Heiligdommen van de twee Maria's in Zaragoza, Spanje (Vergroten)
Tegen het einde van de 1e eeuw voor Christus werd de oude Keltiberische heilige plaats Salduba veroverd door de Romeinen en omgedoopt tot Caesaraugusta naar de Romeinse keizer. Door de Arabieren Saraqustah genoemd, is de moderne naam van de stad, Zaragoza, een verbastering van deze eerdere namen. Er zijn twee heilige plaatsen in de stad, het kleine heiligdom van Maria Magdalena op de voorgrond van de foto en de grote Catedral Nuestra Senora del Pilar op de achtergrond. Deze enorme basiliek, gewijd aan de Maagd van de Pilaar, de beschermheilige van heel Spanje, markeert de plaats van de eerste geregistreerde Mariaverschijning in Europa. De christelijke vertelling van de stichtingslegende vertelt dat de apostel St. James, de broer van Johannes de Evangelist, de jaren na de kruisigingsprediking in Spanje doorbracht. St. James de Apostel arriveerde in Zaragoza in 40 na Christus en zag op een heidense staande steen een visioen van Maria die hem de opdracht gaf een kerk te bouwen. Al snel werd er een kapel gebouwd en het werd een regionaal centrum voor de bekering van de heidenen. Vanwege de voorchristelijke heiligheid, de verschijning van Maria en het belang als commercieel en politiek centrum, groeide Zaragoza snel in omvang en religieus belang. De vroege kapel werd vaak vergroot na oorlogen en branden, en de bestaande kathedraal werd gebouwd op de plaats van de oorspronkelijke pilaar tussen de 17e en 18e eeuw.
Door de eeuwen heen zijn er vaak mysterieuze verschijningen waargenomen rond de pilaar en grote aantallen pelgrims, zowel christelijke als neo-heidense, blijven het heiligdom bezoeken. Elk jaar wordt op 12 oktober een klein 15e-eeuws beeld van de Maagd meegenomen op een processie door de stad. Weinig bezoekers aan Zaragoza nemen de tijd om te mediteren in het nabijgelegen heiligdom van Maria Magdalena; voor deze auteur is dat de krachtigere (en zeker stillere) plaats. Maria Magdalena, wiens relikwieën oorspronkelijk werden bewaard in St. Maximin in Frankrijk en later werden overgebracht naar Vezelay, ook in Frankrijk, werd in de middeleeuwen zeer vereerd. Er waren meer dan 125 heiligdommen gewijd aan haar aanbidding en ten minste vijftig hiervan bevatten ook heiligdommen voor de Zwarte Maagd. Lezers die meer willen weten over het onderwerp Black Virgins, Dark Goddesses en Mary Magdalene, zullen genieten van de boeken, De cultus van de Zwarte Maagd, door Ean Begg; Heiligdommen van Onze-Lieve-Vrouw, door Peter Mullen; en Mary Magdalene: Christianity's Hidden Goddess, door Lynn Picknett.
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.Spanje reisgidsen
Martin beveelt deze reisgidsen aan
Voor meer informatie:
