Kapel van het Heilig Graf, Jeruzalem

Om pelgrimsoorden in de christelijke traditie te bespreken, is het noodzakelijk onderscheid te maken tussen plaatsen buiten het 'Heilige Land' in het Midden-Oosten en plaatsen binnen dat gebied. Christelijke pelgrimsoorden buiten het Heilige Land worden om verschillende redenen als heilig beschouwd, waaronder de aanwezigheid van relikwieën die worden toegeschreven aan Christus, Maria of de twaalf apostelen; vanwege 'verschijningen' van Jezus of, vaker, Maria; vanwege wonderen die worden toegeschreven aan de heilige familie of verschillende engelen; of vanwege de associatie met een heilige christelijke figuur.

Christelijke bedevaartsoorden in het Heilige Land worden echter als heilig beschouwd vanwege hun directe verband met het werkelijke leven van Jezus. Of Jezus ooit op deze plaatsen aanwezig was, is onderwerp van intens wetenschappelijk debat. Bepaalde bekrompen theologen en fundamentalistische christenen kunnen op basis van hun geloof vasthouden aan de feiten. Historici leggen echter uit dat er weinig historisch bewijs is dat deze kwestie ondersteunt. De evangeliën van het Nieuwe Testament worden niet beschouwd als historisch accurate documenten, omdat ze veel tekenen vertonen van meervoudig auteurschap, latere toevoegingen en wijzigingen, en aanzienlijke interne tegenstrijdigheden.

De Heilig Grafkerk in Jeruzalem markeert volgens de overlevering de plaats van Jezus' kruisiging op Golgotha, oftewel Golgotha, en van zijn begrafenis en wederopstanding. Golgotha is een natuurlijke rotspunt, een soort miniatuur heilige berg die ten tijde van Jezus net buiten de stadsmuren van Jeruzalem stond. Er is archeologisch bewijs dat Golgotha ooit een heidense heilige plaats was, en er wordt traditioneel beweerd dat Adams schedel daar begraven ligt. Ongeveer 35 meter ten noordwesten van Golgotha ligt de grot waar (volgens sommige bronnen) Jezus werd begraven. Volgens de christelijke overlevering bepaalde Helena, de moeder van de Byzantijnse keizer Constantijn, de exacte locatie tijdens haar pelgrimstocht naar Jeruzalem in 326 n.Chr. Helena geloofde dat de Romeinse keizer Hadrianus, die in 135 n.Chr. een heidense tempel voor Jupiter en Venus op deze plek had gebouwd, dit had gedaan om christenen van hun pelgrimstochten af te leiden. Ze sponsorde opgravingen in de tempel van Hadrianus en ontdekte al snel het graf van Jozef van Arimathea en drie kruisen, waarvan ze vermoedde dat ze na de kruisiging haastig waren achtergelaten toen de sabbat naderde. Volgens de vier evangeliën kreeg Jozef van Arimathea, een geheime discipel van Jezus, het lichaam van Jezus van Pilatus en begroef het in zijn eigen graf (Jozef zelf werd niet in het graf begraven, maar volgens de legende ging hij naar Glastonbury, Engeland, waar hij als een heilige wordt beschouwd).

Keizer Constantijn bouwde in 335 n.Chr. een grote kerk op de grafplaats. Deze kerk werd later in 614 door de Perzen verwoest, herbouwd en in 1009 opnieuw door de Turken verwoest. De overblijfselen van de oorspronkelijke structuur, gebouwd door Constantijn, liggen ten grondslag aan de huidige kerk, die in 1048 door de kruisvaarders werd begonnen. Binnenin de kerk bevinden zich de steen waarop Jezus werd gezalfd voordat hij werd begraven en (te zien op de foto) de kleine kapel van het Heilig Graf, de veronderstelde begraafplaats. Het verhoogde marmeren blok, dat als altaar werd gebruikt, bedekt de rots waarop Jezus' lichaam werd gelegd. De Heilig Grafkerk, een van de meest vereerde gebouwen ter wereld, is ook een van de meest verwarrende en slecht onderhouden; dit is het gevolg van het voortdurende gekibbel tussen de Franciscaanse, Griekse, Armeense, Koptische, Syrische en Ethiopische religieuze ordes die gezamenlijk toezicht houden op de locatie. De doctrinaire diversiteit onder de beheerders verleent het heiligdom een fascinerende en kleurrijke uitstraling, maar het zorgt er ook voor dat het gebouw in verval raakt en voortdurend wordt verbouwd.

