Mekka

Mekka (makkah in het Arabisch) is het centrum van de islamitische wereld en de geboorteplaats van zowel de profeet Mohammed als de religie die hij stichtte. Gelegen in het Sarat-gebergte in centraal Saoedi-Arabië en 45 kilometer landinwaarts van de Rode Zee-haven van Jidda (Jeddah), was het oude Mekka een oase op de oude karavaanhandelsroute die de mediterrane wereld verbond met Zuid-Arabië, Oost-Afrika en Zuid-Azië . In de Romeinse en Byzantijnse tijd had het zich ontwikkeld tot een belangrijk handels- en religieus centrum en stond het bekend als Macoraba. Het heilige land waarin Mekka en Medina zich bevinden, bekend als de Hijaz, is de westelijke regio van het Arabische schiereiland, een smal stuk land ongeveer 875 mijl lang ten oosten van de Rode Zee met de Kreeftskeerkring door het midden. Het land wordt Hijaz genoemd, wat barrière betekent, omdat de ruggengraat, het Sarat-gebergte, bestaat uit vulkanische toppen en natuurlijke depressies die een grimmige en ruige omgeving creëren die wordt gedomineerd door intens zonlicht en weinig regenval.

Volgens oude Arabische tradities vielen Adam en Eva, toen ze uit het paradijs werden geworpen, naar verschillende delen van de aarde; Adam op een berg op het eiland Serendip, oftewel Sri Lanka, en Eva in Arabië, aan de rand van de Rode Zee nabij de havenstad Jeddah. Tweehonderd jaar lang zwierven Adam en Eva gescheiden en eenzaam over de aarde. Ten slotte stond God hen toe om, met het oog op hun berouw en ellende, weer samen te komen op de berg Arafat, nabij de huidige stad Mekka (vroeger Bekka of Bakkah genoemd, wat nauwe vallei betekent). Adam bad toen tot God dat hem een ​​heiligdom mocht worden verleend, vergelijkbaar met dat waar hij in het paradijs had aanbeden. Adams gebeden werden verhoord en er werd een heiligdom gebouwd. (Dit is een pre-islamitische legende en de Koran, de islamitische Heilige Schrift, zegt helemaal niets over Adams connectie met Mekka of over een heiligdom waar hij bad). Adam zou zijn gestorven en begraven in Mekka en Eva in Jeddah aan de zee die nog steeds haar naam draagt, jiddah, wat voorouder van moederskant betekent in het Arabisch.

Dit heiligdom stierf tijdens het tijdperk van de zondvloed, toen het lichaam van Adam op het water begon te drijven terwijl de ark van Noach er zeven keer omheen en de Ka'ba omheen liep voordat het naar het noorden reisde waar het na de zondvloed landde. Duizend jaar later, volgens een islamitische traditie in 1892 voor Christus, kwam de grote patriarch van het monotheïsme, Abraham of Ibrahim, naar Mekka met zijn Egyptische vrouw Hagar en hun kind Ismaël. Hier woonde Hagar met haar zoon in een klein huis, op de plaats van het vroegere heiligdom, en Abraham kwam haar af en toe bezoeken.

Bijna alle geleerden herleiden de heiligheid van Mekka tot het Ka'ba-gebouw dat later op Gods uitdrukkelijke bevel door Abraham en Ismaël werd herbouwd. Er moet echter melding worden gemaakt van de Zamzan-bron en de nabijgelegen heilige heuvels van Safa en Marwa (deze heuvels zijn sindsdien verdwenen onder de nivellerende topografie van het moderne Mekka). Deze geografische formaties dateren zeker van vóór de mythische constructie van de Ka'ba en zouden daarom de oorspronkelijke heiligheid van de plaats kunnen hebben doen ontstaan. Volgens de islamitische legende had Abraham op bevel van God Mekka verlaten, waardoor Hagar en Ismaël slechts wat water en dadels hadden. Hagar voedde haar zoon en ze dronken het overgebleven water. Kort daarna, geconfronteerd met grote dorst, begon Ismaël te huilen en begon Hagar tussen de heuvels van Safa en Marwa te rennen op zoek naar water. Ze herhaalde de reis zeven keer totdat een engel aan haar verscheen, die met zijn vleugel op de grond sloeg, met als resultaat dat de Zamzam-bron, die moslims beschouwen als een zijrivier van de wateren van het paradijs, ontsprong. Voortaan werd Mekka gezegend met een waterbron die tot op de dag van vandaag blijft stromen.

