Kapel van het Heilig Graf, Jeruzalem, Israël

Om pelgrimsoorden in de christelijke traditie te bespreken, is het belangrijk om eerst een onderscheid te maken tussen die plaatsen buiten het 'Heilige Land' van het Midden-Oosten en dergelijke binnen dat algemene territorium. Christelijke bedevaartsoorden buiten het Heilige Land worden als heilig beschouwd vanwege verschillende redenen, waaronder: de aanwezigheid van relikwieën toegeschreven aan Christus, Maria of de twaalf apostelen; vanwege 'verschijningen' van Jezus of vaker Maria; vanwege wonderen toegeschreven aan de heilige familie of verschillende engelen; of vanwege de associatie van een of andere christelijke figuur.

Christelijke pelgrimsoorden in het Heilige Land worden echter als heilig beschouwd vanwege hun directe associatie met het werkelijke leven van Jezus. Of Jezus ooit op deze plaatsen aanwezig was of niet, is een onderwerp van intens wetenschappelijk debat. Bepaalde bekrompen theologen en fundamentalistische christenen kunnen op basis van hun geloof op het feit van de zaak staan. Historici leggen echter uit dat er nauwelijks historisch bewijs is om de zaak te onderbouwen. De evangeliën van het Nieuwe Testament worden niet als historisch nauwkeurige documenten beschouwd, aangezien ze veel tekenen van meervoudig auteurschap, latere toevoegingen en veranderingen en belangrijke interne tegenstrijdigheden vertonen.

De kerk van het Heilig Graf in Jeruzalem markeert de traditionele plaats van de kruisiging van Jezus in Golgotha, of Golgotha, en van zijn begrafenis en opstanding. Golgatha is een natuurlijke rotstop, een soort miniatuur heilige berg, die ten tijde van Jezus net buiten de stadsmuren van Jeruzalem stond. Er is archeologisch bewijs dat Golgatha ooit een plaats van heidense heiligheid was en er wordt traditioneel beweerd dat de schedel van Adam daar is begraven. Ongeveer 35 meter ten noordwesten van Golgatha is de plaats van de grot waar (sommige bronnen zeggen) Jezus werd begraven. Volgens de christelijke traditie bepaalde Helena, de moeder van de Byzantijnse keizer Constantijn, de exacte locatie tijdens haar pelgrimstocht naar Jeruzalem in 326 na Christus. Helena geloofde dat de Romeinse keizer Hadrianus, die in 135 na Christus op de locatie een heidense tempel voor Jupiter en Venus had gebouwd, dit had gedaan om christenen van hun pelgrimstochten af ​​te leiden. Ze sponsorde opgravingen in de tempel van Hadrianus en ontdekte al snel het graf van Jozef van Arimathaea en drie kruisen, waarvan ze vermoedde dat ze haastig waren achtergelaten na de kruisiging toen de sabbat naderde. Volgens de vier evangeliën verkreeg Joseph van Arimathaea, een geheime discipel van Jezus, het lichaam van Jezus van Pilatus en begroef het op zijn eigen grafsite (Joseph zelf werd niet begraven in het graf, maar volgens de legende ging hij naar Glastonbury, Engeland waar hij als een heilige wordt beschouwd).

Keizer Constantijn bouwde in 335 na Christus een grote kerk boven het graf. Deze kerk werd later vernietigd door de Perzen in 614, herbouwd en opnieuw vernietigd door de Turken in 1009. Overblijfselen van de oorspronkelijke structuur gebouwd door Constantijn liggen ten grondslag aan de huidige kerk die door de kruisvaarders in 1048 is begonnen. Binnen in de kerk kan de steen worden gevonden op die Jezus was gezalfd voordat hij werd begraven, en (te zien op de foto) de kleine kapel van het Heilig Graf, de veronderstelde begraafplaats. Het verhoogde marmeren blok dat als altaar wordt gebruikt, bedekt de rots waarop Jezus 'lichaam werd gelegd. Een van de meest vereerde gebouwen op aarde, de Heilig Grafkerk, is ook een van de meest verwarrende en slecht onderhouden; dit was het gevolg van het voortdurende gekibbel tussen de Franciscaanse, Griekse, Armeense, Koptische, Syrische en Ethiopische religieuze ordes die gezamenlijk de site bewaken. De doctrinaire diversiteit van de bewaarders geeft het heiligdom zeker iets van zijn fascinatie en kleur, maar het houdt het gebouw ook in puin en onder voortdurende wederopbouw.

