Baalbek

Romeinse bouwwerken op de pre-Romeinse plaats Baalbek (Vergroten)

Ongeveer 86 kilometer ten noordoosten van de stad Beiroet in het oosten van Libanon staat het tempelcomplex van Baalbek. Gelegen bovenop een hoog punt in de vruchtbare Bekaa-vallei, zijn de ruïnes een van de meest buitengewone en raadselachtige heilige plaatsen uit de oudheid. Lang voordat de Romeinen de site veroverden en hun enorme tempel van Jupiter bouwden, lang voordat de Feniciërs een tempel voor de god Baal bouwden, stond er in Baalbek de grootste stenen blokconstructie ter wereld.

De oorsprong van de naam Baalbek is niet precies bekend en er is een meningsverschil tussen geleerden. De Fenicische term Baal (zoals de Hebreeuwse term Adon) betekent gewoon 'heer' of 'god' en was de titel die werd gegeven aan de Semitische hemelgod die in het archaïsche Midden-Oosten werd aanbeden. Het woord Baalbek kan 'God van de Bekaa-vallei' (het lokale gebied) of 'God van de stad' betekenen, afhankelijk van verschillende interpretaties van het woord. Oude legendes beweren dat Baalbek de geboorteplaats was van Baal. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat Baal (de Assyrische Hadad) slechts een van de drie Fenicische goden was die ooit op deze plek werden vereerd - de anderen waren zijn zoon Aliyan, die de leiding had over bronnen en vruchtbaarheid, en zijn dochter Anat (Assyriër). Atargatis).

In de Seleucidische (323-64 voor Christus) en Romeinse (64 voor Christus-312 na Christus) periodes werd de stad bekend als Heliopolis, de 'Stad van de Zon'. De hemel / zonnegod Jupiter werd gedurende deze tijd de centrale godheid van het heiligdom. Ongetwijfeld de belangrijkste godheid van de Romeinen en die de rol van Zeus in het Griekse pantheon overnam, werd Jupiter waarschijnlijk gekozen om de veel eerdere aanbidding van de fonecische god Baal te vervangen, die veel kenmerken gemeen had met de Griekse Zeus. Veel Romeinse keizers waren van Syrische geboorte, dus het zou niet ongebruikelijk zijn geweest dat ze de aanbidding van de inheemse goden van het land onder hun aangenomen Romeinse namen hadden gepromoot. Wat de aard van de pre-Romeinse aanbidding in Baalbek ook was, de verering van Baal creëerde een hybride vorm van de god Jupiter, in het algemeen Jupiter Heliopolitan genoemd. De Romeinen assimileerden ook de aanbidding van de godin Astarte met die van Aphrodite of Venus, en de god Adonis werd geïdentificeerd met Bacchus.

Romeinse bouwwerken op de pre-Romeinse plaats Baalbek (Vergroten)

De oorsprong en ontwikkeling van Baalbek kan worden beschouwd vanuit twee heel verschillende paradigma's van de prehistorie, een de conventionele benadering die beschaving beschouwt als pas begonnen in het midden van het neolithicum en de alternatieve benadering die suggereert dat ontwikkelde culturen bestonden in wat archeologisch bekend staat als het paleolithicum periode. Laten we eerst de chronologie van Baalbek onderzoeken vanuit de conventionele interpretatie, waarna ik enkele verbazingwekkende site-anomalieën zal bespreken die alleen kunnen worden verklaard door een beroep te doen op een veel oudere en nu verloren beschaving.

Volgens theorieën van de reguliere archeologische gemeenschap gaat de geschiedenis van Baalbek ongeveer 5000 jaar terug. Opgravingen onder het Groothof van de Tempel van Jupiter hebben sporen van nederzettingen uit de Midden-Bronstijd (1900-1600 voor Christus) blootgelegd bovenop een ouder niveau van menselijke bewoning uit de Vroege Bronstijd (2900-2300 voor Christus). Bijbelse passages (I Koningen, IX: 17-19) vermelden de naam van koning Salomo in verband met een plaats die mogelijk oud Baalbek is ("En Salomo bouwde Gezer en Beth-Horon, de lagere, en Baalath en Tadmor in de wildernis") ), maar de meeste geleerden aarzelen om deze Baalath gelijk te stellen aan Baalbek en ontkennen daarom elke verbinding tussen Salomo en de ruïnes. Omdat de grote stenen van Baalbek vergelijkbaar zijn, hoewel veel groter, dan de stenen van de tempel van Salomo in Jeruzalem, waren er archaïsche mythen ontstaan ​​dat Salomo beide structuren oprichtte. Als Salomo de plaats van Baalbek echt had opgericht, is het verbazingwekkend dat het Oude Testament niets over deze kwestie heeft vermeld.