Na het vertrek en de terugkeer van Abraham naar Mekka, en zijn ontdekking dat Hagar was overleden, kreeg Abraham vervolgens van God de opdracht om van Hagars huis een tempel te maken waar mensen konden bidden. Daarom sloopte hij het huis en begon met de bouw van de Ka'ba. God gaf Abraham nauwkeurige instructies over hoe het heiligdom te herbouwen en Gabriël liet hem de locatie zien. Er wordt gezegd dat door de genade van God de goddelijke vrede (al-sakinah) neerdaalde in de vorm van een wind die een wolk in de vorm van een draak bracht die aan Abraham en Ismaël de plaats van de oude tempel onthulde. Ze kregen te horen dat ze het heiligdom direct op de schaduw van de wolk moesten bouwen, zonder de afmetingen ervan te overschrijden of te verminderen. Volgens legendes is het heiligdom gebouwd met de stenen van vijf heilige bergen: de Sinaïberg, de Olijfberg, de Libanonberg, Al-Judi en de nabijgelegen berg Hira. Na voltooiing van het heiligdom bracht Gabriël een magische steen voor het heiligdom. Verschillende bronnen speculeren dat deze steen een meteoriet of een grote witte saffier uit de Hof van Eden was, dat hij verborgen was op de nabijgelegen heilige berg van Abu Qubays tijdens de periode van de overstroming, en dat hij later aan Abraham werd teruggegeven voor opname. in zijn versie van de Ka'ba. Wat de uiteindelijke oorsprong ook mag zijn, de steen was hoogstwaarschijnlijk een heilig voorwerp van de pre-islamitische Arabische nomaden die zich hadden gevestigd rond de Zamzam-bron die in het centrum van het oude Mekka stroomt. Na voltooiing van de Ka'ba voerden Abraham en Ismaël, vergezeld van de aartsengel Gabriël, vervolgens alle elementen uit die het hadj-ritueel van vandaag vormen. De Ka'ba die ze hadden gebouwd was voorbestemd om de belangrijkste heilige plaats te worden van de nomadenstammen die de grote Arabische woestijnen bewoonden. (Abraham zou later Mekka verlaten om te sterven in Palestina in al-Khalil).

Met het verstrijken van de eeuwen werden de oorspronkelijke Abrahamitische vieringen aan de Ka'ba geleidelijk verwaterd door de toevoeging van verschillende heidense elementen (deze kwamen aan via de karavaanroutes die naar Mekka leidden). De pelgrims uit pre-islamitische tijden bezochten niet alleen het huis van Abraham en de heilige steen van Gabriël, maar ook de verzameling stenen afgoden (die verschillende goden vertegenwoordigen) die in en rond de Ka'ba waren gehuisvest. Er werd gezegd dat er 360 verschillende godheden waren, waaronder Awf, de grote vogel, Hoebal de Nabatese god, de drie hemelgodinnen Allat, Aluzza en Manat, en beelden van Maria en Jezus. De belangrijkste van al deze goden, en leider van het Mekkaanse pantheon, stond bekend als Allah (wat "de god" betekent). Aanbeden in heel Zuid-Syrië en Noord-Arabië, en de enige godheid die niet door een afgod in de Ka'ba wordt vertegenwoordigd, zou later de enige god van de moslims worden.

De stad Mekka kreeg zijn grote religieuze betekenis na de geboorte en het leven van de profeet Mohammed (570-632 n.Chr.). In 630 nam Mohammed de controle over Mekka over en vernietigde hij de 360 ​​heidense afgoden, met als opmerkelijke uitzondering de beelden van Maria en Jezus. Het idool van Hoebal, het grootste in Mekka, was een gigantische steen bovenop de Ka'ba. Op bevel van de profeet ging Ali (de neef van Mohammed) op Mohammeds schouders staan, klom naar de top van de Ka'ba en wierp dat idool omver.

