Ostrog-klooster

Het Ostrog-klooster, de belangrijkste orthodox-christelijke pelgrimsoord in Montenegro, ligt nabij het dorp Bogetici, ongeveer 25 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Podgorica. Het klooster ligt op een bijna verticale klif, hoog op de grote rots van Ostroska Greda.

Het klooster is gesticht door en is opgedragen aan Sint Basilius (1610 - 1671). Het klooster heeft twee kleine kerken, een bovenste en een onderste. De Bovenkerk, gebouwd in een grot, werd gebouwd en versierd met muurschilderingen in 1665 en is opgedragen aan het Heilig Kruis. De lagere kerk dateert uit de 18e eeuw en is gewijd aan de presentatie van de Maagd Maria (Vavedenje van de Heilige Maria). Het lichaam van St. Basilius, waarvan wordt aangenomen dat het wonderbaarlijke genezende krachten heeft, is verankerd in een reliekschrijn in de Lagere Kerk. Jaarlijks bezoeken meer dan honderdduizend pelgrims van over de hele wereld het klooster.

Er zijn twee grote pelgrimsfeesten in Ostrog, de ene viert de presentatie van de Heilige Maagd Maria en de andere herdenkt de dood van St. Basil.

De presentatie van de Heilige Maagd Maria (zoals die in het Westen bekend is), of Vavedenje van de Heilige Maria (de naam in het Oosten), is een liturgische feestdag die zowel door de rooms-katholieke als de orthodoxe kerken wordt gevierd. Het feest wordt geassocieerd met een gebeurtenis die niet in het Nieuwe Testament wordt verteld, maar in het apocriefe kindertijdverhaal van James. Volgens die tekst ontvingen de ouders van Joachim en Anne, die kinderloos waren geweest, een hemelse boodschap dat ze een kind zouden krijgen. Als dank voor het geschenk van hun dochter brachten ze haar, toen ze nog een kind was, naar de tempel in Jeruzalem om haar aan God te wijden. Maria bleef tot de puberteit in de tempel, waarna ze als voogd aan Jozef werd toegewezen. Latere versies van het verhaal (zoals het evangelie van pseudo-Matteüs en het evangelie van de geboorte van Maria) vermelden dat Maria rond de leeftijd van drie jaar naar de tempel werd gebracht ter vervulling van een gelofte. Volgens de overlevering zou ze daar blijven om te worden opgeleid ter voorbereiding op haar rol als Moeder van God.

De oosters-orthodoxe kerk, die de Juliaanse kalender volgt, viert de presentatie van de Maagd Maria als een van de twaalf grote feesten op 21 november. De rooms-katholieke kerk viert dit festival volgens de Gregoriaanse kalender op 4 december. De verjaardag van de dood van St. Basilius wordt gevierd op 29 april volgens de Juliaanse, kalender of 12 mei volgens de Gregoriaanse.

Pelgrims die Ostrog bezoeken, kunnen verblijven in hotels op enkele kilometers van het klooster of in grote slaapzalen in het klooster zelf. In deze slaapzalen zijn alleen bedden, dekens en kussens aanwezig.

Het evangelie van pseudo-Matteüs maakt deel uit van de apocriefe boeken van het Nieuwe Testament en wordt soms de naam The Infancy Gospel of Matthew genoemd, maar de eigenlijke naam van de tekst in de oudheid was The Book About the Origin of the Blessed Mary and the Childhood van de Heiland. Pseudo-Matthew is een van een genre van "kindertijd-evangeliën" die de details van het leven van Jezus van Nazareth tot de leeftijd van 12 jaar willen invullen, die kort worden gegeven in de evangeliën van Matteüs en Lucas. In het Westen was het de dominante bron voor picturale cycli van het leven van Maria, vooral vóór de late middeleeuwen. Het is waarschijnlijk geschreven tussen 600 en 625 CE.