Na de tijd van Salomo werden de Feniciërs meesters van Syrië en kozen ze de plaats van Baalbek als tempel voor hun zonnegod Baäl-Hadad. Over Baalbek is weinig bekend uit deze periode. De late 11e eeuw voor Christus was getuige van de komst van een Assyrisch leger aan de Middellandse Zeekust, maar omdat Baalbek niet wordt genoemd naast de namen van andere Phonecian-steden, is aangenomen dat Baalbek een obscuur religieus centrum was zonder politiek of handelsbelang.

Romeinse bouwwerken bovenop enorme pre-Romeinse stenen van Baalbek (Vergroten)

De joodse historicus Josephus uit de eerste eeuw na Christus vertelt over de mars van Alexander door de Beqa'a op weg naar Damascus, waarin hij de stad Baalbek tegenkwam. Na de dood van Alexander in 323 voor Christus werd Fenicië achtereenvolgens geregeerd door de Ptolemeïsche koningen van Egypte en de Seleucidische koningen van Syrië tot de komst van de Romeinen. De naam Heliopolis, waaronder Baalbek bekend stond tijdens de Grieks-Romeinse tijd, is afgeleid van de Griekse associatie met de site die begon in 331 voor Christus. Dit betekent 'Stad van de Zon' en de naam werd tussen 323 en 198 voor Christus ook gebruikt door de Ptolemaeën van Egypte, om het belang van deze heilige plaats voor de Egyptenaren uit te drukken. Er bestond al een heilige plaats met dezelfde naam in Egypte en de nieuwe Ptolomaïsche heersers hebben het wellicht voorzien gevonden om de oude hemelgod van Baalbek te verbinden met de Egyptische god Re en de Griekse Helios om nauwere religieuze en culturele banden tussen hun nieuw opgerichte Ptoloma-dynastie in Egypte en de oostelijke mediterrane wereld. In de historische geschriften van Ambrosius Theodosius Macrobius, een Latijnse grammaticus die leefde in de 5e eeuw na Christus, heette de god van de heilige plaats Zeus Heliopolitanus (een Griekse god) en werd de tempel genoemd als een plaats van waarzeggerij, vergelijkbaar met dergelijke sites als Delphi en Dodona in Griekenland en de tempel van Amon in Siwa in Egypte.

De gouden eeuw van het Romeinse bouwen in Baalbek / Heliopolis begon in 15 voor Christus toen Julius Caesar daar een legioen vestigde en begon met de bouw van de grote tempel van Jupiter. Gedurende de volgende drie eeuwen, toen de keizers elkaar opvolgden in de keizerlijke hoofdstad Rome, zou Heliopolis gevuld zijn met de meest massieve religieuze gebouwen die ooit in het verreikende Romeinse rijk zijn gebouwd. Deze monumenten fungeerden als gebedshuizen totdat het christendom in 313 na Christus tot officiële religie van het Romeinse rijk werd verklaard, waarna de Byzantijnse christelijke keizers en hun roofzuchtige soldaten duizenden heidense heiligdommen ontheiligden. Aan het einde van de 4e eeuw vernietigde keizer Theodosius veel belangrijke gebouwen en standbeelden en bouwde hij een basiliek met stenen uit de tempel van Jupiter. Dit betekende het einde van Roman Heliopolis. De stad van de zon nam af en verviel in relatieve vergetelheid.

