Callanish, Isle of Lewis

Een lokale legende vertelt hoe de stenen ring van Callanish vele honderden jaren geleden werd gevonden door een boer die op zoek was naar grote rotsen om een ​​muur te bouwen. Dwalend over de desolate, door de wind geteisterde heidevelden van het eiland Lewis, stuitte de boer op een enkele grote steen die uit de grond stak. Met de bedoeling de steen te verwijderen, begon de boer te graven naar de basis. Terwijl hij dieper in de aarde groef, begonnen er andere stenen te verschijnen totdat hij uiteindelijk de oude ring van Callanish aan het licht had gebracht. Of deze populaire legende nu waar is of niet, we weten wel dat de stenen van Callanish inderdaad langzaam werden bedekt met veenmos gedurende de vele duizenden jaren sinds de site werd verlaten.

Archeologische opgravingen op de locatie hebben een constructieperiode vastgesteld die al in 3400 voor Christus plaatsvond en paleoklimatologische studies hebben aangetoond dat het gebruik van de ring als astronomisch observatie-apparaat ergens rond 1500 voor Christus kan zijn geëindigd. Rond deze tijd koelde het weer in een groot deel van Noord-Europa af, werd de voorheen heldere lucht bewolkt en werden consistente astronomische waarnemingen daardoor onmogelijk. Het terrein van Callanish werd verlaten en het langzaam groeiende veenmos kroop meedogenloos omhoog en over de staande stenen.

Hoewel de stenen op de foto de meest prominente en visueel opvallende objecten in het gebied zijn, vormen ze slechts een deel van een groot cluster van zo'n twintig megalithische ruïnes binnen een straal van drie kilometer. De ring zelf lijkt oorspronkelijk te zijn geplaatst in het midden van een kruisvormige opstelling van staande stenen die wordt benaderd door een laan met stenen van 270 voet lang, waarvan er nog maar negen overeind staan. Zoals hij nu bestaat, bestaat de ring uit dertien stenen, waarvan de hoogste 15.5 meter hoog is en 4.72 tot 5 ton weegt. Recente astronomische onderzoeken uitgevoerd bij de ring hebben verschillende uitlijningen van de stenen gesuggereerd, waaronder een oriëntatie met de Pleiaden in 6 voor Christus, Capella in 1330 voor Christus en Altair in 1720 voor Christus. Hoewel er geen wetenschappelijke overeenstemming bestaat over deze oriëntaties, wordt algemeen aangenomen dat Callanish fungeerde als een astronomische kalender in verband met de maan en dat deze nauwkeurig de 1800-jarige cyclus van maximale maandeclinatie markeerde.

Volgens de interpretaties van deze auteur had de ring van Callanish, net als veel andere vergelijkbare structuren in Europa, zowel een astronomische observatiefunctie als een heilige tempelfunctie. De stenen werden gebruikt als waarnemingsapparatuur om het rijzen en dalen van hemellichamen te volgen om op voorhand bepaalde perioden in de cycli van die lichamen te voorspellen. Tijdens die periodes werden de stenen in het midden van de ring het middelpunt van ceremoniële handelingen. Ter ondersteuning van dit idee is het opmerkelijk te vermelden dat het gneisgesteente waaruit de ring is opgebouwd, dik ingebed is met een verscheidenheid aan kristalsoorten, waaronder witte kwarts, veldspaat en hoornblende. Bovendien is ontdekt door de energiemonitoringstudies van heilige plaatsen van Paul Devereux's Dragon Project, dat tijdens de zonnewendeperiode de stralingsmetingen bij Callanish in intensiteit verdubbelden. Precies hoe en waarom de prehistorische bouwers de ringen gebruikten zullen we misschien nooit weten, maar een hint wordt misschien geboden door een oude legende die stelt dat Callanish een gunstige plek is om een ​​huwelijk te voltrekken (voor plaatsen met vergelijkbare legendes, zie foto's en tekst van Paestum , Italië en Cerne Abas, Engeland).