Matopo Hills grotschilderingen

De Matopo Hills zijn een groep granieten heuvels ten zuidoosten van Bulawayo, Zimbabwe, gevormd door riviererosie en verweerd tot fantastische vormen en diepe valleien. De heuvels worden geassocieerd met folklore en traditie; sommige worden vereerd als verblijfplaatsen voor de geesten van overleden Ndebele-leiders. De heuvels bevatten talloze grotten (met name Bambata, Nswatugi en Silozwane) met Khoekhoe-schilderingen en archeologische vindplaatsen uit de Steen- en IJzertijd. De naam is mogelijk afgeleid van matombe of madombe, wat "de rotsen" betekent, of van matobo, "kale hoofden".

Klik op een afbeelding om te vergroten.    

Noot van de auteur: Het is onnauwkeurig en misleidend om de rotstekeningen en etsen in grotten verspreid over het uitgestrekte gebied van zuidelijk Afrika als 'rotskunst' te beschrijven en te labelen, en wel om twee redenen. Ten eerste, hoewel de tekeningen en etsen vaak met wisselende artistieke vaardigheden werden gemaakt, was hun doel niet artistiek, maar sjamanistisch, ceremonieel en therapeutisch. Ten tweede, hoewel de tekeningen en etsen inderdaad verschillende sjamanistische, ceremoniële en therapeutische functies hadden, worden ze beter begrepen als markeringen van specifieke geografische plaatsen van kracht, geest en energie. Dat is het belangrijkste; wat de (veronderstelde) betekenis van de tekeningen en etsen ook is, hun geografische locaties zijn primair, terwijl de menselijke artefacten secundair zijn.