In het jaar 634 kwamen moslimlegers Syrië binnen en belegerden ze Baalbek. Binnen de muren van het tempelcomplex werd een moskee gebouwd, die zelf werd omgevormd tot een citadel. Gedurende de volgende paar eeuwen werden de stad en de regio Baalbek gecontroleerd door verschillende islamitische dynastieën, waaronder de Omajjaden, Abbasiden en Fatamiden, evenals de Seltsjoekse en Ottomaanse Turken. Gedurende deze jaren werd Baalbek geteisterd door de Tartaren in 1260, Tamerlane in 1401 en werd ook geschokt door talrijke krachtige aardbevingen.

Aan de voet van de verre muur, de grote stenen van Baalbek (Vergroten)

In de 1700e eeuw begonnen Europese ontdekkingsreizigers de ruïnes te bezoeken en in 1898 organiseerde de Duitse keizer Willem II de eerste restauratie van de oude tempels. Onder leiding van de Duitsers werden er door de Franse regering en later door het Libanese Ministerie van Oudheden uitgebreide archeologische opgravingen uitgevoerd. Hoewel deze archeologen veel broodnodige restauratiewerkzaamheden hebben verricht, werd de analyse van de oude oorsprong en het gebruik van de site beperkt door de heersende academische kijk op de prehistorie, die de mogelijkheid van geavanceerde beschavingen in het vroege neolithicum of pre- Neolithische tijden. Bepaalde structuren bij de Baalbek-ruïnes kunnen echter alleen worden verklaard door een beroep te doen op dergelijke extreem oude culturen.

De ruïnes van Baalbek, gelegen op een grote heuvel (1150 meter) met weids uitzicht over de aangrenzende vlaktes, worden aan twee kanten begrensd door de stad Baalbek en aan de andere kanten door landbouwgrond van lokale boeren. Binnen het uitgestrekte complex zijn een overvloed aan tempels en platforms gevuld met een verbluffende verzameling gevallen kolommen en sculpturen. De belangrijkste bouwwerken bij de ruïnes zijn het Great Court; de Tempel van Baal / Jupiter gelegen op de enorme pre-Romeinse stenen blokken die bekend staan ​​als de Trilithon; de zogenaamde Tempel van Bacchus; en de cirkelvormige tempel die wordt geassocieerd met de godin Venus. Laten we eerst kort de Romeinse constructies bespreken.

Het Grote Hof, begonnen tijdens het bewind van Trajanus (98-117), meet 135 bij 113 meter, bevatte verschillende religieuze gebouwen en altaren en werd omgeven door een prachtige zuilengalerij van 128 granieten pilaren. Het is bekend dat deze prachtige kolommen, 20 meter hoog en van een enorm gewicht, zijn gewonnen in Aswan, Egypte, maar hoe ze daadwerkelijk over land en over zee naar Baalbek zijn getransporteerd, blijft een technisch mysterie. Tegenwoordig staan ​​er nog maar zes kolommen overeind, de rest is vernietigd door aardbevingen of meegenomen naar andere locaties (Justinianus heeft er bijvoorbeeld acht voor de basiliek van de Hagia Sophia in Constantinopel toegeëigend).

Enorme funderingsstenen van Baalbek (Vergroten)

De Tempel van Baal / Jupiter werd begonnen tijdens het bewind van keizer Augustus in de late eerste eeuw voor Christus en werd kort na 60 na Christus voltooid. Het grootste heiligdom van Jupiter Heliopolitanus, het grootste religieuze bouwwerk dat ooit door de Romeinen is gebouwd, werd omzoomd door 104 massieve granieten zuilen, geïmporteerd uit Aswan in Egypte, en hield een tempel omringd door 50 extra zuilen, bijna 19 meter hoog. De Tempel wordt verondersteld te zijn gewijd aan een drietal godheden: Hadad (Baal / Jupiter), de god van de hemel; Atargates (Astarte / Hera), de vrouw van Hadad; en Mercurius, hun zoon.

Toen het enorme tempelcomplex zich in de Romeinse tijd uitbreidde, werd de zogenaamde Tempel van Bacchus gebouwd in het midden van de 2e eeuw voor Christus. Het wordt de Tempel van Bacchus (de god van de vruchtbaarheid en goede moed) genoemd, vooral omdat een aantal van zijn gebeeldhouwde reliëfs door archeologen zijn geïnterpreteerd als scènes uit de kindertijd van deze god (hoewel sommige geleerden beweren dat deze tempel was opgedragen aan Mercurius, de gevleugelde god van communicatie). De best bewaarde Romeinse tempel ter wereld, hij is negenenzestig meter lang en zesendertig meter breed en wordt omringd door tweeënveertig kolommen van negentien meter hoog.

