Bedevaartskerk van Otuzco
De belangrijkste christelijke bedevaartsoorden van Noord-Peru zijn de steden Ayabaca, Otuzco en Motupe. Ayabaca heeft een veel vereerd beeld van Christus; Otuzco is de plaats van een Mariaverschijning; en Motupe heeft het wonderbaarlijke kruis van Chalpon in een kleine grot ver in een afgelegen vallei. Elk van deze sites onthult significante heidense invloeden en weinig niet-Peruanen wagen zich in deze afgelegen berggebieden.
Otuzco, een klein stadje op 8600 meter boven de zeespiegel, heeft een van de meest gevierde bedevaartfestivals van het land. Het festival, de Fiesta de la Virgen de la Puerta, vindt elk jaar plaats op 15 december. Op dat moment herbergt de normaal gesproken rustige stad vele duizenden pelgrims die er vanuit heel Peru en Ecuador naartoe reizen. Toen ik Otuzco bezocht, maanden voor de bedevaartsmarkt, waren er alleen lokale mensen. Onstuimige kinderen speelden geïmproviseerd voetbal voor de kerk, jonge geliefden kusten elkaar in de tuinen en oude mannen vielen in slaap terwijl ze aan het bidden waren in het heiligdom. Er is een vreemd soort museum naast de kerk. Enkele tientallen grote vitrines tonen honderden vakkundig vervaardigde jurken, die deel uitmaken van de grote kledingkast die werd gebruikt om het anderhalve meter hoge Mariabeeld aan te kleden. De toga's werden door pelgrims geschonken als zichtbare uitingen van gebeden of als dank voor verhoorde gebeden. In andere vitrines rond de sierlijke gewaden bevonden zich duizenden sieraden die door de pelgrims waren geschonken voor de verdere versiering van het wonderveroorzakende beeld. Het heiligdom van Otuzco staat bekend als een helende plek, waarvan de kracht vooral heilzaam wordt geacht voor jonge kinderen.
Het kleine stadje Motupe, 49 kilometer ten noorden van Chiclayo in de regio Lambayeque in Peru, is beroemd om zijn grotschrijn van de Cruz de Chalpon (het kruis van Chalpon). Het hele jaar door bezoeken vele duizenden pelgrims het heiligdom, dat zich in de bergen boven de stad bevindt.
De traditie van het kruis van Chalpon begon in 1850 toen een heremietpriester genaamd Padre Juan in een afgelegen gebied in de bergen bij Motupe woonde. Tijdens zijn tijd in de bergen woonde Padre Juan in verschillende grotten en hakte hij grote houten kruisen uit, die hij gebruikte bij zijn aanbidding. Af en toe kwam hij naar de stad Motupe, waar hij zeer werd gerespecteerd door de plaatselijke boeren. Later in zijn leven verhuisde Padre Juan, werd ziek en stierf uiteindelijk in Lima. Zijn lijk, dat volgens de legende op verschillende plaatsen verscheen, werd naar Rome gestuurd en uiteindelijk heilig verklaard.
Gedurende enkele jaren was de locatie van de grot waar Padre Juan had geleefd en aanbeden verloren gegaan. In 1868 werd een ramp voorspeld en de dorpelingen van Motupe begonnen ernaar te zoeken in de hoop bescherming te krijgen. Op 15 augustus vond Jose Mercedes Anteparra de grot en het kruis op de berg Chalpon. Het kruis werd naar het dorp gedragen waar de lokale boeren het met grote vreugde in ontvangst namen. Na enige tijd werd het kruis teruggebracht naar de grot. Wonderen begonnen te gebeuren toen mensen het kruis bekeken en na verloop van tijd kwamen er steeds meer pelgrims om de grot te bezoeken.
Elk jaar is er op 5 augustus een bedevaartsfestival waarbij toegewijden het kruis van Chalpon van de grot naar het dorp Motupe dragen. Een groot percentage van de pelgrims die het festival bijwonen, loopt op blote voeten vanuit heel Peru. Tijdens het festival zijn er vuurwerkshows en tentoonstellingen van heilige iconen. Rondom het hoofdplein en langs het pad dat naar het heiligdom in de grot leidt, staan eetkraampjes. Deze kraampjes zijn de hele dag open en bieden een selectie van regionale gerechten, water en bier, evenals vele items van religieuze aard zoals beeldjes, kaarsen en andere souvenirs. Het bedevaartfestival is een prachtige gelegenheid om de mix van Indiase en christelijke gebruiken te zien die zijn verwerkt in een lokale religieuze ceremonie.
Pelgrims aan het kruis van Chalpon, Motupe
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.Peru reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
Voor aanvullende informatie:
