El Cobre en San Lázaro

el-cobre-basiliek
Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde, El Cobre, Cuba

Er zijn twee bedevaartsoorden in Cuba, de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde in El Cobre, in de buurt van Santiago in het oostelijke deel van het eiland, en de kerk van San Lázaro, in de buurt van Havana in het westen.

Twintig kilometer ten noordwesten van de stad Santiago in het kleine dorpje El Cobre ligt het Nationale Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde. Bekend als Nuestra Senora de la Caridad, of Cachita, in het Spaans, wordt haar heiligdom het hele jaar door bezocht door pelgrims, met als belangrijkste heilige dag 8 september, wanneer duizenden pelgrims van over het hele eiland komen.

Het verhaal achter La Virgen de la Caridad del Cobre begon rond 1608 (ergens tussen 1604 en 1612, afhankelijk van de bron). Twee broers, Rodrigo en Juan de Hoyos, en hun slaaf, Juan Moreno, vertrokken op een kleine boot naar de baai van Nipe voor zout. Ze hadden het zout nodig voor het conserveren van vlees dat de arbeiders en inwoners van Santiago del Prado, nu bekend als El Cobre, bevoorraadde. Terwijl ze in de baai waren, stak er een storm op die hun boot heftig deed schommelen. Juan, de slaaf, droeg een medaille met de afbeelding van de Maagd Maria. De drie mannen begonnen om haar bescherming te bidden. Plots klaarde de lucht op en was de storm voorbij. In de verte zagen ze een vreemd voorwerp in het water drijven. Ze roeiden in zijn richting en zagen het eerst aan voor een vogel, maar zagen toen dat het een beeld van een meisje was. Toen ze dichterbij kwamen, konden ze zien dat het een beeld was van de Maagd Maria met het kind Jezus op haar rechterarm en een gouden kruis in haar linkerhand. Het beeld was vastgemaakt aan een bord met een inscriptie met de tekst "Yo Soy la Virgen de la Caridad" of "Ik ben de Maagd van Liefde". Het beeld was gekleed met stof en de Maagd had een donkere huidskleur, vergelijkbaar met de zogenaamde Zwarte Madonna-beelden die in veel kerken in Europa te vinden zijn. Tot hun grote verbazing bleef het beeld volledig droog terwijl het in het water dreef.

lady-liefdadigheid
Schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde, El Cobre

Ze namen het beeld mee op hun boot en keerden terug naar de stad Barajagua, waar ze het lieten zien aan een regeringsfunctionaris genaamd Don Francisco Sánchez de Moya, die vervolgens opdracht gaf om ter ere van haar een kleine kapel te bouwen. Op een avond ging Rodrigo naar het standbeeld, maar ontdekte dat het beeld verdwenen was. Hij organiseerde een zoekactie, maar slaagde er niet in Onze Lieve Vrouw van Liefde te vinden. Toen, de volgende ochtend, stond ze op mysterieuze wijze weer op het altaar, alsof er niets was gebeurd. Dit was ondenkbaar, aangezien de kapel op slot was. Dit evenement gebeurde nog drie keer. De mensen van Barajagua kwamen tot de conclusie dat ze op een andere plek wilde zijn, dus namen ze haar mee naar El Cobre. Het was op dit punt dat ze bekend werd als "Nuestra Señora de la Caridad del Cobre" of "Onze Lieve Vrouw van Liefde van El Cobre". Tot groot ongenoegen van de mensen in El Cobre bleef het beeld verdwijnen.

Op een dag kwam een ​​jong meisje, Apolonia genaamd, tijdens het buitenspelen het standbeeld op de top van een kleine heuvel tegen. Kort daarna werd er een kerk op de heuvel gebouwd, het verhaal deed de ronde op het eiland dat de Maagd haar heiligdom daar had gekozen, en Cobre begon zijn geschiedenis als bedevaartsoord.

lady-of-liefdadigheid-zwarte-madonna's 
Standbeelden van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde, El Cobre, Cuba 

Onze-Lieve-Vrouw van Liefde werd in 1916 door paus Benedictus XV uitgeroepen tot patrones van Cuba, de huidige kerk in Cobre werd gebouwd in 1926 en ze werd gekroond tijdens het eucharistisch congres dat in 1936 in Santiago de Cuba werd gehouden. Paus Paulus VI verhief haar heiligdom tot de categorie Basiliek in 1977.

In Cuba is de Maagd van Liefde ook erg begunstigd door de volgelingen van Santería, een syncretische religie van West-Afrikaanse en Caribische oorsprong, beïnvloed door het rooms-katholieke christendom. De Maagd is synoniem met Ochun, de Santería orisha, of heilige, van liefde en dansen. Ochun wordt gesymboliseerd door de kleur geel en bij het heiligdom is het gebruikelijk om veel vrouwen fel gekleed in deze kleur te zien.

Santería is een systeem van overtuigingen dat de Yoruba-religie (die naar de Nieuwe Wereld werd gebracht door slaven die naar het Caribisch gebied werden geïmporteerd om op de suikerplantages te werken) samenvoegt met rooms-katholieke en Indiaanse tradities. Deze slaven droegen verschillende religieuze gebruiken met zich mee, waaronder een trance om met hun voorouders en goden te communiceren, en heilig trommelen. Om hun traditionele overtuigingen te behouden, hadden de slaven geen andere keuze dan hun orisha's te vermommen als katholieke heiligen. Toen de rooms-katholieke slaveneigenaren zagen hoe Afrikanen een heilige dag vierden, wisten ze meestal niet dat de slaven daadwerkelijk een van hun heilige orisha's aanbaden. Vanwege deze geschiedenis worden in Cuba tegenwoordig de termen "heilige" en "orisha" soms door elkaar gebruikt. Een groot percentage van de beoefenaars van Santería beschouwt zichzelf ook als katholiek, is gedoopt en vereist vaak dat ook ingewijden zich laten dopen.

san-lazaro-kerk 
Kerk van San Lazaro, Cuba

San Lazaro

De kerk van San Lázaro, het op een na belangrijkste bedevaartsoord van Cuba, gelegen in de stad Rincon, 25 kilometer ten zuiden van Havana, wordt ook als heilig beschouwd door zowel christenen als volgelingen van Santería. San Lázaro, de 'Wonderdoener', was een christelijke heilige die bekend stond om zijn hulp aan melaatsen en de armen. Hij wordt geëvenaard in Santería door de orisha Babalú Ayé, de heilige van ziekte. Het hele jaar door, en vooral op de heilige dag van 17 december, komen toegewijden van zowel Santería als het katholicisme naar San Lázaro om te bidden voor een goede gezondheid en wonderen van genezing. San Lázaro wordt vaak afgebeeld als een bijna naakte oude man met een baard, gekleed in vodden en met een paar krukken, met zijn benen vol zweren.

san-lazaro-beelden-4 
Standbeeld van San Lazaro, Cuba

lady-liefdadigheid2
Schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde, El Cobre

el-cobre-basiliek-2 
Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde, El Cobre, Cuba 
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.
 

El Cobre en San Lazaro