Wat betreft de vraag of Jezus in deze kerk begraven is en, nog belangrijker, of hij überhaupt aan het kruis gestorven is, is er absoluut geen enkel historisch bewijs. Wanneer vrome christenen hiermee geconfronteerd worden, zullen ze snel "bewijs" leveren door verschillende passages uit de evangeliën van het Nieuwe Testament te citeren. Benadrukt moet echter worden dat de evangeliën geen nauwkeurige historische verslagen zijn, maar eerder een compilatie van overtuigingen en theorieën, samengesteld door talloze, vaak tegenstrijdige schrijvers over een periode van honderden jaren.

Hoewel de evangeliën soms prachtig geschreven zijn en veel inspiratie en wijsheid bevatten, kunnen ze niet als feitelijk bewijs worden gebruikt om de dood van Jezus in Jeruzalem te staven. Deze kwestie voert te ver om hier te bespreken, maar er moet melding worden gemaakt van het wetenschappelijke onderzoek dat het kruisigingsverhaal tegenspreekt, van de vele legendes uit Azië (zelfs Afrika en de Nieuwe Wereld) die erop wijzen dat Christus na de veronderstelde tijd van zijn kruisiging in deze gebieden heeft gereisd; en van de legende dat Christus uiteindelijk stierf en begraven werd in de stad Srinagar in het Himalayaland Kasjmir. Bekrompen en ongeschoolde personen zullen deze zaken misschien bespotten – en tot nu toe is er geen sluitend bewijs voor – maar christelijk geleerden erkennen dat de geschiedenis ervan vol zit met voorbeelden van bedrog en corruptie van de kant van kerkleiders, veelal om redenen van sociale, seksuele en politieke controle. Hoewel het gemakkelijk en maatschappelijk verwacht is om het evangelie en de beweringen van de kerk onvoorwaardelijk te geloven op basis van 'geloof', trekt een groeiend aantal intelligente mensen de consensusmythe die aan de basis van het christendom ligt, in twijfel. Fundamenteel voor deze vraagstelling is de vraag of gebeurtenissen zoals de maagdelijke geboorte en de kruisiging van Jezus werkelijk waar zijn, of eerder verzinsels van slimme kerkelijke autoriteiten die uit zijn op sociale controle. 

Andere heilige plaatsen in het leven van Christus:

Kapel van de geboorte van Christus, Bethlehem, Israël

Kapel van Maria, klooster van Almuharraq, Egypte

Heilige Grot van de verleiding van Christus, Jericho, Israël

Aanvullende informatie van gerelateerd belang:

Vanaf Stad van God, door EL Doctorow

Pagels, werkend van de rollen ontdekt in Nag Hammadi in Egypte in 1945, vindt dat de vroege christenen diep verdeeld waren tussen degenen die een kerk voorstelden volgens de apostolische successie op basis van een letterlijke interpretatie van de opstanding van Jezus, en degenen die de opstanding verwierpen behalve als een spirituele metafoor voor gnosis emotioneel, mystiek bereikt, als kennis boven gewone kennis, een perceptie onder of boven de dagelijkse waarheid ... Dus er was een machtsstrijd. Gnostisch en synoptisch betwist met concurrerende evangeliën. De gnostici, die zeiden dat er geen kerk nodig was, geen priester, geen episcopaat, werden onvermijdelijk geleid, zonder organisatie, gezien hun opvattingen. Hoewel de institutionalistische christenen begrijpelijkerwijs bezorgd waren dat hun vervolgde sekte een netwerk nodig had om te overleven, met regels van orde en gemeenschappelijke strategieën om te overleven, bijvoorbeeld het concept van martelaarschap, gecreëerd om iets positiefs te maken van hun verschrikkelijke vervolging, het is ook waar dat de strijd om Jezus een strijd om de macht was, dat het idee van een daadwerkelijke opstanding, dat de institutionalisten naar voren brachten en de gnostici belachelijk maakten, autoriteit gaf voor het kerkelijk ambt, en dat de strijd om Jezus te definiëren en zijn woorden te heiligen, of interpretaties van zijn woorden door anderen, waren pure politiek, zo gepassioneerd of aanbiddelijk als het kan zijn geweest, en dat met de wens om het gezag van Jezus voort te zetten, voortgaand in de Reformatie en de oprichting van de protestantse sekten, waarin een soort resterende gnosis was wordt voorgesteld uit protest tegen de sacramentele accumulatie van een kerkelijke bureaucratie, wat nu het christendom is, met alle weerklank die ik t heeft als een geloof en een rijke en complexe cultuur, is een politieke creatie met een politieke geschiedenis. Het was een politiek triomferende Jezus geschapen uit de conflicten van het vroege christendom, en het is sindsdien een politieke Jezus geweest, vanaf de tijd van de bekering van keizer Constantijn in de vierde eeuw door de lange geschiedenis van het Europese christendom, zoals we de geschiedenis van de katholieke kerk, haar kruistochten, haar inquisities, haar wedstrijden en / of allianties met koningen en keizers, en met de opkomst van de reformatie, de geschiedenis van de actieve deelname van het christendom, in al zijn vormen, aan oorlogen tussen staten en de heerschappij van bevolkingsgroepen . Het is een verhaal over macht.

