Rilaklooster

Het klooster van Rila, het grootste en beroemdste Oosters-orthodoxe klooster in Bulgarije, wordt beschouwd als een van de belangrijkste culturele, historische en architectonische monumenten van het land. Het is gelegen in het zuidwestelijke Rilagebergte, 117 kilometer (73 mijl) ten zuiden van de hoofdstad Sofia in de diepe vallei van de Rilska-rivier op een hoogte van 1,147 meter (3,763 voet) boven zeeniveau.

Het klooster is vernoemd naar de stichter, de christelijke mysticus Sint Ivan Rilski (876 - 946 n.Chr.). Ivan leefde als een kluizenaar in een grot niet ver van de locatie van het huidige klooster, dat vanaf 1335 werd gebouwd. Terwijl Ivan leefde, verspreidde zijn roem zich en discipelen voegden zich bij hem en woonden in nabijgelegen schuilplaatsen om de eerste kloostergemeenschap te vormen.

In zijn ingewikkelde tien-eeuwse geschiedenis is het Rilaklooster het centrum geweest van een sterke spirituele en artistieke invloed in de Oosters-Orthodoxe wereld, zelfs tijdens de heerschappij van het Islamitische Ottomaanse Rijk (1400-1878). Met zijn architectuur en fresco's vertegenwoordigt het een meesterwerk van het creatieve genie van het Bulgaarse volk.

Het klooster werd een bestemming voor bedevaarten uit de hele Balkan, vooral na 1469, toen de relikwieën van Sint Ivan daarheen werden gebracht. Elk jaar wordt er op 1 juli een feest gevierd, ter herdenking van de dag dat de relikwieën van de heilige voor het eerst naar het klooster werden gebracht.

Het grootste deel van het klooster brandde in 1833 af, maar het werd in fasen herbouwd in de 19e en in de 20e eeuw. Het hele complex is rechthoekig van vorm en is gecentreerd rond een binnenplaats, waar de toren en de hoofdkerk zich bevinden. De architect Pavel Ioanov bouwde de hoofdkerk, de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Assumptie, met vijf koepels, drie altaren en twee zijkapellen, in de jaren 1834 tot 1837. De muren en het plafond van de kerk zijn bedekt met prachtige fresco's geschilderd uit 1840 tot 1848. De gemummificeerde linkerhand van de heilige Ivan Rilski wordt in de kloosterkerk in een zilveren kist bewaard.

Het vier verdiepingen tellende woongedeelte van het complex bestaat uit 300 monnikenkamers, vier kapellen, een abtskamer, een keuken en een bibliotheek met honderden oude manuscripten en iconen. De buitenkant van het complex, met zijn hoge stenen muren en kleine ramen, lijkt meer op een fort dan op een klooster.

Het kloostercomplex werd in 1976 tot nationaal historisch monument verklaard en in 1983 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Het klooster is dagelijks van 8 uur tot 6 uur te bezichtigen en pelgrims kunnen in het klooster overnachten.

Binnen een uur lopen van het Rila-klooster ligt de grot van Ivan Rilski, waar de heilige de laatste twintig jaar van zijn leven doorbracht. Hoewel het vrij donker is in de kleine grot, is het mogelijk om langs een stenen platform te gaan om een ​​smalle natuurlijke spleet in de rots te bereiken die bekend staat als het 'wondergat'. Eeuwenlang zijn pelgrims naar de grot gekomen om te proberen door het gat te klimmen en op de heuvel erboven uit te komen. De beklimming heeft een diepe symbolische betekenis omdat men gelooft dat alleen de zuiveren van hart dit kunnen volbrengen. Hoewel Ivan Rilski in een veel later christelijk tijdperk leefde, zijn er hier echo's van de Thracische eerbied voor grotten als heilig voor de aardgodin.

Andere heilige plaatsen in Bulgarije

• Dorp Kardzjali; Thracisch ceremonieel complex van Perperikon
• Dorp Kasnakovo, Dimitrovgrad; Heiligdom van Aphrodite
• Dorp Tatul, gemeente Momchilgrad; Thracisch heiligdom van Orpheus
• Dorp van Zhenda, Tsjernoocheen; Thracische cultuscomplex van Biyuk Tepe
• Dorp Dolni Glavanak, Madzharovo; Thracisch heiligdom
• Dorp van Malko Tarnovo; Mishkova niva Thracisch heiligdom
• Kloosters van Bulgarije: http://www.bulgarianmonastery.com/