Na zijn vernietiging van de heidense afgoden sloot Mohammed zich aan bij bepaalde oude Mekkaanse rituelen met de hadj-bedevaart naar de berg Arafat (een andere pre-islamitische traditie), verklaarde de stad tot een centrum van islamitische bedevaart en wijdde haar alleen aan de aanbidding van Allah. Mohammed vernietigde echter niet de Ka'ba en de heilige steen die erin stond. Integendeel, hij maakte ze tot het middelpunt van de moslimreligie op basis van zijn overtuiging dat hij een profetische hervormer was die door god was gestuurd om de rituelen te herstellen die voor het eerst door Abraham waren ingesteld en die door de eeuwen heen waren gecorrumpeerd door de heidense invloeden. Door zowel religieuze als politieke controle over Mekka te verwerven, was Mohammed dus in staat om het heilige gebied opnieuw te definiëren en de oorspronkelijke orde van Abraham erin te herstellen.

Volgens de oorspronkelijke woorden van Mohammed is de hadj-bedevaart de vijfde van de fundamentele moslimpraktijken die bekend staan ​​als de 'vijf zuilen van de islam'. De hadj is een verplichting die ten minste één keer moet worden uitgevoerd door alle mannelijke en vrouwelijke volwassenen wier gezondheid en financiën dit toelaten. De bedevaart vindt elk jaar plaats tussen de 8e en 13e dag van Dhu al-Hijjah, de 12e maand van de islamitische maankalender. Alvorens te vertrekken, moet een pelgrim alle fouten goedmaken, alle schulden betalen en plannen maken om genoeg geld te hebben voor hun reis en het onderhoud van hun gezin terwijl ze weg zijn.

Terwijl pelgrims de reis ondernemen, treden ze in de voetsporen van vele miljoenen voor hen. Wanneer de pelgrim ongeveer 10 kilometer van Mekka verwijderd is, betreedt hij de staat van heiligheid en zuiverheid die bekend staat als Ihram, en trekt hij speciale kleding aan die bestaat uit twee witte naadloze lakens die om het lichaam zijn gewikkeld. Bij het betreden van de grote moskee in Mekka loopt de pelgrim eerst zeven keer rond het Ka'ba-heiligdom tegen de klok in; dit ritueel wordt draaien of tawaaf genoemd. Vervolgens gaat de pelgrim het heiligdom binnen en kust de heilige steen. De steen is gemonteerd in een zilveren frame in de muur, XNUMX meter boven de grond, in de zuidoostelijke hoek van het heiligdom. Het heeft een ovale vorm van ongeveer twaalf inch in diameter, samengesteld uit zeven kleine stenen (mogelijk basalt) van verschillende groottes en vormen die met cement aan elkaar zijn verbonden. Volgens de legende was de steen (al-Hajaru al-Aswad, de 'zwarte steen') oorspronkelijk wit maar werd geleidelijk donkerder door de kussen van zondige stervelingen (sommige tradities zeggen door de zonden van 'nakomelingen van Adam').

Gedurende de volgende dagen loopt de pelgrim een ​​geritualiseerde route naar andere heilige plaatsen in de omgeving van Mekka (Mina, Muzdalifah, Arafat, de berg van genade en de berg Namira) en keert op de laatste dag terug naar de Ka'ba (het woord hadj). is waarschijnlijk afgeleid van een oud Semitisch grondwoord dat 'rondgaan, in een cirkel gaan' betekent). De vlakte van Arafat, waar miljoenen pelgrims samenkomen in een enorme gemeente, symboliseert de vlakte van Mahshar of Wederopstanding waar iedereen voor God zal staan ​​op de Dag des Oordeels. In het midden van Arafat staat Jabal al-Rahmah of de Berg van Barmhartigheid waar de laatste verzen van de Koran werden geopenbaard en waar een van de beroemde afscheidstoespraken van de profeet werd gehouden. Hier vindt de alchemie van vereniging tussen verschillende aspecten van de menselijke natuur plaats en vinden mannen en vrouwen hun oorspronkelijke spirituele heelheid terug, want hier vonden Adam en Eva elkaar weer na hun val op aarde vanuit het paradijs. In Mina, waar de profeet zijn laatste woorden sprak tijdens zijn laatste pelgrimstocht, wierpen pelgrims stenen tegen drie grote stenen pilaren die Satan (al-Shaytan) voorstellen als een symbool van de eeuwige strijd die gevoerd moet worden tegen de demonen binnenin. Ten slotte is er het offeren van een dier, een schaap of een kameel, in navolging van Abrahams voorbereiding om zijn zoon Ismaël te offeren.

