Easter Island Feiten

Interessante feiten op Paaseiland

• Paaseiland is een van de beroemdste maar minst bezochte archeologische vindplaatsen ter wereld.

• Paaseiland is een klein, heuvelachtig en boomloos eiland van vulkanische oorsprong. Het ligt in de Stille Oceaan, ongeveer 2200 kilometer voor de kust van het land Chili, dat eigenaar is van het eiland.

• Paaseiland is drieënzestig vierkante mijl groot en heeft drie uitgedoofde vulkanen, waarvan de hoogste tot 1674 voet reikt. Technisch gezien is het eiland een enkele enorme vulkaan die meer dan drieduizend meter boven de bodem van de Stille Oceaan uitsteekt.

Geschiedenis van Paaseiland

• De oudst bekende namen van Paaseiland zijn Te Pito of Te Henua, wat betekent 'Het centrum van de wereld' en Mata-Ki-Te-Rani, wat betekent 'Ogen die naar de hemel kijken'.

• In de jaren 1860 gaven Tahitiaanse zeelieden het eiland de naam Rapa Nui, wat 'Grote Rapa' betekent, vanwege de gelijkenis met een ander genoemd eiland in Polynesië Rapa Iti, wat 'Kleine Rapa' betekent.

• Het eiland kreeg zijn huidige naam, Paaseiland, van de Nederlandse zeekapitein Jacob Roggeveen die als eerste Europeaan op Paaszondag 5 april 1722 een bezoek bracht.

• In de vroege jaren 1950, de Noorse ontdekkingsreiziger Thor Heyerdahl (beroemd om zijn Kon-Tiki en Ra vlotreizen over de oceanen) maakte het idee populair dat Paaseiland oorspronkelijk was bewoond door geavanceerde samenlevingen van indianen van de kust van Zuid-Amerika. Uitgebreid archeologisch, etnografisch en taalkundig onderzoek heeft onomstotelijk aangetoond dat deze hypothese onjuist is.

• Het wordt nu erkend dat de oorspronkelijke bewoners van Paaseiland van Polynesische afkomst waren (DNA-extracten van skeletten hebben dit bevestigd), dat ze hoogstwaarschijnlijk afkomstig waren van de Marquesas- of Genootschapseilanden, en dat ze al in 318 na Christus arriveerden.

Paaseiland standbeelden

• De meest bekende kenmerken van Paaseiland zijn de enorme stenen beelden genaamd Moai, waarvan er minstens 288 ooit op massieve stenen platforms stonden ahu. Hiervan zijn er ongeveer 250 ahu platforms die ongeveer een halve mijl uit elkaar stonden om een ​​bijna ononderbroken lijn rond de omtrek van het eiland te creëren.

• Nog 600 moai standbeelden, in verschillende stadia van voltooiing, zijn verspreid over het eiland. Bijna alle moai zijn uitgehouwen uit de harde steen van de Rano Raraku-vulkaan.

• Het gemiddelde moai standbeeld is 14 voet, 6 duim lang en weegt 14 ton. Sommige moai waren zo groot als 33 voet en wogen meer dan 80 ton. Afhankelijk van de grootte van de beelden waren er naar schatting 50-150 mensen nodig om ze over het platteland te slepen op sleeën en rollers gemaakt van de bomen van het eiland.

• Een klein aantal van de moai waren ooit afgedekt met 'kronen' of 'hoeden' van rood vulkanisch gesteente. De betekenis en het doel van deze dekstenen is niet bekend.

Mysteries op het Paaseiland

• Geleerden kunnen de betekenis en het gebruik van de moai standbeelden. Aangenomen wordt dat hun snijwerk en montage zijn afgeleid van een idee dat is geworteld in soortgelijke praktijken die elders in Polynesië worden aangetroffen, maar die op een unieke manier op Paaseiland zijn geëvolueerd. Mogelijk werden de beelden voor religieuze doeleinden gebruikt.

• Gesneden stenen en houten voorwerpen in oude Polynesische religies, indien op de juiste manier gevormd en ritueel voorbereid, geloofden dat ze een magische spirituele essentie hadden, genaamd gebrek. Archeologen hebben gesuggereerd dat de moai standbeelden van Paaseiland zijn gemaakt met een soortgelijk doel voor ogen.