Heuvel J Astronomisch Observatorium, Monte Alban, Mexico
De ruïnes op de heuveltop van Monte Alban, die boven de vallei en de stad Oaxaca uittorenen, zijn de op één na grootste ceremoniële plek in Meso-Amerika, alleen groter dan Teotihuacan bij Mexico-Stad. Een oude naam van de site was Sahandevui, wat betekent 'aan de voet van de hemel'. De ruïnes zijn extreem oud. Uitgebreide maar nog niet ontcijferde hiërogliefen die hier gevonden zijn, behoren tot de oudste geschriften in heel Meso-Amerika. Even mysterieus zijn de vreemde rotstekeningen die bekend staan als danzantes, die mensachtige figuren met negroïde gelaatstrekken uitbeelden. Vergelijkbaar met houtsnijwerk gevonden op Olmec-locaties in andere delen van Mexico, lijken deze beslist niet-Mexicaanse figuren en de hiëroglifische geschriften de mogelijkheid aan te geven van contact en invloed door culturen die ver van het westelijk halfrond verwijderd zijn.
De eerste bekende gebouwen werden gebouwd tussen 1000 - 800 voor Christus, maar de meeste hiervan zijn nu vernietigd of begraven onder latere Zapotec-structuren. De Zapoteekse bezetting van de site dateert van 100 voor Christus en de meeste van de enorme bouwwerken die vandaag staan, dateren uit de klassieke fase van 300 - 900 na Christus, toen Monte Alban de belangrijkste ceremoniële plaats van het Zapoteekse rijk was geworden. Het complex bevat grote pleinen, talloze piramides, een balspelveld, ondergrondse gangen en meer dan 170 graven. De site werd in de 10e eeuw verlaten als een functionerend ceremonieel centrum, hoewel het door de Mixteken nog steeds als begraafplaats werd gebruikt.
Heuvel J, geïllustreerd op de foto, blijkt een zeer verfijnd en complex astronomisch observatorium te zijn. Een merkwaardig gevormde pijlpuntstructuur, gelegen onder een hoek van 45 graden ten opzichte van de hoofdas van Monte Alban, Mound J was uitgelijnd met het punt aan de westelijke hemel waar Alnilam, de middelste ster van Orion's gordel, ondergaat. Mound J is ergens tussen 100 v. Chr. en 200 n.
Monte Alban is een raadselachtige plek. De conventionele archeologische theorie kan niet verklaren waarom deze specifieke locatie is gekozen; het ligt op een hoog, steil ommuurd plateau, het heeft geen waterbron, het is nooit gebruikt als wooncentrum en er is geen bewijs dat het ooit voor strategische of militaire doeleinden is gebruikt. Bovendien was het buitengewoon moeilijk om te bouwen; de bouwstenen werden moeizaam uit de vallei ver beneden gedragen, de bouwers waren kleine mensen (gemiddeld slechts 5 meter lang), ze hadden geen metalen steenhouwgereedschap en ze hadden de transportcapaciteiten van het wiel niet ontdekt. Toch werd de site ondanks dit alles nog steeds het op een na grootste ceremoniële centrum in Meso-Amerika. Hoe moeten we deze immense menselijke inspanning verklaren? Archeologen kunnen antwoorden dat de grote bouwwerken een sociaal en religieus momentum vertegenwoordigen, een architecturale uitwerking van het vroegere heilige gebruik van de site. Maar hoe moeten we dan dat vroege heilige gebruik verklaren?
Misschien kan inzicht in het raadsel worden gevonden in de structuur die bekend staat als heuvel H, grenzend aan heuvel J. De auteur bracht vele uren door met het wichelroedelopen van het hele complex van Monte Alban en vond verschillende lijnen van 'energie' die leidden naar en elkaar kruisten op een bepaalde plaats op heuvel H. Bij het wichelroedelopen op dit punt zag ik dezelfde soort reacties die ik had gevonden bij het wichelroedelopen van de belangrijkste gebieden van heiligheid in bedevaarttempels, heiligdommen en moskeeën over de hele wereld. Deze specifieke plaatsen, die ik 'krachtpunten' ben gaan noemen, lijken zeer geladen en spiritueel magnetisch te zijn. Het is mijn indruk dat mensen uit de oudheid deze plaatsen hebben gevonden en, de voordelen ervan erkennend, er heiligdommen hebben opgericht. In de loop van eeuwen of millennia zouden de oorspronkelijke heiligdommen architectonisch worden uitgewerkt, zouden zich steeds complexere religieuze praktijken ontwikkelen en zouden herinneringen aan de ontdekking van de sites kunnen worden vergeten. Wat de overlay ook is, van een vroeg heiligdom tot een bloeiend ceremonieel centrum tot een archeologische ruïne tot een hedendaagse toeristische trekpleister, de kracht en geest van Monte Alban blijft vandaag sterk.
Piramidetempel in Monte Alban, Mexico
Raadselachtige steenhouwen in Monte Alban
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.Reisgidsen over Mexico
Martin beveelt deze reisgidsen aan