Zodra een gelovige de pelgrimstocht naar Mekka heeft gemaakt, mogen mannen de titel al-Hajji aan hun naam toevoegen, hajjiyah voor vrouwen. In verschillende islamitische landen zullen terugkerende pelgrims verschillende tekens gebruiken om aan te geven dat ze de hadj hebben gemaakt; deze omvatten het schilderen van afbeeldingen van de Ka'ba (en het vervoermiddel van de pelgrim naar het heiligdom) op de muren van hun huizen, het schilderen van de toegangsdeur van het huis in heldergroen, en het dragen van groene hoeden of sjaals. Een zogenaamde kleine bedevaart, bekend als de Umra, bevat enkele maar niet alle rituelen van de hadj en kan op elk moment van het jaar worden uitgevoerd.

Het gebied rond de Ka'ba werd in 638 omsloten door een muur om een ​​afgebakende ruimte te creëren voor het tawaf-ritueel van omlopen. In 684 werd de moskee verder vergroot en versierd met tal van mozaïek- en marmeren decoraties. In 709 plaatste de Umayyad-kalief Al-Walid een houten dak op marmeren zuilen om de arcades van de moskee te beschermen, en tussen 754 en 757 voerde de Abbasidische kalief Al-Mansur verdere uitbreidingen uit, waaronder de eerste minaret. Gedurende de volgende 700 jaar werden talloze wijzigingen aangebracht, hoewel er geen grote wijzigingen in de vorm van het gebouw plaatsvonden tot de Ottomaanse periode in de 16e eeuw (in de 10e eeuw werd de Zwarte Steen zelfs voor een periode van eenentwintig jaar gestolen door de Karmaten). Grootschalige renovaties en verbouwingen werden uitgevoerd in 1564 tijdens het bewind van de Ottomaanse sultan Sulayman de Grote, die de minaretten herbouwde en de houten daken van de arcades verving door stenen koepels. De volgende grote verbouwing van de moskee vond plaats in de 20e eeuw onder leiding van de Saoedische koninklijke familie en had tot gevolg dat de Mekka-moskee de grootste ter wereld werd.

De Ka'ba staat tegenwoordig in het midden van een open binnenplaats die bekend staat als de al-masjid al-haram, het 'heiligdom'. Het kubusvormige (het woord Ka'ba betekent 'kubus') gebouw met een plat dak rijst vijftien meter op vanaf een smalle marmeren sokkel op gemetselde sokkels van een plaatselijke blauwgrijze steen. De afmetingen zijn niet bepaald kubusvormig: de noordoostelijke en zuidwestelijke muren zijn twaalf meter lang, terwijl de andere twee muren anderhalve meter korter zijn (12 meter lang, 10 meter breed, 16 meter hoog). De hoeken van de structuur, in plaats van de muren, zijn gericht op de kompaspunten. De oost- en westmuren zijn uitgelijnd met de zonsopgang tijdens de zomerzonnewende en zonsondergang tijdens de winterzonnewende. De zuidelijke muur is gericht op de opkomst van de heldere ster Canopus. De noordoostelijke muur heeft de enige deur van het gebouw, ongeveer twee meter boven het maaiveld. Binnen is een lege ruimte met een marmeren vloer en drie houten pilaren die het dak dragen. Er zijn enkele inscripties op de muren, hangende votieflampen en een ladder die naar het dak leidt. De hele Ka'ba-structuur is gedrapeerd met een zwarte zijden bekleding, een kiswa genaamd, waarop passages uit de Koran met goud zijn geborduurd. De kiswa wordt elk jaar vernieuwd en de oude kiswah wordt in stukken gesneden en verdeeld zodat de barakah van de ka'ba kan uitstromen onder degenen aan wie de stukken van de stof zijn gegeven. Tijdens de eerste eeuwen van de islamitische geschiedenis werd de kiswah in Egypte gemaakt en met grote ceremonie naar Mekka vervoerd, maar nu wordt hij in de buurt van de heilige stad zelf gemaakt.

