Samarkand

Heiligdom van Imam al-Bukhari

Twaalf kilometer ten noorden van Samarkand staat het onlangs gerenoveerde heiligdomcomplex van de 9e-eeuwse islamitische heilige Muhammad Ibn Ismail al-Bukhari. Geboren in Bukhara in 810 na Christus, maakte hij als tiener een pelgrimstocht naar Mekka, bracht daar 12 jaar door en reisde toen veel door de moslimwereld om hadith, dit zijn de traditionele uitspraken van de profeet Mohammed. Bijna 3000 hiervan werden gebundeld in een boek dat bekend staat als Al-Jami al-Sahih, dat door veel soennitische moslims wordt beschouwd als de meest gezaghebbende verzameling van hadith en een religieus boek dat op de tweede plaats komt na de Koran. Al-Bukhari stierf in 870 en zijn tombe werd een gevierd bedevaartsoord voor moslims uit heel Centraal-Azië.

Het graf van de profeet Daniël

Gelegen aan de rand van het stoffige Samarkand, tussen glooiende heuvels en begrensd door een rustige beek, is het graf van de profeet Daniël een veelbezochte heilige plaats voor islamitische, christelijke en joodse pelgrims. Plaatselijk bekend als het Mausoleum van Khodja Daniar, wordt aangenomen dat de crypte de arm van de profeet Daniël bevat. Volgens lokale legendes werd dit oude relikwie door de krijgerskoning Tamerlane naar Samarkand gebracht nadat hij het uit Mekka had gestolen. De lengte van de crypte, meer dan 18 meter lang en veel groter dan nodig is voor een eenvoudig armbeen, wordt verklaard door een merkwaardige legende die stelt dat het armbeen op wonderbaarlijke wijze elk jaar groter wordt.

Shahr-i-Zindar

Een ander belangrijk bedevaartsoord in Samarkand is Shahr-i-Zindar, een mausoleumcomplex uit de 7e eeuw. Shahr-i-Zindar staat voor 'The Living King' en verwijst naar het graf van Qusam ibn-Abbas, een neef van de profeet Mohammed, die naar verluidt in 676 voor het eerst de islam in Centraal-Azië introduceerde. vereerd en de legende ontwikkelde dat hij niet stierf maar op wonderbaarlijke wijze werd verzwolgen in een klif, vandaar de naam 'The Living King'. Volgens de grote islamitische reiziger Ibn Battuta was het heiligdom zo beroemd dat het niet werd vernietigd tijdens de Mongoolse invasies. Tegenwoordig bevindt het heiligdom zich in een zeer vervallen staat, maar het wordt nog steeds elke dag door vele honderden pelgrims bezocht. Andere nabijgelegen graven, die voornamelijk dateren uit de 14e en 15e eeuw, behoren tot de familie en vrienden van Tamerlane en Ulugh Beg. In de regio Samarkand zijn er twee andere bedevaartsoorden genaamd Khodja Abdi Darun en Chupan Ata.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.