Touba

Hoog oprijzend uit de stoffige vlaktes van West-Senegal (170 kilometer ten oosten van de hoofdstad Dakar) staat de Grote Moskee van Touba. Deze enorme moskee, gebouwd in 1926 om het graf van de Senegalese heilige Cheikh Ahmadou Bamba te herbergen, is het meest bezochte islamitische bedevaartsoord in West-Afrika.

De islam bestaat al meer dan duizend jaar in Senegal. De eerste etnische groepen die de religie van Mohammed accepteerden, waren de Tukuloor-koninkrijken in de 11e eeuw. Aan het begin van de 20e eeuw was het grootste deel van Senegal volledig geïslamiseerd. De islam die in Senegal wordt beoefend, verschilt echter aanzienlijk van die in de meeste andere islamitische landen. De islam van Senegal is vergelijkbaar met de mystieke soefi-traditie, die wordt gekenmerkt door verering van spirituele wezens (levend of dood) waarvan wordt aangenomen dat ze buitengewone hoeveelheden van de islam belichamen. baraka, of goddelijke genade. In Senegal neemt de islamitische praktijk de vorm aan van lidmaatschap van religieuze broederschappen die gewijd zijn aan de maraboes van deze broederschappen (de oprichters of huidige spirituele leiders). De drie belangrijkste sekten in Senegal zijn:

• De Xaadir (Qadriyya) broederschap, gesticht in Mauritanië, is de kleinste en oudste broederschap in Senegal.
• De Tijaan (Tijaniyya) broederschap, opgericht in Algerije en beoefend in heel West-Afrika.
• De Mouride-broederschap, opgericht in Senegal door de Senegalese heilige Amadou Bamba.

Leden van deze broederschappen zweren gehoorzaamheid aan hun marabouts. De marabouts worden beschouwd als rentmeesters en erfgenamen van de baraka, oftewel de goddelijke genade van de stichter van hun broederschap. Door de kracht van hun baraka wordt van marabouts verwacht dat ze ziekten kunnen genezen en hun volgelingen spirituele verlossing kunnen schenken. De meeste marabouts erven hun positie en hun discipelen van hun vaders. Van marabouts van welke broederschap dan ook wordt verwacht dat ze hun volgelingen onderwijzen en raad geven. Toch besteden marabouts van de Mouride-broederschap doorgaans minder tijd aan studie en onderwijs dan aan het organiseren van het werk van hun discipelen en het maken van amuletten voor hun discipelen (deze amuletten, grigri genaamd, zijn kleine leren bundeltjes met citaten uit de Koran en zouden discipelen beschermen tegen kwaad, ziekte of onheil).

De Mouride-broederschap werd gesticht door Cheikh Ahmadou Bamba (ook bekend als Ahmed Ben Mohammed Ben Abib Allah of Khadimou Rassoul). Bamba werd geboren in het dorp Mbacké-Baol en leefde van 1850 tot 1927. Als zoon van een marabout van de Xaadir-broederschap was Bamba een mysticus en asceet die meer geïnteresseerd was in meditatie en koranstudie dan in het opbouwen van een theocratisch rijk. Hij was ook een pacifist en voerde geen oorlog tegen heidenen, zoals veel Tijaan-marabouts. In de eerste jaren van zijn religieuze carrière vervulde Amadou Bamba standaard maraboutische taken, zoals het onderwijzen van de Koran en het vervaardigen van amuletten voor zijn volgelingen.

Bamba beschouwde zichzelf niet als een profeet, maar als een boodschapper van God (een van de basisprincipes van de islam is dat er na Mohammed geen andere profeten kunnen zijn, maar de leden van de Senegalese broederschappen citeren een passage in de Koran waarin staat dat God elke 100 jaar boodschappers zal sturen. De leden van deze broederschappen geloven dat de oprichters van de broederschappen tot deze boodschappers behoorden). Vanwege zijn buitengewone charisma en wijsheid merkte Bamba dat veel volgelingen naar hem toe kwamen om deel te nemen aan zijn baraka en hem te dienen in plaats van de Koran te leren. Hoewel Amadou Bamba nooit op nationaal niveau heeft geproselitiseerd, groeide zijn roem snel door de inspanningen van zijn volgelingen, en mensen stroomden naar hem toe om de verlossing te ontvangen die hij zijn volgelingen beloofde. De focus van zijn leringen was dat verlossing werd verkregen door onderwerping aan de marabout en hard werken.