Tegenover de noordwestelijke muur van de Ka'ba is een gebied van speciale heiligheid genaamd de Hidjr, die volgens de moslimtraditie de begraafplaats is van Hagar en Ismaël (en ook hier had Ismaël door God beloofd dat er een poort naar de hemel zou zijn). geopend voor hem). In Mohammeds tijd was de Hidjr een plaats die werd gebruikt voor discussie, gebed en, veelbetekenend, om te slapen. De slapers in de Hidjr lijken daar specifiek naartoe te zijn gegaan om dromen van goddelijke inhoud te hebben: Mohammeds grootvader, Abd al-Muttalib, werd geïnspireerd om de Zamzam-bron te ontdekken terwijl hij daar sliep; de moeder van de profeet had een visioen van de grootsheid van haar zoon; en bij de Hijr kreeg Mohammed zelf bezoek van Gabriël voordat hij aan zijn wonderbaarlijke Nachtreis naar Jeruzalem begon.

De Ka'ba, de Zamzan-bron, de Hidjr en de heuvels van Safa en Marwa zijn nu allemaal ingesloten in een enorm bouwwerk dat de Haram al-Sharif, 'Het Edele Heiligdom', wordt genoemd. Dit werkelijk monumentale gebouw, omringd door zeven torenhoge minaretten en vierenzestig poorten, heeft een vloeroppervlak van 160,000 meter, kan meer dan 1.2 miljoen pelgrims tegelijkertijd vasthouden en is de grootste moskee in de islamitische wereld. De sa'y, of rituele wandeling tussen de heuvels van Safa en Marwa, ter ere van de snelle beweging van Hagar en haar zoon Ismaël op zoek naar water en als een integraal onderdeel van de hadj-rituelen, wordt gezien als de zoektocht van de mens in deze wereld naar de levenschenkende gaven van God.

Het is interessant om op te merken dat vóór het tijdperk van de Europese wereldverkenningen de pelgrimstocht naar Mekka de grootste uiting was van menselijke mobiliteit. Terwijl de religie van de islam zich snel over de wereld verspreidde, van Indonesië en China in het Verre Oosten tot Spanje, Marokko en West-Afrika in het westen, maakten steeds meer pelgrims de lange en vaak gevaarlijke reis naar Mekka. Sommigen kwamen per boot en trotseerden de Rode Zee, de Zwarte Zee, de Middellandse Zee, de Arabische Zee en de Perzische Golf. Anderen brachten maanden door in kamelenkaravanen die langzaam grote stukken land doorkruisten. De belangrijkste pelgrimskaravanen waren de Egyptische, de Syrische, de Maghribi (de trans-Sahara route), de Soedanezen (de sub-Sahara, savanneroute) en die uit Irak en Perzië.

Verboden voor personen die niet tot het moslimgeloof behoorden, symboliseerde Mekka voor Europeanen de geheimen en mysteries van het Oosten, en werd als zodanig een magneet voor ontdekkingsreizigers en avonturiers. Enkele van deze gedurfde reizigers, zoals John Lewis Burckhardt uit Zwitserland (die in 1812 ook de eerste Europeaan was die de ruïnes van Petra bezocht) en Sir Richard Burton uit Groot-Brittannië wisten zich op overtuigende wijze voor te doen als moslimpelgrims, toegang te krijgen tot Mekka, en schrijven prachtig over de heilige stad bij hun terugkeer naar Europa. Andere ontdekkingsreizigers hadden niet zoveel geluk en werden ook niet door God geleid; velen van hen verdwenen of werden gepakt en als slaaf verkocht. Tot op de dag van vandaag blijft Mekka strikt gesloten voor personen die niet tot het moslimgeloof behoren.