Aan het begin van de 3e eeuw werd een mooie ronde tempel toegevoegd aan het Baalbek-complex. Terwijl vroege Europese bezoekers dachten dat het een Venus-tempel was vanwege de versiering van schelpen, duiven en andere artistieke motieven die verband houden met de cultus van deze godin, is het niet zeker bekend aan welke godheid het heiligdom eigenlijk was gewijd. Tijdens de Byzantijnse christelijke tijd werd de tempel door Griekse katholieken als kerk gebruikt en opgedragen aan de vroegchristelijke martelaar Sint Barbara.

Steen van de zwangere vrouw, met een gewicht van ongeveer 1000 ton (Vergroten)

Het grote mysterie van de ruïnes van Baalbek, en inderdaad een van de grootste mysteries van de oudheid, betreft de massieve funderingsstenen onder de Romeinse tempel van Jupiter. De binnenplaats van de Jupiter-tempel ligt op een platform, het Grand Terrace genaamd, dat bestaat uit een enorme buitenmuur en een vulling van massieve stenen. De onderste lagen van de buitenmuur zijn gevormd uit enorme, fijn bewerkte en nauwkeurig geplaatste blokken. Ze variëren in grootte van dertig tot drieëndertig voet lang, veertien voet hoog en tien voet diep en wegen elk ongeveer 450 ton. Negen van deze blokken zijn zichtbaar aan de noordkant van de tempel, negen aan de zuidkant en zes aan de westkant (andere kunnen bestaan, maar archeologische opgravingen zijn tot nu toe niet onder alle delen van het Grand Terrace gegraven). Boven de zes blokken aan de westkant bevinden zich drie nog grotere stenen, de Trilithon, die elk meer dan 1000 ton wegen. Deze grote stenen variëren in grootte tussen drieënzestig en vijfenzestig voet lang, met een hoogte van veertien voet zes centimeter en een diepte van twaalf voet.

Drie andere, nog grotere monolieten worden gevonden in een kalksteengroeve op een kwart mijl van het Baalbek-complex. De eerste, genaamd de Steen van de Zwangere Vrouw (Hadjar el Hibla in het Arabisch) of Steen van het Zuiden (Hadjar el Gouble in het Arabisch), is negenenzestig bij zestien voet bij dertien voet tien centimeter en weegt naar schatting 1000 ton. Deze steen ligt in een verhoogde hoek met het laagste deel van zijn basis nog steeds vastgemaakt aan de steengroeve alsof het bijna klaar was om te worden losgesneden en vervoerd naar de veronderstelde locatie naast de andere stenen van de Trilithon. Een tweede steen werd in de jaren negentig in de buurt ontdekt en weegt naar schatting 1990 ton. Een derde, pas onlangs ontdekt onder de Steen van de Zwangere Vrouw, kan meer dan 1200 ton wegen, maar de grootte en het gewicht zijn schattingen omdat de basis nog niet is opgegraven.

Waarom deze stenen zo'n raadsel zijn voor hedendaagse wetenschappers, zowel ingenieurs als archeologen, is dat hun methode van delfstoffen, transport en precieze plaatsing het technologisch vermogen van alle bekende oude of moderne bouwers overstijgt. Verschillende 'geleerden', die zich niet op hun gemak voelden met het idee dat oude culturen kennis hadden ontwikkeld die superieur was aan de moderne wetenschap, hebben besloten dat de massieve Baalbek-stenen moeizaam van de nabijgelegen steengroeven naar de tempel werden gesleept. Hoewel gebeeldhouwde afbeeldingen in de tempels van Egypte en Mesopotamië inderdaad deze manier van bloktransport aantonen - met behulp van touwen, houten rollen en duizenden arbeiders - is bekend dat de gesleepte blokken slechts 1/10 van de grootte en het gewicht van de Baalbek waren stenen en zijn verplaatst over vlakke oppervlakken met brede bewegingspaden. De route naar de plaats van Baalbek loopt echter heuvelopwaarts, over ruw en kronkelig terrein, en er is geen enkel bewijs dat er in de oudheid een vlak transportoppervlak is gecreëerd.