De Franse koloniale regering vreesde dat Amadou Bamba te veel macht kreeg en mogelijk oorlog tegen hen zou kunnen voeren. Hoewel hij nooit blijk gaf van die wens, had hij verschillende lokale koningen en hun volgelingen bekeerd en had hij een groot leger kunnen mobiliseren als hij dat had gewild. Zonder enige aanklacht tegen Bamba in te dienen, veroordeelde de koloniale regering hem tot ballingschap in Gabon (1895-1902) en vervolgens naar Mauritanië (1903-1907). Het effect van deze ballingen was echter precies het tegenovergestelde van wat de Fransen verwachtten: legendes over Bamba's wonderbaarlijke overleving van martelingen, ontberingen en pogingen tot executie verspreidden zich door Senegal terwijl hij weg was, en duizenden andere discipelen sloten zich bij zijn gemeenschap aan.

Tot op de dag van vandaag vertellen Mourides met grote opwinding en vast geloof over Bamba's ballingschap. Zo verboden de Fransen Bamba bijvoorbeeld te bidden toen hij op het schip naar Gabon zat. Omdat bidden een goddelijke wet was die hij niet kon breken, brak Bamba uit de boeien, sprong overboord en bad op een gebedskleed dat hij op het water materialiseerde. Toen hij na zijn neerbuigingen zijn hoofd ophief, waren de Franse autoriteiten verbaasd zand op zijn voorhoofd te zien. Andere legenden vertellen dat toen de Fransen hem in een oven stopten, hij erin ging zitten en thee dronk met Mohammed. Toen ze hem in een hol met hongerige leeuwen stopten, sliepen de leeuwen gewoon naast hem.

Na zijn terugkeer naar Senegal na zijn tweede ballingschap, bleef zijn discipelschap fenomenaal groeien. In 1910 drong het eindelijk tot de Fransen door dat Bamba geen oorlog tegen hen beraamde en dat hun relatie met hem aanzienlijk was verbeterd. De Fransen begonnen Bamba als een troef in plaats van een bedreiging te zien, omdat ze hem konden gebruiken om beleid te verspreiden en af te dwingen (hij won in 1918 het Legioen van Eer voor het rekruteren van honderden volgelingen om te vechten in de Eerste Wereldoorlog). De Fransen stonden hem toe zijn heilige stad Touba te stichten en, in 1926, een begin te maken met de bouw van de grote moskee waarin hij begraven ligt (Bamba ontving zijn beroemde visioen in de woestijn in wat nu Touba is. Dit visioen vertelde hem over zijn profetische missie en de noodzaak om op die plek een heilige stad te bouwen).

Hoewel Amadou Bamba bescheiden leek te zijn over zijn goddelijke roeping, beschouwen Mouriden hem vandaag de dag als vrijwel Mohammeds gelijke (wat tot grote consternatie leidt bij andere moslims, die dit als godslastering beschouwen). Mouriden onderscheiden zich door volledige toewijding aan Amadou Bamba en de marabouts die hem zijn gevolgd. De mannelijke afstammelingen van Cheikh Ahmadou Bamba worden beschouwd als grote religieuze autoriteiten (marabouts) in Senegal, en de huidige vader van de Mouriden is een van zijn nakomelingen. Vrome Mouriden bedekken de muren van hun huizen en werkplekken met afbeeldingen en spreuken van hun marabout en dragen talloze amuletten die door hun marabouts zijn gemaakt om hun problemen op te lossen. Taxi- en buschauffeurs beplakken hun voertuigen ook met stickers, schilderijen en foto's van de marabouts van hun respectievelijke broederschappen. De Baay Fal, de meest vrome groep Mouridische discipelen, gaf zelfs de pijlers van de islam, waaronder gebed en vasten, op om zich te wijden aan de dienst aan hun marabout.

Veel Mouriden beschouwen Touba, de heilige stad van Amadou Bamba, als belangrijker of zelfs belangrijker dan Mekka. Pelgrims komen op elk moment naar Touba, maar het hoogtepunt van het jaar is een massale bedevaart genaamd de Grote Magal (48 dagen na het islamitische Nieuwjaar), die Bamba's terugkeer uit ballingschap viert. Op dit moment trekken ongeveer een half miljoen Mouriden uit heel Senegal en Gambia naar Touba. De moeder van Amadou Bamba, Mam Diarra Bousso, wordt door de Senegalezen ook als heilig beschouwd en haar graf bevindt zich in de stad Porokhane. Twee keer per jaar, op een door de familie Bousso gekozen datum, bezoeken vele duizenden Senegalese vrouwen het heiligdom voor een tweedaagse bedevaart.

De Tijaan-broederschap heeft haar grote moskee in Tivaouane (50 kilometer ten noordoosten van Dakar, aan de weg naar St. Louis). De Tijaan-broederschap heeft meer aanhangers dan de Mouride-broederschap, maar heeft veel minder invloed op het gebied van organisatie, discipline en mobilisatiecapaciteiten en economisch ondernemerschap. De Tijaan-moskee in Tivaouane is het op één na meest bezochte bedevaartsoord in Senegal.