Tegenwoordig verrichten ongeveer 2,000,000 mensen elk jaar de hadj, en deze bedevaart dient als een verenigende kracht in de islam door volgelingen uit verschillende landen en taalgroepen samen te brengen. In zekere zin wordt Mekka echter elke dag door alle vrome en praktiserende moslims bezocht. Dit komt omdat vijf keer per dag (drie keer in de sjiitische sekte) miljoenen en miljoenen gelovigen hun gebeden verrichten (buigen en knielen in een specifieke reeks bewegingen) in de richting van Mekka. Waar de gebedsplaats ook is - in een moskee, een afgelegen plek in de wildernis of het interieur van een huis - moslims kijken naar Mekka en zijn verenigd met de Ka'ba door een onzichtbare richtingslijn die de qibla wordt genoemd.

Lezers die geïnteresseerd zijn in meer gedetailleerde informatie over Mekka en de grote islamitische bedevaart zullen genieten van de uitstekende geschriften van Michael Wolfe en FE Peters, vermeld in de bibliografie. De twee andere belangrijkste heilige plaatsen voor moslims zijn de Profetenmoskee in Medina en Koepel van de rots in Jeruzalem.

Aanvullende opmerkingen over Mekka

Op de muren van gewone huizen in heel Egypte zie je nog steeds kleurrijke tweedimensionale herinneringen aan de heilige reis naar Mekka. Een levendige traditie van muurschilderingen in huis heeft een formule-combinatie van inscripties en afbeeldingen van de Ka'ba en van de moskee van de profeet bewaard. Afbeeldingen tonen meestal de verschillende manieren van reizen naar de heilige plaatsen, meestal inclusief vliegtuigen, treinen, schepen, kamelen, en tonen vaak de pelgrim op een gebedstapijt. Deze muurschilderingen hebben een beschermend doel, naast het publiekelijk en trots verklaren dat de bewoners van het huis de speciale status en het prestige verdienen die worden toegekend aan degenen die de hadj hebben volbracht en de eretitel van Hajji. Het is vooral veelbetekenend dat familie en vrienden van de pelgrim de schilderijen maken terwijl de reizigers weg zijn, zodat de woning zijn rituele transformatie ondergaat, net als zijn bewoners.

Zeven deuren naar de islam: spiritualiteit en het religieuze leven van moslims, door John Renard

Folklore-aantekeningen over Adam

Adam werd door god gevormd uit een handvol stof dat, volgens de overlevering, van de Heilige Rots van Sakhrah in Beyt el Maddas werd gehaald. Toen god Adam vormde, liet hij de figuur veertig dagen levenloos liggen, sommigen zeggen veertig jaar, terwijl de engelen en de djinn werden gewaarschuwd om klaar te staan ​​om hem te aanbidden zodra god adem in zijn neusgaten bracht. Aanvankelijk was Adam mannelijk en vrouwelijk in één lichaam, man aan de ene kant en vrouw aan de andere kant. Na verloop van tijd scheidde het vrouwelijke deel zich van het mannelijke en werd een volledige vrouw. Adam en de vrouw paarden, maar ze waren niet gelukkig omdat het vrouwtje weigerde zich aan Adam te onderwerpen en zei dat aangezien ze van hetzelfde stof waren gemaakt, hij niet het recht had om haar te bevelen. Dus werd ze uit het paradijs verdreven en, in omgang met Iblis (Satan), werd ze de moeder van de duivels. Ze wordt El-Karineh genoemd door de Arabieren, zowel christenen als moslims, en Lilith door de joden (La Brusha door de sefardische joden). Ze is de dodelijke vijand van alle vrouwen, vooral degenen die onlangs moeder zijn geworden. Toen El-Karineh uit het paradijs werd verdreven, schiep god Eva uit een van Adams ribben, die was weggenomen terwijl hij sliep. Adam en Eva waren gelukkig samen totdat Satan erin slaagde terug te keren naar het paradijs verborgen in de tanden van een slang. Eenmaal daar haalde Satan Eva over om van de verboden vrucht te eten. Adam, die door zijn vrouw was overgehaald om haar overtreding te delen, werd als straf samen met Eva, Satan en de slang uit het paradijs geworpen. Ze vielen alle vier op de aarde en kwamen elk naar een andere plaats: Adam in Serendib of Ceylon; Eva in Jiddah; Satan bij Akabah; en de slang in Isfahan in Perzië. Tweehonderd jaar gingen voorbij voordat Adam en Eva elkaar weer ontmoetten op Jebel Arafat, de berg van herkenning, vlakbij Mekka. Gedurende deze tweehonderd jaar had Eva nakomelingen van de zaden van duivels gebaard en had Adam veel kinderen bij vrouwelijke djinns.