Vanaf Twaalf Stamstaten, door John Michell, pagina's 158 / 159.

Drie beroemde geboorten hebben van Bethlehem de moederstad van Israël gemaakt. Benjamin, de laatste en meest geliefde van de zonen van Jacob, werd hier geboren, en aan de noordelijke rand van de stad is het graf van zijn moeder, Rachel. Dit graf wordt nog steeds vereerd door joden, moslims en christenen, en het is een plaats van belang voor vrouwen die kinderen willen baren. In Bethlehem werd de herdersjongen David geboren, de jongste zoon van Isaï, en hij werd later door de profeet Samuël erkend als de toekomstige koning van Israël. Duizend jaar later werd een andere afstammeling van Jesse, ook bekend als een herder, geboren in een grot op de heuvel van Bethlehem. Deze gebeurtenis, die samenviel met het begin van het Vissentijdperk, werd gekenmerkt door het verschijnen van een vreemde ster aan de nachtelijke hemel. Het werd waargenomen door oosterse astrologen en drie magiërs verschenen in Jeruzalem, profetieën dat een toekomstige koning van Israël in Bethlehem zou worden geboren, en de leiding van het hemelse licht bracht hen naar de geboorteplaats van Jezus. Het verslag wordt gegeven in Matthew 2 en in Luke 2 is het verhaal van de engelen die aan herders verschijnen om de geboorte van Christus in de stad David aan te kondigen. De Romeinen maakten van de geboortegrot van Christus een heiligdom van Adonis, maar de christelijke legende bleef bestaan ​​en in 326 AD werd de eerste kerk van de geboorte gebouwd over de site. Het werd in prachtige stijl herbouwd in de zesde eeuw en is sindsdien het heiligste heiligdom van het christendom geweest. 

Vanaf Mary Magdalene: Verborgen godin van het christendom, door Lynn Picknett, pagina 176, 184.

Zoals we hebben gezien, deelden alle andere stervende en opkomende goden ook Jezus 'verjaardag op de Winterzonnewende, hoewel dit toen de paus eindelijk aankondigde dat Jezus niet op die dag werd geboren, wijdverbreide verbazing veroorzaakte. Het feit dat dit amendement pas zo laat kwam als 1994 is adembenemend. De paus ging echter niet in op dit thema om voor de hand liggende redenen: het zou zijn kudde niet hebben aangetrokken om te weten dat Osiris, Tammuz Adonis, Dionysus, Attis, Orpheus en (sommige versies van) Serapis niet alleen op de Winterzonnewende werden geboren , maar duidelijk ook hun moeders, want hun geboorten vonden ook plaats in bescheiden omstandigheden, zoals grotten, waar ze werden bijgewoond door herders en wijzen die dure symbolische geschenken brachten. Deze heidense goden kregen zeer bekende titels zoals 'Redder van de mensheid' en 'Goede herder'.

.........

Volgens het geaccepteerde verhaal gaf Jezus slechts de vorm van woorden voor één gebed aan zijn discipelen, dat tegenwoordig bekend en geliefd is als het 'Onze Vader' - 'Onze Vader die in de hemel zijt, geheiligd door uw naam' enzovoort, in de bekende woorden van de King James Bible. Toch heeft dit zeer solide christelijke gebed een onverwachte geschiedenis: ondanks het universele geloof van het tegendeel, heeft Jezus de vorm van de woorden niet uitgevonden, want het is slechts een licht gewijzigde versie van een oud gebed tot Osiris-Amon, dat begon: ' Amon, Amon, Amon, die in de hemel zijn ...... en de christelijke manier om het gebed te beëindigen met 'Amen', hoewel het Hebreeuws voor 'zeker' omvat, komt voort uit de Egyptische gewoonte om dit te doen met drie herhalingen van de naam van de god - ' Amon, Amon, Amon. 

Vanaf De tweede Messias, door Christopher Knight en Robert Lomas; pagina's 70, 77, 79

In Rome voegden de heidense christenen de mythen van hun oude goden samen met de door Paulus bedachte cultus om een ​​hybride religie te creëren die een grote aantrekkingskracht had op het maximale aantal mensen. Op 20 mei in AD 325 riep de niet-christelijke keizer Constantijn de Raad van Nicea bijeen en werd gestemd over de vraag of Jezus wel of niet een godheid was. De debatten waren krachtig, maar uiteindelijk werd besloten dat de Joodse leider in de eerste eeuw inderdaad een god was.

