Heilige bergen van Mexico

Berg Popocatepetl en Berg Iztaccihuatl

Vijfenveertig mijl (70 kilometer) ten zuidoosten van Mexico-Stad - en de oude Azteekse hoofdstad Tenochtitlan - staan ​​de twee grote heilige bergen van Popocatepetl en Iztaccihuatl. In het Nahuatl, de taal van de Azteken, betekent Popocatepetl 'Rokende Berg' en de 17,833 voet (5452 meter) vulkaan, terwijl hij momenteel slapend is, stoot vaak grote rookwolken uit. Iztaccihuatl, wat 'Slapende Dame' of 'Witte Dame' betekent in het Nahuatl, is een uitgedoofde vulkaan die oploopt tot 17,388 voet (5286 meter). Talrijke ruïnes van heiligdommen, die op beide toppen tot wel 12,000 voet zijn gevonden, laten zien dat de bergen belangrijke religieuze functies vervulden voor de Azteken en misschien voor eerdere culturen. Een romantische legende die dateert uit de tijd van vóór de verovering, vertelt dat Popocatepetl, een groot krijger, verliefd was op het mooie meisje Iztaccihuatl, dochter van een stamkoning. De geliefden gingen naar de koning die hen vertelde dat hij het huwelijk alleen zou toestaan ​​als Popocatepetl zou zegevieren in de strijd met een rivaliserende stam. Popocatepetl trok ten strijde, zegevierde inderdaad, maar werd langer weggehouden dan verwacht. Een rivaliserende vrijer van de hand van Iztaccihuatl verspreidde het gerucht dat Popocatepetl was omgekomen in de strijd en dat het jonge meisje spoedig stierf van verdriet. Toen Popocatepetl terugkeerde, legde hij haar lichaam bovenop een bergketen die de vorm aannam van een slapende dame - de vorm die tegenwoordig duidelijk zichtbaar is in het westelijke uitzicht op de Iztaccihuatl. Overweldigd door verdriet beklom Popocatepetl de aangrenzende top waar hij, als schildwacht met een rokende fakkel, eeuwig waakt over zijn verloren geliefde.

Volgens legendes stuurde de Azteekse keizer Moctezuma ooit tien van zijn krijgers om Popocatepetl te beklimmen om de bron van de mysterieuze rook te ontdekken. De eerste geregistreerde beklimming echter, in 1522, lijkt te zijn volbracht door soldaten in het leger van Cortez, waardoor Popocatepetl de hoogste top is die tot dan toe door Europeanen is beklommen. Tegenwoordig, tijdens de wintermaanden wanneer de sneeuw hard is en de lucht helder, beklimmen veel klimmers de torenhoge bergen. In de buurt van centraal Mexico liggen drie andere heilige bergen, waaronder Tlalocatepetl, de verblijfplaats van de machtige Azteekse regengod; Citlaltepetl Orizaba, de hoogste piek in Mexico; en Nevada de Toluca.

Cerro Tlaloc, Mexico

Met een hoogte van 15,106 meter is Cerro Toluca de op drie na hoogste berg van Mexico. Binnen de uitgestorven vulkaankegel bevinden zich twee meren. Sinds mensenheugenis zijn het heilige verblijfplaatsen van mythische goden.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Reisgidsen over Mexico

Martin beveelt deze reisgidsen aan