Aanvullende opmerkingen over bedevaarten en heilige plaatsen in de islam

De aanbidding van heiligen of zelfs van de profeet Mohammed zelf is godslastering volgens de islamitische orthodoxie. Toen Mohammed stierf, werd hij begraven in het huis van zijn vrouw Aisha en het was verboden om zijn lijk te bezoeken. In overeenstemming met zijn leer werd er geen speciale behandeling gegeven aan de begraafplaatsen van de vier rechtgeleide kaliefen of de Umayyaden of vroege Abbasiden, en er werden geen speciale gebouwen van enig belang boven hun graven gebouwd.

Na de negende eeuw werd de verering van graven van vrome mannen populair, vooral in Oost-Iran, en nam het herdenkingsgraf met religieuze of seculiere connotaties een leidende plaats in tussen de soorten monumentale gebouwen in de islamitische architectuur. Het is duidelijk dat de drang om graven te bouwen niets te danken had aan het islamitische dogma, maar berustte op een diepgeworteld populair geloof.

Het graf van een heilige (awliya) is een punt van psychisch contact met de heilige, want het graf wordt opgevat als de verblijfplaats van de heilige. Deze heiligdommen kunnen in verschillende delen van de islamitische wereld mashhad, maqam, ziyarat (Marokko), imamzada (Iran), mazar (Centraal-Azië) en qabiristan (India) worden genoemd en kunnen qua functie worden vergeleken met het christelijke martelaarschap.

Afgezien van het altruïsme dat betrokken is bij het bouwen van een moskee, verwacht iedereen die van plan is zijn tombe in het gebied van de moskee op te nemen, dat deze actie het onderhoud van zijn tombe zal verzekeren, aangezien het een integraal onderdeel is van de architectuur van de moskee, en ook dat zijn grafresten zullen op bovennatuurlijke wijze profiteren van de gebeden van de gebruikers van de moskee en ook van de baraka die elke keer dat de koran wordt gereciteerd, wordt gegenereerd.

Het concept van de levende heilige is buitengewoon belangrijk in de islam. Pelgrims bezoeken het heiligdom van een heilige om zijn baraka te ontvangen en zijn voorbede, shafa'a, te zoeken. .. Bij het verlaten van een heiligdom let een pelgrim erop dat hij of zij de cenotaaf van de heilige niet de rug toekeert.

Een kist is optioneel, maar een kluis, hoe eenvoudig ook, is onontbeerlijk, omdat het lichaam rechtop moet kunnen zitten en antwoord moet kunnen geven aan de Engelen van het Graf, bekend als Munkir en Nakir, die het op de eerste dag ondervragen. nacht na de begrafenis. ..Lichamen worden begraven in de liggende houding loodrecht op de qibla (de gebedsrichting naar Mekka) op een zodanige manier dat ze naar Mekka gericht zijn als ze op hun zij worden gedraaid. Op deze manier heeft de gelovige dezelfde fysieke relatie met Mekka in zowel leven als dood.

De hadj-bedevaart naar de Ka'ba in de oudheid. Let onderaan de tekening op de rij pelgrims die de voorkant van de Grote Moskee binnenkomen. In de linkerbovenhoek van de tekening is die lijn mijlenver in de verte te zien.


Soennitische / sjiitische verspreiding in het Midden-Oosten

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Raadpleeg ook:

Niet-Hadj bedevaart in de islam: een verwaarloosde dimensie van religieuze circulatie; Bhardwaj, Surinder M.; Journal of Culturele Geografie, vol. 17:2, lente/zomer 1998

Soefisme: de heiligen en heiligdommen: een inleiding tot de studie van het soefisme met speciale verwijzing naar India; Subhan, John A .; Samuel Weiser Publisher; New York; 1970