Mt. Blanc

Met een hoogte van 15,771 meter is de Mont Blanc de hoogste bergtop van de Alpen en Europa. De Mont Blanc maakt deel uit van een enorm bergmassief langs de Frans-Italiaanse grens en reikt ook tot in Zwitserland. Hij is ontstaan door een opwelling van stollingsgesteente uit de bedding van een oeroude zee. De top, die altijd bedekt is met sneeuw, torent hoog uit boven 4807 vierkante kilometer gletsjers die periodiek naar de bodem van de nabijgelegen vallei van Chamonix stromen. Een 40e-eeuwse versie van een veel oudere legende vermeldt een tempel en een standbeeld van de Keltische hemelgod Jupiter Poeninus, ooit gelegen op een bergpas hoog op de helling van de berg. Oude christelijke mythen vertellen over de uiteindelijke overheersing van Sint-Bernardus van deze 'heidense duivel' en de daaropvolgende naamgeving van de bergtop als Mont Maudit, oftewel de 'Vervloekte Berg'. De berg werd bezocht door beroemde Europese dichters als Goethe in 100 en Shelley in 16. In het Frans werd de berg omgedoopt tot Mont Blanc en in het Italiaans tot Monte Bianco, wat 'Witte Berg' betekent. Lange tijd werd gedacht dat de berg onbeklimbaar was, maar de eerste beklimming vond plaats in 1779. Tegenwoordig is het een van Europa's populairste locaties voor gletsjerklimmen en extreem skiën.