Wat betreft de vraag of Jezus in deze kerk werd begraven en, nog belangrijker, of hij überhaupt aan het kruis stierf, is er absoluut geen enkel historisch bewijs. Wanneer vrome christenen met deze kwestie worden geconfronteerd, zullen ze snel 'bewijs' bieden door verschillende passages uit de evangeliën van het Nieuwe Testament te citeren. Er moet echter worden benadrukt dat de evangeliën geen nauwkeurige historische verslagen zijn, maar eerder een compilatie van overtuigingen en theorieën die zijn opgesteld door talloze, vaak tegenstrijdige schrijvers, gedurende een periode van honderden jaren. Hoewel de evangeliën soms prachtig geschreven zijn en inderdaad veel inspiratie en diepe wijsheid bevatten, kunnen ze niet worden gebruikt als feitelijk bewijs om de dood van Jezus in Jeruzalem te bevestigen. Deze kwestie is veel te lang om hier te bespreken, maar toch moet er melding worden gemaakt van het uitgebreide en serieuze wetenschappelijke onderzoek dat in tegenspraak is met het kruisigingsverhaal; van de vele legendes uit Azië (zelfs Afrika en de Nieuwe Wereld) die aangeven dat Christus in deze gebieden reisde na de veronderstelde tijd van zijn kruisiging; en van de legende dat Christus uiteindelijk stierf en werd begraven in de stad Srinagar in het Himalaya-land Kasjmir. Bekrompen en niet-bestudeerde personen zullen deze zaken misschien bespotten - en tot nu toe is er geen sluitend bewijs voor - maar geleerden van het christendom erkennen dat de geschiedenis ervan gevuld is met vele voorbeelden van bedrog en corruptie van kerkleiders, veel ervan om redenen van sociale, seksuele en politieke controle. Hoewel het handig en sociaal verwacht wordt om blindelings evangelische en kerkelijke beweringen te geloven op basis van 'geloof', stellen een groeiend aantal intelligente mensen de consensuele mythe aan de basis van het christendom diep in vraag. Fundamenteel voor deze vraag is of incidenten als de maagdelijke geboorte en de kruisiging van Jezus echt waar zijn, of liever de verzinsels van slimme kerkelijke autoriteiten die geïnteresseerd zijn in sociale controle.  

Andere heilige plaatsen in het leven van Christus:

Kapel van de geboorte van Christus, Bethlehem, Israël

Kapel van Maria, klooster van Almuharraq, Egypte

Heilige Grot van de verleiding van Christus, Jericho, Israël

Aanvullende informatie van gerelateerd belang:

Van Stad van God, door EL Doctorow

Pagels, werkend van de rollen ontdekt in Nag Hammadi in Egypte in 1945, vindt dat de vroege christenen diep verdeeld waren tussen degenen die een kerk voorstelden volgens de apostolische successie op basis van een letterlijke interpretatie van de opstanding van Jezus, en degenen die de opstanding verwierpen behalve als een spirituele metafoor voor gnosis emotioneel, mystiek bereikt, als kennis boven gewone kennis, een perceptie onder of boven de dagelijkse waarheid ... Dus er was een machtsstrijd. Gnostisch en synoptisch betwist met concurrerende evangeliën. De gnostici, die zeiden dat er geen kerk nodig was, geen priester, geen episcopaat, werden onvermijdelijk geleid, zonder organisatie, gezien hun opvattingen. Hoewel de institutionalistische christenen begrijpelijkerwijs bezorgd waren dat hun vervolgde sekte een netwerk nodig had om te overleven, met regels van orde en gemeenschappelijke strategieën om te overleven, bijvoorbeeld het concept van martelaarschap, gecreëerd om iets positiefs te maken van hun verschrikkelijke vervolging, het is ook waar dat de strijd om Jezus een strijd om de macht was, dat het idee van een daadwerkelijke opstanding, dat de institutionalisten naar voren brachten en de gnostici belachelijk maakten, autoriteit gaf voor het kerkelijk ambt, en dat de strijd om Jezus te definiëren en zijn woorden te heiligen, of interpretaties van zijn woorden door anderen, waren pure politiek, zo gepassioneerd of aanbiddelijk als het kan zijn geweest, en dat met de wens om het gezag van Jezus voort te zetten, voortgaand in de Reformatie en de oprichting van de protestantse sekten, waarin een soort resterende gnosis was wordt voorgesteld uit protest tegen de sacramentele accumulatie van een kerkelijke bureaucratie, wat nu het christendom is, met alle weerklank die ik t heeft als een geloof en een rijke en complexe cultuur, is een politieke creatie met een politieke geschiedenis. Het was een politiek triomferende Jezus geschapen uit de conflicten van het vroege christendom, en het is sindsdien een politieke Jezus geweest, vanaf de tijd van de bekering van keizer Constantijn in de vierde eeuw door de lange geschiedenis van het Europese christendom, zoals we de geschiedenis van de katholieke kerk, haar kruistochten, haar inquisities, haar wedstrijden en / of allianties met koningen en keizers, en met de opkomst van de reformatie, de geschiedenis van de actieve deelname van het christendom, in al zijn vormen, aan oorlogen tussen staten en de heerschappij van bevolkingsgroepen . Het is een verhaal over macht.

