Mount Shasta, Californië

Mount Shasta, in het Cascadegebergte in Noord-Californië, is een stratovulkaan met dubbele toppen die zelden actief is en een hoogte bereikt van 14,162 meter. Geologen vermoeden dat de vorming ervan ongeveer 4317 jaar geleden begon. De grootste vulkaantop van de continentale Verenigde Staten, Mount Shasta, heeft vijf gletsjers en talloze stoomgaten die drie rivieren voeden. De berg, die al lang door meerdere indianenstammen, waaronder de Wintu, Karuk, Okwanuchu en Modoc, als heilige plaats wordt vereerd, ontleent zijn naam aan de lokale Sastise (Shastan) indianen. Deze stammen gebruikten specifieke plekken op Shasta voor het opleiden van medicijnmannen en -vrouwen, voor spirituele visioenen en voor genezing en begeleiding.

Op de lagere, beboste hellingen van de berg worden nog steeds planten en andere natuurlijke materialen verzameld voor voedsel, medicinale doeleinden en ceremonieel gebruik. Shasta's dierenleven omvat arenden, zwarte beren en wolven, maar de dikhoornschapen, grizzlyberen en antilopen die in de 19e eeuw veel werden gezien, zijn verdwenen. Europeanen zagen de berg voor het eerst in 1827; de eerste geregistreerde beklimming was in 1854. Paden naar de top maken het nu mogelijk om de berg in één dag te beklimmen en af te dalen. De USGS schat dat Shasta de afgelopen 800 jaar minstens eens in de 10,000 jaar is uitgebarsten en de afgelopen 300 jaar ongeveer eens in de 3500 jaar. In 1786 beweerde de Franse ontdekkingsreiziger Laperouse een vulkaanuitbarsting vanuit zee te hebben gezien, maar hiervoor is geen definitief bewijs.

Talrijke mysterieuze legendes en paranormale boodschappen spreken over de betekenis van Mount Shasta als een plek met krachtige aardenergieën. Sommige van de oudste legendes vertellen over een stam dwergachtige mensen die vermoedelijk in het centrum van de berg leven en afstammelingen zijn van de pre-Antlantische cultuur van Lemurië. Jagers en kampeerders die de hooggelegen bossen van Mount Shasta verkennen, melden af en toe dat ze deze kleine wezens door de bossen zien rennen. Hedendaagse paragnosten spreken over de berg als het centrum van een krachtige energievortex die een vitaliserende en helende energie uitstraalt door het noordwesten van de VS. Meer dan welke andere berg in Noord-Amerika dan ook is Mount Shasta een brandpunt voor hedendaagse spiritualiteit en trekt het individuele zoekers en diverse religieuze groepen aan. Mount Shasta zou ook energetisch verbonden zijn met Mount Katahdin, een heilige berg in Maine. Houtkapbedrijven en resortontwikkelaars bedreigen voortdurend de uitgestrekte bossen en de wonderbaarlijke rust van Mount Shasta. Gebeden en de gerichte aandacht van hedendaagse pelgrims zullen bijdragen aan de bescherming van deze prachtige heilige plaats.