Het heilige huis van Loreto

Het Heilige Huis van Loreto zou het huis zijn waar Maria werd geboren en opgevoed, en waar een engel haar vertelde dat ze de moeder van Jezus zou zijn. De eerste historische vermelding van de 'Santa Casa' verschijnt wanneer Helena, de moeder van keizer Constantijn, van het bestaan ​​hoorde en een kerk om het huis liet bouwen om het te beschermen. Volgens een 14^th eeuwlegende, nadat het Heilige Land in 1263 onder de controle van de Islam kwam, werd het Heilige Huis in 1291 door engelen naar Dalmatië (in het moderne Kroatië) gevlogen, waar een visioen onthulde dat het het huis van Maria was. Drie jaar later, in 1294, werd het opnieuw door engelen vervoerd naar Recanati en uiteindelijk, in 1295, naar een laurierbos, het 'Lauretanum', waarnaar Loreto is vernoemd. De mythe van het Heilige Huis stelt dat toen het Heilige Huis op zijn plaats werd neergelaten, de nabijgelegen bomen met respect neerbogen.

Analyse van literaire bronnen geeft echter aan dat het transport van de Santa Casa over zee gebeurde en niet door de hulp van engelen. Tijdens de middeleeuwse periode van de christelijke geschiedenis werden monniken en kruisvaarders door het gewone volk 'engelen' genoemd, wat de legende verklaart van 'engelen' die het huis van het Heilige Land naar Loreto vlogen. Archeologisch bewijs en documenten die in 1962 zijn ontdekt, suggereren dat het huis inderdaad afkomstig kan zijn uit de regio Nazareth, aangezien de bouwmaterialen van kalksteen en ceder niet beschikbaar zijn in het gebied van Loreto.

Het Heilige Huis zelf is vrij klein en de eenpersoonskamer met een klein altaar bevat een beeld van de Zwarte Madonna en een blauw plafond met gouden sterren. In 1469 werd boven het Heilige Huis een grote basiliek gebouwd. De basiliek is in de daaropvolgende eeuwen vele malen verbouwd en gereconstrueerd en heeft een renaissancistische buitenkant en een gotisch interieur. In 1510 werd de Santa Casa goedgekeurd voor bedevaarten, en werd al snel enorm populair in Italië en tegen de 16^th eeuw ontvingen pelgrims uit heel Europa. Rondom het Heilige Huis, en binnen de Basiliek, is een marmeren hal die pelgrims gebruiken om het heiligdom te omlopen. De pelgrims zullen knielen om hun weg door het heiligdom te banen en de miljoenen die deze devotionele daad hebben verricht, hebben twee ondiepe troggen met hun knieën in de harde steen gedragen.

Tijdens de middeleeuwen was het middeleeuwse religieuze geloof in Aflaten speelde een belangrijke rol bij het sponsoren van bedevaarten naar de heilige heiligdommen. Voor elke dag doorgebracht in het heiligdom van Loreto, geloofden pelgrims dat ze strafvermindering voor hun zonden kregen. Het heiligdom van Loreto trok ook pelgrims aan vanwege de vele verhalen over wonderbaarlijke genezing die door de eeuwen heen plaatsvonden. In 1920 werd de Maagd van Loreto de patrones van piloten vanwege het legendarische transport van de Santa Casa door engelen. Elk jaar, op 8 september, de geboorte van de Maagd Maria, komen groepen piloten bij het heiligdom bijeen om te vieren, te bidden en te danken voor veilige vluchten en om deel te nemen aan een kleurrijke processie. Een beeldje van Mary vergezelde Charles Lindbergh tijdens de eerste solo-vliegtuigvlucht over de Atlantische Oceaan en een Loreto-medaillon werd meegenomen op de Apollo 9-missie naar de maan.

Op 10 december is er een festival dat de komst van het Heilige Huis in Loreto viert. De Maagd van Loreto wordt ook beschouwd als de beschermheilige van emigranten, en aanstaande moeders bezoeken vaak het heiligdom om te bidden voor bescherming en zegeningen van hun families. Tegenwoordig is Loreto een van de meest bezochte bedevaartsoorden in Europa en komen er naar schatting 4 miljoen bezoekers per jaar.

Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Reisgidsen Italië

Martin beveelt deze reisgidsen aan