Jebel Musa, Mount Nebo, Jordanië
Jebel Musa, ook wel de berg Nebo genoemd, ligt ten noordwesten van Madaba, Jordanië en is de vermeende plaats van het graf van Mozes. De belangrijkste ruïnes bevinden zich op een plaats genaamd Syagha en bestaan uit een kerk en een aangrenzend klooster. De eerste historische vermelding van de kerk is in het verslag van de beroemde pelgrim, Lady Egeria (Aetheria) die de plek in 394 na Christus bezocht. Ze beschrijft een kleine kerk met daarin het graf van Mozes, de plek die op wonderbaarlijke wijze werd geopenbaard in een visioen aan een plaatselijke herder. In de late vijfde of vroege zesde eeuw wordt het heiligdom genoemd in de biografie van Peter de Iberiër. Het gebouw wordt nu beschreven als een "zeer grote tempel, genoemd naar de profeet Mozes en vele kloosters die eromheen zijn gebouwd", wat erop lijkt te wijzen dat het een uitbreiding van het complex sinds de tijd van Egeria betreft. Peter de Iberiër schrijft over de kracht van de heilige plaats:
Deze tempel is gebouwd in de naam van de grote profeet en wetgever, en hij verkondigt dit in het openbaar en aan iedereen, zodat er geen twijfel mogelijk is over de tekenen en wonderen en genezingen die sindsdien zonder onderbreking op deze plaats hebben plaatsgevonden. Want het is een plaats van genezing voor zowel de zielen als voor de lichamen, en een toevluchtsoord voor al degenen die hier van alle plaatsen komen en gekweld zijn in de ziel en getroffen zijn door vele soorten lijden van het lichaam.
Een Portugese Franciscaanse monnik bezocht de plek in 1564, maar tegen die tijd waren de gebouwen op de top verwoest en verlaten, hoewel een kleine kerk in Ayun Musa (Mozesbron) in een vallei in het noorden nog steeds in gebruik was. Mt. Nebo wordt opnieuw genoemd in een document van de 17th eeuw, maar de schrijver vermeldt geen gebouwen of ruïnes op de locatie. Vanaf 1933 heeft het Franciscaans Bijbels Instituut van Jeruzalem uitgebreide opgravingen uitgevoerd op de top van Jebel Musa, waarbij de kerk en het klooster werden onthuld die door de vroege pelgrims werden beschreven. De kerk is van het gebruikelijke basiliektype en komt vrijwel exact overeen met het graf van Mozes dat Egeria in 394 na Christus had beschreven. De vloeren van het heiligdom waren versierd met prachtige mozaïeken en veel inscripties. Te oordelen naar de grootte van het oude klooster woonde er een aanzienlijke gemeenschap op de berg.
Vanaf het terras aan de westkant van de kerk is het soms mogelijk om op heldere dagen uitzicht te hebben over de Jordaanvallei tot aan de Olijfberg. De rivier de Jordaan is aan het zicht onttrokken in een diepe kloof, maar de Dode Zee glinstert in het zonlicht op meer dan 3500 meter diepte. Het moet ergens in deze buurt zijn geweest dat Mozes stond en staarde naar het Beloofde Land. Lang voor de tijd van Mozes was Mt. Nebo echter al een heilige plaats en rond de top zijn overblijfselen gevonden van heidense tempels van de Phonecische god Baal.
Informatie en kaarten met betrekking tot vele andere christelijke en islamitische heilige plaatsen in Jordanië zijn te vinden in De heilige plaatsen van Jordanië, uitgegeven door de Turab Corporation, Amman, Jordanië 1996. De kaarten op deze website zijn afkomstig uit dat boek.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.