Van Twaalf Stamstaten, door John Michell, pagina's 158 / 159.

Drie beroemde geboorten hebben van Bethlehem de moederstad van Israël gemaakt. Benjamin, de laatste en meest geliefde van de zonen van Jacob, werd hier geboren, en aan de noordelijke rand van de stad is het graf van zijn moeder, Rachel. Dit graf wordt nog steeds vereerd door joden, moslims en christenen, en het is een plaats van belang voor vrouwen die kinderen willen baren. In Bethlehem werd de herdersjongen David geboren, de jongste zoon van Isaï, en hij werd later door de profeet Samuël erkend als de toekomstige koning van Israël. Duizend jaar later werd een andere afstammeling van Jesse, ook bekend als een herder, geboren in een grot op de heuvel van Bethlehem. Deze gebeurtenis, die samenviel met het begin van het Vissentijdperk, werd gekenmerkt door het verschijnen van een vreemde ster aan de nachtelijke hemel. Het werd waargenomen door oosterse astrologen en drie magiërs verschenen in Jeruzalem, profetieën dat een toekomstige koning van Israël in Bethlehem zou worden geboren, en de leiding van het hemelse licht bracht hen naar de geboorteplaats van Jezus. Het verslag wordt gegeven in Matthew 2 en in Luke 2 is het verhaal van de engelen die aan herders verschijnen om de geboorte van Christus in de stad David aan te kondigen. De Romeinen maakten van de geboortegrot van Christus een heiligdom van Adonis, maar de christelijke legende bleef bestaan ​​en in 326 AD werd de eerste kerk van de geboorte gebouwd over de site. Het werd in prachtige stijl herbouwd in de zesde eeuw en is sindsdien het heiligste heiligdom van het christendom geweest. 

Van Mary Magdalene: Verborgen godin van het christendom, door Lynn Picknett, pagina 176, 184.

Zoals we hebben gezien, deelden alle andere stervende en opkomende goden ook Jezus 'verjaardag op de Winterzonnewende, hoewel dit toen de paus eindelijk aankondigde dat Jezus niet op die dag werd geboren, wijdverbreide verbazing veroorzaakte. Het feit dat dit amendement pas zo laat kwam als 1994 is adembenemend. De paus ging echter niet in op dit thema om voor de hand liggende redenen: het zou zijn kudde niet hebben aangetrokken om te weten dat Osiris, Tammuz Adonis, Dionysus, Attis, Orpheus en (sommige versies van) Serapis niet alleen op de Winterzonnewende werden geboren , maar duidelijk ook hun moeders, want hun geboorten vonden ook plaats in bescheiden omstandigheden, zoals grotten, waar ze werden bijgewoond door herders en wijzen die dure symbolische geschenken brachten. Deze heidense goden kregen zeer bekende titels zoals 'Redder van de mensheid' en 'Goede herder'.

.........

Volgens het geaccepteerde verhaal gaf Jezus slechts de vorm van woorden voor één gebed aan zijn discipelen, dat tegenwoordig bekend en geliefd is als het 'Onze Vader' - 'Onze Vader die in de hemel zijt, geheiligd door uw naam' enzovoort, in de bekende woorden van de King James Bible. Toch heeft dit zeer solide christelijke gebed een onverwachte geschiedenis: ondanks het universele geloof van het tegendeel, heeft Jezus de vorm van de woorden niet uitgevonden, want het is slechts een licht gewijzigde versie van een oud gebed tot Osiris-Amon, dat begon: ' Amon, Amon, Amon, die in de hemel zijn ...... en de christelijke manier om het gebed te beëindigen met 'Amen', hoewel het Hebreeuws voor 'zeker' omvat, komt voort uit de Egyptische gewoonte om dit te doen met drie herhalingen van de naam van de god - ' Amon, Amon, Amon. 

Van De tweede Messias, door Christopher Knight en Robert Lomas; pagina's 70, 77, 79

In Rome voegden de heidense christenen de mythen van hun oude goden samen met de door Paulus bedachte cultus om een ​​hybride religie te creëren die een grote aantrekkingskracht had op het maximale aantal mensen. Op 20 mei in AD 325 riep de niet-christelijke keizer Constantijn de Raad van Nicea bijeen en werd gestemd over de vraag of Jezus wel of niet een godheid was. De debatten waren krachtig, maar uiteindelijk werd besloten dat de Joodse leider in de eerste eeuw inderdaad een god was.

