Assisi

Kathedraal van St.Franciscus van Assisi, Italië
Kathedraal van St.Franciscus van Assisi, Italië (Vergroten)

Ongeveer 90 mijl ten noorden van Rome, in de glooiende heuvels van Umbrië, staat de uitzonderlijk goed bewaard gebleven middeleeuwse stad Assisi. Vooral bekend als de geboorteplaats van St. Francis (1182-1226 AD), is de stad al lang voor het Franciscaanse tijdperk een heilige plaats. Er is weinig bekend over de oorspronkelijke oprichting van de stad. Een legende vertelt dat de oude stad, genaamd Assisium, ontstond rond een heilige bron die later werd vereerd door de Etrusken (9e - 5e eeuw voor Christus) en, daarna, door de Romeinen. Een andere legende vertelt dat de stad 865 jaar voor de oprichting van Rome (21 april 753 v.Chr.) Door Dardanus was begonnen. Ergens in de 1e eeuw voor Christus werd bij de heilige bron een tempel van Minerva gebouwd, de Romeinse godin van kunst, handwerk en beroepen. Tijdens het vroegchristelijke tijdperk werd het heiligdom van Minerva vernietigd, werd een reeks kerken opgericht op de site en stopte de heilige bron met stromen. Onder voorbehoud van de hertogen van Spoleto in de vroege middeleeuwen, werd de stad Assisi in de 12e eeuw een onafhankelijke gemeente en was betrokken bij geschillen en veldslagen met het nabijgelegen Perugia voordat het naar de pauselijke staten ging. Het werd in 1860 onderdeel van het Italiaanse koninkrijk.

St. Francis werd geboren in Assisi in 1182 (sommige bronnen zeggen 1181), de zoon van een welgestelde lakenhandelaar. Als levendige, zelfs losbandige jeugd die ervan droomde militaire glorie te bereiken, verliet Francis zijn wereldse ambities op 19-jarige leeftijd als krijgsgevangene in Perugia. Daarna werd hij een mysticus die visioenen van Christus en Maria ervoer, de eerste gedichten in de Italiaanse taal schreef over de schoonheden van de natuur, en in 1210 de beroemde orde van bedelmonniken, de franciscanen, stichtte. Zijn afwijzing van de wereldlijkheid en hypocrisie van de kerk, zijn liefde voor de natuur en zijn bescheiden, bescheiden karakter bezorgden hem een ​​enorme aanhang in heel Europa, wat een ongekende uitdaging vormde voor het decadente pausdom. Franciscus was de eerste bekende christen die de stigmata ontving, de spontaan verschijnende wonden aan handen, voeten en zijkant van het lichaam die overeenkomen met de kwellingen van Christus aan het kruis. Deze verwondingen veroorzaakten Franciscus veel pijn en lijden, maar hij droeg ze met zijn karakteristieke sereniteit en hield de zaak jarenlang geheim om de aandacht niet op zichzelf en van God af te leiden.

De basiliek van San Francesco, een van de belangrijkste monumenten van Italië, werd gebouwd tussen 1228 en 1253 na Christus. De korte bouwperiode, zeldzaam voor een kerk van deze omvang, wordt vaak verklaard als een maat voor de grote liefde die de mensen van die tijd hadden voor Sint Franciscus. Tegen het midden van de 1400e eeuw kwamen pelgrims vanuit alle delen van Europa massaal naar Assisi en tegenwoordig behoren de ommuurde middeleeuwse stad en de grote basiliek tot de meest bezochte van de christelijke heiligdommen. De auteur heeft tijdens zijn uitgebreide reizen naar de heilige plaatsen van de wereld vaak waargenomen dat bepaalde plaatsen een duidelijk gevoel, aanwezigheid of energie van vrede hebben. Assisi is een van deze plaatsen. De hele stad en met name de basiliek heeft een duidelijke sfeer van rust die datzelfde kenmerk in het menselijk hart opwekt en stimuleert. In dit opzicht is het misschien passender om zulke heilige plaatsen empowermentplaatsen te noemen in plaats van krachtplaatsen.

Assisi, Italië
Tempel van de godin Minerva, Assisi, Italië (Vergroten)

Assisi, Italië
Assisi, Italië (Vergroten)

Interessante feiten over Assisi, Italië
Martin Gray is een cultureel antropoloog, schrijver en fotograaf, gespecialiseerd in de studie van bedevaartstradities en heilige plaatsen over de hele wereld. Gedurende een periode van 40 jaar heeft hij meer dan 2000 bedevaartsoorden in 165 landen bezocht. De World Pilgrimage Guide op sacralsites.com is de meest uitgebreide bron van informatie over dit onderwerp.

Reisgidsen Italië

Martin beveelt deze reisgidsen aan 

 

Assisi