Shiprock, New Mexico

Meestal vandaag de dag bekend onder de naam Shiprock, is de geërodeerde vulkanische pluim van de 1700-voet heilig voor de Navahos als Tse Bi dahi, of the Rock with Wings. Deze naam komt van een oude volksmythe die vertelt hoe de rots ooit een grote vogel was die de voorouderlijke mensen van de Navahos naar hun land in het nu noordwestelijke New Mexico vervoerde. De voorouders van Navaho waren een nauwe zee overgestoken tot ver in het noordwesten (de Berringstraat?) En waren op de vlucht voor een oorlogszuchtige stam. Tribale sjamanen baden tot de grote geest om hulp. Plots rees de grond onder hun voeten op en werd een enorme vogel. De hele dag en nacht vloog de vogel naar het zuiden en vestigde zich uiteindelijk bij zonsondergang waar Shiprock nu staat. Geologen vertellen ons dat de rots 12 miljoen jaar geleden tijdens het Plioceen is gevormd. De legende van de rots lijkt eerder een metafoor te zijn die een hint geeft van de magische kracht van de site om de menselijke ziel boven de problemen van het dagelijks bestaan ​​te verheffen tot een bewustzijn van de grote geest. Van de oudheid tot het recentere verleden, Tse Bi dahi was inderdaad een bedevaartsoord van groot belang, de bestemming van jonge mannen die zich bezighielden met de ontberingen van eenzame vision quests. De rots werd beklommen in 1939. Sinds 1970 is Shiprock verboden voor klimmers, en kreeg het respect opnieuw een heilige plaats in Navaho.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.