Uxmal, Yucatan

Uxmal was het grootste grootstedelijke en religieuze centrum in de Puuc-heuvels van Yucatan tijdens de late Klassieke periode, bloeiend tussen de 7e en 10e eeuw na Christus. Uxmal vertaalt zich als 'driemaal gebouwd' en, ongeacht het werkelijke aantal, worden de vele bouwfasen weerspiegeld in verschillende architecturale stijlen. De stad werd verlaten in de 10e eeuw na blijkbaar onder invloed van de Tolteken te zijn gekomen. De momenteel gebruikte namen voor veel van de structuren zijn bedacht door de veroverende Spanjaarden en zijn niet inheems noch geven ze de werkelijke functies van de gebouwen aan. Een voorbeeld is het Nonnenklooster, zo genoemd vanwege de gelijkenis met de kloosters van de Spanjaarden. Deze structuur werd eigenlijk gebruikt als een school voor de opleiding van genezers, astronomen, wiskundigen, sjamanen en priesters.

De piramide van de tovenaar, op 100-voeten de hoogste structuur in Uxmal, is nauwkeuriger genoemd. Volgens oude legendes heeft een tovenaar-god genaamd Itzamna de piramide in één nacht in één hand gebouwd. Uit archeologische opgravingen weten we echter dat de piramide in vijf boven elkaar liggende fasen is gebouwd. De legendarische associatie van de piramide met een tovenaar kan worden opgevat als een aanwijzing dat de structuur, en inderdaad het hele heilige deel van het Uxmal-complex, al eeuwen en voortdurend werd gebruikt als mysterieschool en ceremonieel centrum. Het is ook interessant om op te merken dat de hele stad is uitgelijnd met betrekking tot de positie van de toen bekende planeten, met Venus overheersend, en dat de piramide van de tovenaar zo is georiënteerd dat zijn trap op het westen op dat moment naar de ondergaande zon kijkt van de zomerzonnewende.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Reisgidsen over Mexico

Martin beveelt deze reisgidsen aan