Difunta Correa-schrijn, San Juan, Argentinië (Vergroten)
1,160 kilometer van Buenos Aires en 63 kilometer van de stad San Juan ligt de stad Vallecito en het unieke bedevaartsoord van Difunta Correa. Lokale traditie vertelt dat in het jaar 1835 dit deel van Argentinië verwikkeld was in een burgeroorlog en dat een jonge man genaamd Baudilio Busts met geweld werd meegenomen om te vechten in de stad Rioja. Baudilio's vrouw, Maria Antonia Deolinda Strap, werd alleen achtergelaten in het dorp San Juan. Ze miste haar man en nam haar zoontje mee en begon aan de 63 kilometer lange wandeling van San Juan naar Rioja, maar stierf onderweg van dorst en uitputting. Enkele uren later zagen lokale dorpelingen vogels rond een kleine heuvel cirkelen en vonden bij inspectie het lichaam van de dode vrouw met haar nog levende zoon aan haar borst. De vrouw werd begraven en het graf werd al snel de plaats van verschillende wonderen. In de loop der jaren werd het graf gemarkeerd met een kapel en sindsdien is het een veel bezocht bedevaartsoord geworden.
Gedurende het jaar worden er verschillende festivals gehouden en vele duizenden pelgrims laten uitingen van hun toewijding achter. Deze items omvatten een verbazingwekkend assortiment persoonlijke voorwerpen, motorfietsen, auto's, kleding, juwelen, keukenapparatuur, bokshandschoenen, kentekenplaten, standbeelden, platenspelers en een grote verscheidenheid aan andere dingen. Elke Pasen arriveren meer dan 50,000 mensen om het Nationale Festival van de Vrachtwagenchauffeur te vieren. Op de eerste en tweede dag van november wordt er weer een belangrijk bedevaartsfeest gehouden. Gedurende deze periode bezoeken grote menigten pelgrims het heiligdom om gezondheid en liefde te vragen, het herstel van voorwerpen of verloren dieren, en om respect te betuigen aan de nagedachtenis van Maria Antonia Deolinda Strap.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.