De oprichting van het geromaniseerde christelijke tijdperk markeerde het begin van de donkere middeleeuwen: de periode van de westerse geschiedenis toen alle lichten uitgingen en bijgeloof de kennis verving. Het duurde tot de macht van de Romeinse kerk werd ondermijnd door de Reformatie.

......

In de tijd voordat Jezus werd geboren, hadden de priesters van de tempel van Jeruzalem twee scholen: een voor jongens en een voor meisjes. De priesters stonden bekend onder titels die de namen van engelen waren, zoals Michael, Mazaldek en Gabriel. Dit was de manier waarop ze de zuivere lijnen van Levi en David bewaarden. Toen elk van de meisjes de puberteit had doorlopen, zou een van de priesters haar zwanger maken van het zaad van de heilige bloedlijn en, eenmaal zwanger, zou ze worden uitgehuwelijkt aan een respectabele man om het kind groot te brengen. Het was de gewoonte dat toen deze kinderen de leeftijd van zeven jaar bereikten, ze werden teruggegeven aan de tempelscholen om door de priesters te worden opgevoed.

Dus, zei de Fransman, was een maagd genaamd Maria bezocht door de priester bekend als 'Angel Gabriel' die haar met kind had. Ze was toen getrouwd met Joseph, die een veel oudere man was. Volgens deze verbale traditie vond Mary het moeilijk om van het leven met Joseph, haar eerste echtgenoot, te genieten, omdat hij te oud voor haar was, maar na verloop van tijd werd ze steeds meer van hem gaan houden en had ze nog vier jongens en drie meisjes.

......

Michael Baigent, Richard Leigh en Henry Lincoln in hun boek Het heilig bloed en de heilige graal, beweerde een organisatie genaamd de Prieure de Sion te hebben geïdentificeerd. Baigent en zijn collega's geloofden dat Jezus het kruis had overleefd en in Frankrijk was gaan wonen, waar hij een gezin had grootgebracht en zijn bloedlijn, die door de Merovingische koningen en de hertogen van Lotharingen kwam, was bewaard door Godfrey de Bouillon die een afstammeling was van Jezus, en zijn bloedlijn tot op de dag van vandaag intact had gehouden.  

Vanaf Mary Magdalene: Verborgen godin van het christendom, door Lynn Picknett, pagina 221.

In Het heilig bloed en de heilige graal, Baigent, Leigh en Lincoln suggereren dat de 'sangreal' de 'sang real' zou moeten zijn, of koninklijk bloed, de lijn van heilige koningen die hun voorouders konden traceren tot Maria Magdalena en Jezus Christus. Maar daar is een probleem mee: de vermeende beschermers van die lijn, de Priorij van Sion, zijn dat Johannieten en zou nooit enig verband met Jezus handhaven. Als er enige eerbied wordt gegeven aan een vermeende bloedlijn (hoewel het concept onwerkbaar is, om niet te zeggen ethisch verdacht), is het zeker vanwege hier betrokkenheid, niet de zijne. Zij is de vertegenwoordiger van Isis, de godin van liefde en magie, die de heilige god-koning machtigt. Waarom zou ze van alle vrouwen hunkeren naar de man die ze zalft en verspreidt zijn evangelie in plaats van hun gedeelde geloof in de godin?

Vanaf Uriel's Machine: Uncleing the Secrets of Stonehenge, Noah's Flood and the Dawn of Civilization, door Christopher Knight en Robert Lomas; pagina 325.

Volgens de Bijbel werd Maria zwanger bij de lente-equinox en werd Jezus geboren bij de winterzonnewende (in 7 voor Christus). Haar veel oudere neef, Elizabeth, werd zwanger tijdens de equinox van de herfst en baarde Johannes de Doper tijdens de zomerzonnewende. Dus met deze twee heilige figuren van het Nieuwe Testament zijn alle vier belangrijke punten van het zonnejaar aangegeven.

Belangrijke boeken over de oorsprong en geschiedenis van het christendom.

De oorsprong van het christendom; door Revilo P. Oliver

De bijbelfraude; door Tony Bushby

De kruisiging van waarheid, door Tony Bushby

Samenzwering in Jeruzalem: de verborgen oorsprong van Jezus; door Kamal Salibi

De Heiland redden: heeft Christus de kruisiging overleefd; door Abubakr Ben Ishmael Salahuddin

Christus in Kasjmir; door Aziz Kashmiri

De donkere kant van de christelijke geschiedenis​ Helen Ellerbe

De verloren magie van het christendom: Celtic Essene Connections; door Michael Poynder

Bloedlijn van de Heilige Graal; door Laurence Gardner

Genesis van de Graal Kings; door Laurence Gardner