Ter afsluiting van dit essay wil ik graag een paar woorden zeggen over hoe heilige plaatsen te benaderen en te respecteren. Bij het betreden van de buurt van een heilige plaats kunt u twee verschillende 'persoonlijkheden' tegenkomen: die van de geesten van de plaats en die van de mensen die priesterlijke en administratieve functies op de plaats uitoefenen. Het is mijn ervaring dat de geesten van de heilige plaatsen oprechte pelgrims altijd verwelkomen. De menselijke persoonlijkheden zijn meestal - maar niet altijd - ook gastvrij.
Af en toe kan het religieuze en/of administratieve personeel van een heilige plaats oncommunicatief, autoritair of bevooroordeeld zijn tegenover buitenlanders. Dergelijk gedrag kan worden verklaard door bekrompen religieuze intolerantie, door onaangename ervaringen die de tempelpriesters eerder hebben gehad met onbeschofte buitenlandse bezoekers of gewoon door de taalbarrière. Ongeacht de ontvangst die u ontvangt bij het betreden van een heilige plaats, het is belangrijk om het heiligdom en zijn personeel altijd met respect en nederigheid te benaderen. Hoewel gepast gedrag meestal een kwestie is van gezond verstand en beleefdheid, zijn de volgende punten belangrijk om te onthouden.
-
Respecteer de sfeer van gebed, meditatie en ceremonie in de heiligdommen door niet luid te praten. Als je een mobiele telefoon bij je hebt, zorg er dan voor dat je deze uitzet voordat je de heilige plaats betreedt.
-
Ga er niet vanuit dat u welkom bent om deel te nemen aan heiligdomceremonies. Hoewel veel tempels, bijvoorbeeld in Azië, openstaan voor buitenlandse bezoekers, zijn hun ceremonies dat soms niet. Het is het beste om gewoon van een afstand te kijken en te wachten tot je wordt uitgenodigd. Als je wordt uitgenodigd om deel te nemen aan een ceremonie of gebed, kun je het beste niet weggaan voordat andere mensen dat hebben gedaan.
-
Maak geen foto's, vooral niet met flits, in een heiligdom zonder voorafgaande toestemming van de priesters of beheerders.
-
Om veel heiligdommen te betreden, is het noodzakelijk om de schoenen uit te doen of het hoofd te bedekken. Kijk wat lokale pelgrims doen en volg hun voorbeeld.
-
Zorg er bij het bezoeken van heiligdommen voor dat u kleding draagt die door de lokale bevolking als gepast wordt beschouwd. Hoewel korte broeken, rokjes en T-shirts comfortabel kunnen zijn in de hitte en vochtigheid van tropische breedtegraden, is het respectloos om zulke kleding te dragen op religieuze plaatsen. Vaak zullen tempelpriesters te beschaamd zijn om je te vragen om te vertrekken of zullen ze niet weten hoe ze je taal moeten spreken. Respecteer ze op voorhand door je gepast te kleden.
-
Het is het beste om niets achter te laten op heilige plaatsen behalve je gebeden en liefde. Priesters die ik heb gesproken in Azië, Europa en Zuid-Amerika hebben me herhaaldelijk verteld dat ze wensten dat buitenlandse bezoekers geen kristallen, veren, munten en andere 'new-age' snuisterijen bij heiligdommen zouden achterlaten. Dit is vooral het geval op heilige plaatsen van de Hopi, Navajo, Ute en andere Indiaanse culturen.
-
Verwijder niets van heilige plaatsen, zoals offergaven van andere pelgrims of archeologische voorwerpen zoals aardewerkscherven. Neem echter de tijd om zwerfvuil en ander afval op te ruimen; laat daarnaast alles achter zoals het was toen je aankwam.