Uxmal, Yucatan

Uxmal was de grootste metropool en het grootste religieuze centrum in de Puuc-heuvels van Yucatán tijdens de late klassieke periode, en bloeide tussen de 7e en 10e eeuw n.Chr. Uxmal betekent letterlijk 'driemaal gebouwd', en ongeacht het werkelijke aantal, de talrijke bouwfasen worden weerspiegeld in een verscheidenheid aan bouwstijlen. De stad werd in de 10e eeuw verlaten, nadat ze blijkbaar onder Tolteekse invloed was gekomen. De namen van de huidige gebouwen zijn bedacht door de Spaanse veroveraars en zijn noch inheems, noch geven ze de werkelijke functie van de gebouwen aan. Een voorbeeld is het nonnenklooster, dat zo genoemd werd vanwege de gelijkenis met de kloosters van de Spanjaarden. Dit gebouw werd gebruikt als school voor het opleiden van genezers, astronomen, wiskundigen, sjamanen en priesters.

De Piramide van de Magiër is met zijn 100 meter het hoogste bouwwerk in Uxmal. Volgens oude legendes bouwde een magiërgod genaamd Itzamna de piramide eigenhandig in één nacht. Archeologische opgravingen tonen echter aan dat de piramide in vijf overlappende fasen werd gebouwd. De legendarische associatie van de piramide met een magiër zou erop kunnen wijzen dat de structuur en het gehele heilige deel van het Uxmal-complex in het verleden en nog steeds werden gebruikt als mysterieschool en ceremonieel centrum. Het is ook interessant om op te merken dat de hele stad is uitgelijnd met de positie van de toen bekende planeten, met Venus als dominante factor, en dat de piramide van de Magiër zo is georiënteerd dat de trap naar het westen gericht is op de ondergaande zon tijdens de zomerzonnewende.