zijn zus gingen er toen met een gouden staaf op uit om een ​​geschikte locatie te vinden om een ​​geweldige stad te stichten. Door een reeks avonturen, geomantische resonanties en astronomische overeenkomsten werd de locatie van Cuzco gekozen.

Archeologisch onderzoek geeft daarentegen aan dat de pre-imperiale Inca gewoon een van de kleine stammen in de zuid-centrale regio van Peru waren. Van ongeveer 1200 na Christus tot het begin van de 1400e eeuw voerden de Inca talloze veldslagen met lokale rivalen, maar bereikten nooit de suprematie over een van hen. Rond 1438 versloegen de Inca-keizer Viracocha en zijn zoon Pachakuti echter een machtige rivaal, de Chanka's. Vanaf deze tijd begon het rijksbouwtijdperk van de Inca. Andere rivaliserende stammen rond Cuzco werden al snel verenigd en er werden campagnes gelanceerd in het Titicacabekken en daarbuiten. Tijdens het daaropvolgende bewind van de keizers Pachakuti en Topa Inca breidden de Inca-legers de grenzen van Tawantinsuyu uit van zuidelijk Columbia tot centraal Chili.

In de paar korte jaren voor hun omverwerping door de Spanjaarden in 1532, ontwikkelden de Inca een van de grootste en meest geavanceerde rijken in de hele pre-industriële wereld. (Bij het bespreken van Inca-prestaties is het echter belangrijk om te vermelden dat ze niet de enige uitvinding waren van een paar geïnspireerde keizers, maar eerder de ultieme uitwerking van talloze pan-Andesinstellingen.) De Inca bereikten hun fenomenale groei door een mix van diplomatie en oorlogvoering, en een sociaal-politiek managementsysteem gebaseerd op zeer effectieve belastingheffing en de betrouwbare levering van goederen en diensten aan de volkeren van hun rijk.

Toen de Inca hun territoria begonnen uit te breiden, was de eerste stap het zoeken naar allianties met stammen aan de grenzen. Overvloedige geschenken van textiel, exotische producten uit verre streken en vrouwen om bloedbanden aan de allianties toe te voegen, werden aangeboden aan de leiders van deze stammen. Heel vaak werden deze geschenken gemakkelijk aanvaard (zeker hielp het intimiderende spook van de machtige Inca-legers bij dit proces), maar als bepaalde stammen weerspannig bleken te zijn, overweldigden de Inca hen gewoon met superieure militaire macht.

In beide gevallen werden de stammen vervolgens opgenomen in grotere bestuurlijke eenheden en politieke provincies. Door deze strategie had Tawantinsuyu meer dan 80 politieke provincies, elk met verschillende etnische en taalkundige kenmerken. Om deze regionale verschillen aan te pakken, legden de Inca hun eigen taal, Quechua, op als de taal van het rijk en het medium voor overheidscommunicatie. Bovendien verplaatsten de Inca vaak hele bevolkingsgroepen door hun rijk, waarbij loyale groepen in lastige gebieden werden geplaatst en recalcitrante stammen werden overgebracht naar loyale gebieden. Deze grootschalige overplaatsingen van mensen werden ook gebruikt om wevers en boeren, steenbewerkers en ambachtslieden kennis te laten maken met gebieden waar deze vaardigheden nodig waren.

Inca-staatsmanschap, een systeem van werkelijk buitengewone efficiëntie, was gebaseerd op het oude, pan-Andes-concept van wederkerigheid. Goederen en diensten verhuisden van het lokale gebied naar regionale en staatsmagazijnen en werden vervolgens op verschillende belangrijke manieren weer onder de bevolking herverdeeld. De staatseconomie was niet gebaseerd op valutasystemen, maar op het heffen van belastingen in de vorm van arbeid. Er waren drie primaire vormen van deze belasting: landbouwheffingen op door de lokale gemeenschap beheerde gronden; een arbeidsdienst vereist van valide mannen die zorgde voor monumentale bouwprojecten en militaire campagnes; en de textielproductie die nodig is voor vrouwen, kinderen en oudere mannen. De goederen en diensten die op deze manieren werden verzameld, werden vervolgens verdeeld in drie delen. Het eerste derde deel ging naar het ondersteunen van Inti (de zonnegod), andere goden in het pantheon van de staat en een breed scala aan ceremoniële activiteiten. Het tweede deel ging naar de ondersteuning van de Inca-keizer en de bouw- en militaire projecten die hij initieerde. Het derde deel werd herverdeeld onder het gewone volk in de vorm van voedsel, textiel, uitbundige festivals en militaire bescherming.