Luchtfoto van Baalbek

Vervolgens is er het probleem hoe de mammoetblokken, zodra ze ter plaatse werden gebracht, werden opgetild en precies op hun plaats werden gebracht. Theoretisch wordt aangenomen dat de stenen zijn opgetild met behulp van een complex geheel van steigers, oprijplaten en katrollen die werd aangedreven door grote aantallen mensen en dieren die gezamenlijk werkten. Een historisch voorbeeld van deze methode is voorgesteld als de oplossing voor het Baalbek-raadsel. De renaissancistische architect Domenico Fontana gebruikte bij het bouwen van een 327-tons Egyptische obelisk voor de Sint-Pietersbasiliek in Rome 40 enorme katrollen, waarvoor een gecombineerde kracht van 800 mannen en 140 paarden nodig was. Het gebied waar deze obelisk werd gebouwd, was echter een grote open ruimte die gemakkelijk plaats bood aan alle hijsapparatuur en de mannen en paarden die aan de touwen trokken. Een dergelijke ruimte is niet beschikbaar in de ruimtelijke context van hoe de Baalbek-stenen werden geplaatst. Heuvels lopen schuin af van waar de hijsapparatuur zou moeten zijn geplaatst en er is geen bewijs gevonden dat er een vlak en structureel stevig oppervlak is geconstrueerd (en vervolgens op mysterieuze wijze verwijderd nadat het hijsen was voltooid). Bovendien werd niet slechts één obelisk opgericht, maar werd er juist een reeks gigantische stenen naast elkaar geplaatst. Door de plaatsing van deze stenen is er simpelweg geen denkbare plek waar een enorm katrolapparaat had kunnen staan.

Geweldige funderingsstenen bij Baalbek

Archeologen, die de mysteries van het transport en het opheffen van de grote blokken niet kunnen oplossen, hebben zelden de intellectuele eerlijkheid om hun onwetendheid over de kwestie toe te geven en richten hun aandacht daarom uitsluitend op overbodige metingen en discussies over de verifieerbare tempels uit het Romeinse tijdperk op de locatie . Architecten en bouwingenieurs, die echter geen vooropgezette ideeën van de oude geschiedenis hebben om vast te houden, zullen eerlijk zeggen dat er zelfs in de huidige tijd geen hijstechnologieën bekend zijn die de Baalbek-stenen zouden kunnen verhogen en positioneren gezien de hoeveelheid werkruimte. De massieve stenen van het grote terras van Baalbek overtreffen gewoon de technische vaardigheden van erkende oude of hedendaagse bouwers.

Geweldige funderingsstenen bij Baalbek

Er zijn verschillende andere zaken over de Baalbek-stenen die archeologen en conventionele theorieën over de prehistorische beschaving verder verwarren. Er zijn geen legendes of volksverhalen uit de Romeinse tijd die de Romeinen met de mammoetstenen verbinden. Er zijn absoluut geen gegevens in Romeinse of andere literaire bronnen over de bouwmethoden of de data en namen van de weldoeners, ontwerpers, architecten, ingenieurs en bouwers van het Grand Terrace. De megalithische stenen van de Trilithon vertonen geen structurele of decoratieve gelijkenis met een van de constructies uit de Romeinse tijd erboven, zoals de eerder beschreven tempels van Jupiter, Bacchus of Venus. De kalkstenen rotsen van de Trilithon vertonen uitgebreid bewijs van wind- en zanderosie die afwezig is bij de Romeinse tempels, wat aangeeft dat de megalithische constructie dateert van een veel vroeger tijdperk. Ten slotte vertonen de grote stenen van Baalbek stilistische overeenkomsten met andere cyclopische stenen muren op aantoonbaar pre-Romeinse locaties zoals de Akropolis-stichting in Athene, de fundamenten van Myceneae, Tiryns, Delphi en zelfs megalithische constructies in de 'nieuwe wereld' zoals Ollyantaytambo in Peru en Tiahuanaco in Bolivia.

Aanvullende informatie over Baalbek bij oude wijsheid.

Andrew Collins over Baalbek