Vodou Heilige Plaatsen van Haïti
Haïtiaanse Vodou (ook geschreven als Vaudou, Vodun, Vodoun en Voodoo) is een syncretische religie die voornamelijk in Haïti en de Haïtiaanse diaspora wordt beoefend. Beoefenaars worden "vodouïsten" of "dienaren van de geesten" genoemd. Vodouïsten geloven in een verre en onkenbare Opperste Schepper, Bondye (afgeleid van de Franse term Bon Dieu, wat "goede God" betekent). Omdat Bondye niet tussenbeide komt in menselijke aangelegenheden, richten vodouïsten hun aanbidding op geesten die ondergeschikt zijn aan Bondye, de zogenaamde Loa. Elke Loa is verantwoordelijk voor een bepaald aspect van het leven, waarbij de dynamische en veranderende persoonlijkheden van elke Loa de verschillende aspecten van het leven weerspiegelen waarover zij de leiding hebben. Om hun dagelijkse leven te leiden, cultiveren vodouïsten persoonlijke relaties met de Loa door offers te brengen, persoonlijke altaren en devotionele objecten te creëren en deel te nemen aan uitgebreide ceremonies met muziek, dans en bezetenheid door geesten.
Vodou ontwikkelde zich in de 18e eeuw in het Caribisch gebied onder West-Afrikaanse slaven, toen de Afrikaanse religieuze praktijk actief werd onderdrukt en tot slaaf gemaakte Afrikanen gedwongen werden zich tot het christendom te bekeren. De spirituele gebruiken van hedendaags vodou stammen af van en zijn nauw verwant aan het West-Afrikaanse vodun, dat werd beoefend door de Fon en Ewe (etnische en taalkundige groepen in Ghana, Benin, Togo en Nigeria). Vodou bevat ook elementen en symboliek van andere Afrikaanse volkeren, waaronder de Yoruba en Kongo, evenals Taíno (inheemse Caraïben) religieuze overtuigingen, het rooms-katholicisme en Europese spiritualiteit, waaronder mystiek, vrijmetselarij en andere invloeden.
Aangepast van Wikipedia http://www.wikiwand.com/en/Haitian_Vodou
Traditioneel organiseerden uitgebreide families op het platteland van Haïti zich in clusters van huizen rond een centrale binnenplaats. Deze organisatiestructuur wordt de Lakou genoemd, wat ook de uitgebreide familiegroep zelf aanduidt. Het Lakou-model vindt zijn oorsprong in het plantage-erfgoed van Haïti. Als een natie die zich herstelde van slavernij, nam Haïti de Lakou over als middel om zich te beschermen tegen de terugkeer van de plantage. De Lakou ontwikkelde zich tot een volksverzet tegen elke overheidsmaatregel die de plantageorde wilde herstellen. Geheel buiten de staat bestaand, werd de Lakou wat Gérard Barthélemy omschreef als "een egalitair systeem zonder staat".
Een tweede belangrijke factor die bijdroeg aan de ontwikkeling van de Lakou was de opkomst van vodou in Haïti. Nadat Haïti in 1804 onafhankelijk werd, werd het 56 jaar lang verwaarloosd door de katholieke kerk. In deze kloof bloeide vodou, geworteld in West-Afrikaanse tradities. De afwezigheid van de kerk in het begin van de 1800e eeuw maakte het mogelijk dat andere West-Afrikaanse tradities, zoals het familieverband, weer opbloeiden. Deze familieverbandstructuur, nauw verbonden met de vodoupraktijk, vormde de basis voor het Lakou-systeem.
De Lakou vertegenwoordigt het snijpunt tussen land, de uitgebreide familie en spiritualiteit. Geografisch gezien omvat de Lakou de boerderij van de uitgebreide familie, individuele woningen en een gemeenschappelijke gebedsruimte. In het hart van de stamper, of het heiligdom, staat de heilige esdoorn, die door de Poteau-man wordt beschouwd als de verbinding tussen de geestenwereld en de aarde. In Vodou zijn een religie en een manier van leven onlosmakelijk verbonden met de Haïtiaanse identiteit en de structuur van de Lakou. Voor een uitgebreide beschrijving van de Haïtiaanse vodou-religie, zieArtikel van het Haïtiaanse consulaat over Haïtiaanse VodouBij vodou-ceremonies trad de chef-kok Lakou op als vodou-priester of -priesteres.
Zowel als symbool van vrijheid – onder de slavernij was het niet mogelijk om familiegraven te onderhouden – als als spirituele verbinding met de voorouders, vormen familiebegraafplaatsen een integraal onderdeel van de Lakou-structuur. Deze begraafplaatsen vormen een constante herinnering aan de oorsprong van de familie en de Lakou en herinneren de leden aan het belang van het behoud van de gemeenschap en het land waarop deze is gebouwd. Voorouderverering is een integraal onderdeel van de vodou-religie. Aan het begin van elk vodou-ritueel dat binnen een Lakou wordt uitgevoerd, reciteert de afstammelingengroep de volledige genealogie van de geesten en voorouders van de Lakou.
http://sites.duke.edu/lawandhousinginhaiti/historical-background/lakou-model/
Saut-d'Eau, wat 'waterval' betekent in het Frans, is een dorp in het district Mirebalais in Haïti. Het gebied is van cultureel belang in Haïti voor zowel katholieken als voodoo-beoefenaars. In de 19e eeuw zou de Maagd Maria van de Karmel (of de nauw verwante voodoo-lwa, Erzulie Dantor) daar in een palmboom zijn verschenen. Een Franse priester, bang voor het bijgeloof dat dit zou oproepen, kapte de boom om, maar desondanks werd het een belangrijke religieuze bestemming voor Haïtianen. Jaarlijks zijn de watervallen het toneel van een grote religieuze pelgrimstocht tijdens het feest van Onze-Lieve-Vrouw van de Karmel, van 14 tot en met 16 juli. Tijdens het festival vindt een eucharistische rite plaats en worden verschillende voodoo-rituelen uitgevoerd, maar de belangrijkste devotionele activiteit is baden in het water van de watervallen en het vragen om gunsten van de Maagd of Erzulie. Het water is ook heilig voor de lwa Damballah en Ayida Wedo. Men gelooft dat het water baarmoederproblemen, zoals onvruchtbaarheid, kan genezen. Veel vrouwen die naar Saut d'Eau komen, offeren hun ondergoed om onvruchtbaarheid te genezen.
Raadpleeg voor aanvullende informatie over Haïtiaanse vodou en de hier geïllustreerde vodou-heilige plaatsen:
Bedevaart in Haïti, in The Journal of the Society of Americanists
Vodou-archief, door Claire Payton
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 160 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.