De oprichting van het geromaniseerde christelijke tijdperk markeerde het begin van de donkere middeleeuwen: de periode van de westerse geschiedenis toen alle lichten uitgingen en bijgeloof de kennis verving. Het duurde tot de macht van de Romeinse kerk werd ondermijnd door de Reformatie.

......

In de tijd voordat Jezus werd geboren, hadden de priesters van de tempel van Jeruzalem twee scholen: een voor jongens en een voor meisjes. De priesters stonden bekend onder titels die de namen van engelen waren, zoals Michael, Mazaldek en Gabriel. Dit was de manier waarop ze de zuivere lijnen van Levi en David bewaarden. Toen elk van de meisjes de puberteit had doorlopen, zou een van de priesters haar zwanger maken van het zaad van de heilige bloedlijn en, eenmaal zwanger, zou ze worden uitgehuwelijkt aan een respectabele man om het kind groot te brengen. Het was de gewoonte dat toen deze kinderen de leeftijd van zeven jaar bereikten, ze werden teruggegeven aan de tempelscholen om door de priesters te worden opgevoed.

Dus, zei de Fransman, was een maagd genaamd Maria bezocht door de priester bekend als 'Angel Gabriel' die haar met kind had. Ze was toen getrouwd met Joseph, die een veel oudere man was. Volgens deze verbale traditie vond Mary het moeilijk om van het leven met Joseph, haar eerste echtgenoot, te genieten, omdat hij te oud voor haar was, maar na verloop van tijd werd ze steeds meer van hem gaan houden en had ze nog vier jongens en drie meisjes.

......

Michael Baigent, Richard Leigh en Henry Lincoln in hun boek Het heilig bloed en de heilige graal, beweerde een organisatie genaamd de Prieure de Sion te hebben geïdentificeerd. Baigent en zijn collega's geloofden dat Jezus het kruis had overleefd en in Frankrijk was gaan wonen, waar hij een gezin had grootgebracht en zijn bloedlijn, die door de Merovingische koningen en de hertogen van Lotharingen kwam, was bewaard door Godfrey de Bouillon die een afstammeling was van Jezus, en zijn bloedlijn tot op de dag van vandaag intact had gehouden.  

Van Mary Magdalene: Verborgen godin van het christendom, door Lynn Picknett, pagina 221.

In Het heilig bloed en de heilige graal, Baigent, Leigh en Lincoln suggereren dat de 'sangreal' de 'sang real' zou moeten zijn, of koninklijk bloed, de lijn van heilige koningen die hun voorouders konden traceren tot Maria Magdalena en Jezus Christus. Maar daar is een probleem mee: de vermeende beschermers van die lijn, de Priorij van Sion, zijn dat Johannieten en zou nooit enig verband met Jezus handhaven. Als er enige eerbied wordt gegeven aan een vermeende bloedlijn (hoewel het concept onwerkbaar is, om niet te zeggen ethisch verdacht), is het zeker vanwege haar betrokkenheid, niet de zijne. Zij is de vertegenwoordiger van Isis, de godin van liefde en magie, die de heilige god-koning machtigt. Waarom zou ze van alle vrouwen hunkeren naar de man die ze zalft en verspreidt zijn evangelie in plaats van hun gedeelde geloof in de godin?

Van Uriel's Machine: Uncleing the Secrets of Stonehenge, Noah's Flood and the Dawn of Civilization, door Christopher Knight en Robert Lomas; pagina 325.

Volgens de Bijbel werd Maria zwanger bij de lente-equinox en werd Jezus geboren bij de winterzonnewende (in 7 voor Christus). Haar veel oudere neef, Elizabeth, werd zwanger tijdens de equinox van de herfst en baarde Johannes de Doper tijdens de zomerzonnewende. Dus met deze twee heilige figuren van het Nieuwe Testament zijn alle vier belangrijke punten van het zonnejaar aangegeven.

Belangrijke boeken over de oorsprong en geschiedenis van het christendom.

De oorsprong van het christendom; door Revilo P. Oliver

De bijbelfraude; door Tony Bushby

De kruisiging van waarheid, door Tony Bushby

Samenzwering in Jeruzalem: de verborgen oorsprong van Jezus; door Kamal Salibi

De Heiland redden: heeft Christus de kruisiging overleefd; door Abubakr Ben Ishmael Salahuddin

Christus in Kasjmir; door Aziz Kashmiri

De donkere kant van de christelijke geschiedenis​ Helen Ellerbe

De verloren magie van het christendom: Celtic Essene Connections; door Michael Poynder

Bloedlijn van de Heilige Graal; door Laurence Gardner

Genesis van de Graal Kings; door Laurence Gardner

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.