El Infiernito
De ruïnes van El Infiernito, gelegen op acht kilometer ten westen van het charmante koloniale stadje Villa de Leyva, behoren tot de meest ongewone historische vindplaatsen van Colombia. De site heeft verschillende opmerkelijke kenmerken, waaronder twee rijen van zesendertig staande stenen met verschillende zon- en astronomische oriëntaties; dertig hoge stenen zuilen met duidelijke fallische vormen, waarvan archeologen vermoeden dat ze werden gebruikt bij vruchtbaarheidsrituelen; aarden heuvels; en een mysterieus ondergronds altaar. Archeologisch onderzoek wijst uit dat de site al in 2000 v.Chr. voor ceremoniële doeleinden werd gebruikt en dat het van 1000 tot 1550 n.Chr. een belangrijke heilige plaats was voor de Muisca-indianen. De officiële naam van de plek is het Archeologisch Park Monquira. Vijf eeuwen geleden gaven de Spaanse conquistadores het echter de meer gebruikelijke naam El Infiernito, ofwel 'Kleine Hel', omdat ze het beschouwden als een duivelse plaats voor heidense erediensten.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 160 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.