De meest zichtbare en overgebleven voorbeelden van Inca-genieën zijn te vinden in hun monumentale bouwprojecten: in de vorm van wegen, landbouwterrassen en administratieve en ceremoniële structuren. Het uitgestrekte rijk was verenigd door een uitgebreid en buitengewoon efficiënt wegennet. Twee parallelle snelwegen, de ene langs de kust en de andere in de hoge bergen, liepen van noord naar zuid van het ene uiteinde van het rijk naar het andere. Tussen deze twee grote snelwegen liepen tientallen oost-westwegen die kusten, bergen en oerwouden met elkaar verbond. In totaal waren er meer dan 30,000 kilometer van deze wegen, waarvan de meeste prachtig geplaveid, goed gedraineerd en uitgerust waren met opslagplaatsen, reizigershutten en militaire posten. De producten van het rijk verplaatsten zich efficiënt langs deze wegen, vervoerd door geharde lama's die aan elkaar waren vastgemaakt in caravans van duizend of meer dieren. Bovendien raasde langs de wegen het snelste communicatiesysteem dat ooit in de pre-industriële wereld was ontwikkeld; in de vorm van een constante beweging van snelvoetige hardlopers.

Om de mensen in hun snelgroeiende rijk te voeden, legden de Inca terrassen aan in grote delen van het bergland, transporteerden ze rijke grond naar de terrassen, gebruikten ze zeer geavanceerde irrigatiesystemen en experimenteerden ze met een verscheidenheid aan gewassen. Deze monumentale landschapsprojecten, genaamd Andenes in de Quechua-taal, maakte zoveel indruk op het koloniale Spaans dat ze het Andesgebergte naar hen vernoemden (recente satellietfotografie heeft aangetoond dat deze Inca-terrassen meer land besloegen dan momenteel wordt verbouwd in de centrale Andes-landen).

In hun bestuurlijke en meer nog, hun ceremoniële centra toonden de Inca het duidelijkst hun genialiteit met ontwerp en constructie. Grote overgebleven centra zoals Pisac, Ollantaytambo, Machu Picchu en Cuzco, de Inca-hoofdstad, zijn bekende voorbeelden. Op deze plaatsen vormde de Inca monumentale architectuur die qua schoonheid gelijk was aan elke cultuur van de oude wereld. Massieve, meerzijdige blokken werden nauwkeurig in elkaar gepast in in elkaar grijpende patronen om de rampzalige gevolgen van aardbevingen te weerstaan ​​(bij een aardbeving sluiten de stenen op Inca-terrasmuren in elkaar, waardoor de hele muur tegelijkertijd kan buigen en samenhangen). Zowel seculiere als heilige architectuur hadden ruime ramen, nissen voor idolen en andere puur artistieke sculpturale uitwerkingen. Klaterende fonteinen waren er in overvloed en meesterwerken van waterbouwkunde brachten zoet water in gebouwen, terwijl andere kanalen afval afvoerden.

De Inca's gebruikten het wiel nooit op een praktische manier. Het gebruik ervan in speelgoed toont aan dat het principe bij hen bekend was, hoewel het niet werd toegepast in hun techniek. Het ontbreken van sterke trekdieren, evenals steil terrein en problemen met dichte begroeiing, hebben het wiel mogelijk onpraktisch gemaakt. Hoe ze de enorme blokken stenen hebben verplaatst en geplaatst, blijft een mysterie, hoewel algemeen wordt aangenomen dat ze honderden mannen hebben gebruikt om de stenen op hellende vlakken te duwen. Een paar van de stenen hebben nog knoppen die gebruikt kunnen worden om ze op hun plaats te krijgen.

Er moet echter worden opgemerkt dat de hierboven genoemde plaatsen, Pisac, Ollantaytambo en Machu Picchu in het bijzonder, bekend staan ​​als ceremoniële plaatsen vele eeuwen en zelfs millennia voordat de Inca zich ontwikkelde en bovendien al bestaande structuren hadden die werden gebruikt voor astronomische waarnemingen en ceremoniële functies. Veel hedendaagse mensen die schrijven en spreken over de Inca zijn niet goed genoeg opgeleid om deze kwestie te kennen, maar toch is het een archeologisch feit.

De naam van de archeologische vindplaats Machu Picchu wordt soms verkeerd gespeld als machu picchu, macchu picchu, machu piccu, machupicchu, macu picchu, macho picchu, machu piccho, machu picch, macha picchu, machu piccuh, mach picchu. De juiste spelling is Machu Picchu.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Peru reisgidsen

Martin beveelt deze reisgidsen aan 

Voor aanvullende informatie:

• Machu Picchu Feiten
• https://whc.unesco.org/en/list/274
• https://www.khanacademy.org/humanities/ap-art-history/indigenous-americas/a/machu-picchu
• https://www.crystalinks.com/machupicchu.html