Neolithisch astronomisch observatorium bovenop de Externsteine-rotsen, Duitsland (Vergroten)
Het district Teutoburg omvat de oude steden Detmold en Horn en wordt van oudsher beweerd als het heilige hart van Duitsland. Hier vonden afleveringen plaats van de Duitse heroïsche mythen en de nederlaag van de Romeinse legioenen door Arminius. De regio stond in de prehistorie, de Keltische tijd en de vroege Saksische tijd ook bekend als bedevaartsoord. In het geomantische centrum van dit oude heilige gebied staan de Externsteine-rotsen, een ketting van torenhoge zandsteentorens die dateren uit het Krijt (ongeveer 70 miljoen jaar geleden). De Externsteine-rotsen zijn gehuld in mysterie en zijn een van de meest fel bediscussieerde archeologische vindplaatsen in heel Centraal-Europa. Ze waren een toevluchtsoord voor nomadische rendierjagers en hadden van oudsher een belangrijke invloed op de Duitse geschiedenis. Hier werden heidense rituelen uitgevoerd tot de 8eth eeuw na Christus, toen Karel de Grote de heilige Irmensul-boom omhakte, de Duitse levensboom en symbool van de oude religie. Bovenop de hoogste rotsspits bevinden zich de uiterst goed bewaard gebleven overblijfselen van een raadselachtige prehistorische tempel.
Er zijn verschillende theorieën gesuggereerd over de identiteit van de bouwers van de tempel en het gebruik dat ervan is gemaakt. Sommigen hebben het heiligdom beschreven als een Mithraeum, of heiligdom voor Romeinse soldaten die zich houden aan de Perzische cultus van Mithras, terwijl andere geleerden geloven dat godheden als de Germaanse Teut, de Nordic Wodan of de Bructeriaanse profetes Veleda in het heiligdom werden aanbeden. Wat wel zeker is, is dat de tempel is gebouwd volgens astronomische oriëntaties. Er is aangetoond dat de ronde raamachtige opening op de foto een aanzienlijke uitlijning van de hemel heeft, waaronder een zicht op de maan aan het noordelijke uiteinde en de zon bij zonsopgang op de zomerzonnewende.
De vroegste historische vermelding van Externsteine komt uit de 12th eeuw toen de site onder controle kwam van een nabijgelegen Benedictijns klooster. Een reeks kunstmatige grotten, die in de oudheid op mysterieuze wijze waren uitgehouwen in de voet van de zandstenen torens, werd vergroot en gebruikt als woningen voor christelijke kluizenaars en monniken.
Het is opmerkelijk dat de delicate en betoverende tempel bovenop de centrale spits in deze tijd niet werd vernietigd, zoals zoveel andere heidense plaatsen die door middeleeuwse christenen werden verondersteld plaatsen van 'duivelaanbidding' te zijn. Net als tal van andere heilige plaatsen in Europa tegenwoordig, wordt Externsteine veel bezocht door menigten van luidruchtige toeristen; als men van plan is de magie en heiligheid van deze buitengewone plaats te ervaren, beveelt de auteur een heimelijk nachtelijk bezoek aan.
Panorama van Externsteine-rotsen, Duitsland (Vergroten)
Muursculpturen en grotten van Externsteine, Duitsland (Vergroten)
Reisgidsen Duitsland
Martin beveelt deze reisgidsen aan
Voor meer informatie: